Оохаре щелкнул ногтем по экрану ноутбука, настроенного сейчас на японский канал JAXA-TV, по которому транслировался круглый стол по вопросу: «Как Японии взять реванш в космосе?» с участием среди прочих знаковых фигур Фуопалеле Тотакиа. Король наблюдался в одном из сегментов экрана. Он колоритно смотрелся на фоне океанского пейзажа с выбранной для видеокамеры точки в кабине. В кадр попадала повернутая в профиль голова, верхняя часть тела и правая ладонь на штурвале.
Кватро Чинкл кивнул, дожевал четвертый пирожок с кальмаром и поинтересовался:
– Уфале, а ты не боишься, что мы с Зиркой будем напрашиваться к тебе на обеды и расхищать пищевые ресурсы с ужасающей регулярностью?
– Больше, чем эти четверо проглотов… – молодая хозяйка кивнула в сторону братца Ралито и людей Упаики, – вы по-любому не сожрете.
– Кто-то должен жрать всё, что ты готовишь, – нахально заявил Ралито. – Считай, мы оказываем тебе помощь по утилизации…
– Щас врежу по лбу! – Перебила она.
– А дядя Рау зажал историю про бонобо на атолле Фетиамити! – Наябедничала Тиви.
– Мы договаривались, – ответил тахуна, – что я расскажу эту историю, когда и если ты напомнишь. Ты напомнила только сейчас.
– Полусинтетический атолл, который называют «Анти-Кааба»? – Спросила Зирка.
Рау Риано улыбнулся и утвердительно кивнул.
– Верно. Хорошая шутка, да? Идея принадлежит Джорджу Уюмаи, топ-менеджеру партнерства «Playa Artificial». Но без Токо Саокео, ученика Мак Лоу, эта идея не приобрела бы такой феерической популярности.
– К сожалению, – вежливо сообщила Кияма Хотару, – мы ничего об этом не знаем.
– Хэх! Но термин географические антиподы вам, наверное, известен.
– Да, доктор Рау, однако такие антиподы никак не влияют друг на друга.
– Влияют, но не больше, чем две любые другие точки, – уточнил Дземе Гэнки.
– Верно, – сказал тахуна. – Сами по себе они не влияют, но если к этому приложить целенаправленные усилия, то они начинают влиять, и ещё как! Но по порядку. Эта история началась в 16-м году Хартии, когда наше Гестапо ещё только приступило к исследованиям перспектив бизнеса в Конго-Заире. Спецы работали под маркой экологического движения. Как бы спасали редких животных. Так из зоны боевых действий гражданской войны вывезли значительное количество этих гоминид. Их дальнейшая жизнь связана с партнерством «Playa Artificial», специализирующимся на постройке искусственных островов. Джордж Уюмаи сообразил, что есть операторские работы, слишком сложные для робота, но достаточно простые для человекообразной обезьяны, которая обойдется фирме на порядок дешевле, чем оператор – человек.
Кияма Хотару возмущенно сжала кулаки.
– Простите, но я считаю, что это жестоко, так обращаться с животным. Тем более, с животным, похожим на человека, на нас с вами!
– А почему ты решила, что с ними обращались жестоко? – Спросил Чинкл.
– Мне кажется очевидным, – вмешался Дземе Гэнки, – что если этих бонобо вывезли в совершенно другой климат, посадили в клетки и заставили работать, то…
– …То ничего бы не получилось, – перебил математик. – Фокус был в том, что бонобо поместили на морскую станцию вместе с людьми, волонтерами. Ничего нового. ещё в начале века биологи-янки доказали: бонобо могут нормально жить в доме с людьми. Морская станция это тот же дом с рекреационным пространством, со спортзалом, с оранжереей и прочими элементами, необходимыми для человеческого комфорта.
– Разница была в том, что бонобо не платили зарплату, – продолжил Рау Риано. – И не предоставляли транспорт на выходные, чтобы слетать на ближайший остров в город развлечься. Но в 19-м году сотрудники, для которых бонобо успели стать рабочими партнерами, обратились в суд с требованием защитить культурные права бонобо.
Гэнки посмотрел на тахуна Рау с плохо скрываемым недоверием.
– Это какой-то анекдот? Шутка?
– Эта шутка обошлась «Playa Artificial» в 11 миллионов фунтов, – сообщил Оохаре.
– Штраф за нарушение гуманитарных норм труда, – добавила Уфале, – и приказ об обеспечении культурного отдыха и индивидуального развития. Про этот суд теперь проходят в школе. Но Оохаре учился ещё до того, и…
– Я знаю не хуже тебя, – проворчал он, – ты мне просто не дала договорить.
– Извини, – она громко чмокнула его в щеку, – вот такая я торопливая!
– Так, – сказал Рау. – Я продолжаю. Чтобы выполнить приказ суда, фирме пришлось изменить коммуникаторы для бонобо. Исходно это был экран-бейдж, управляемый биотоками. Бейдж крепился на липучке на грудь, и бонобо после обучения мог транслировать на экран фразы из своего словарного запаса. Примерно 200 слов. Этого хватало для работы, но не для культурного развития. И в 20-м году бонобо получили аудио-бейджи и смогли кое-как разговаривать с людьми. Но это только начало.
Рау Риано сделал эффектную паузу. Трое подростков Упаики обменялись быстрыми взглядами, а потом Тиви толкнула Рау плечом.
– Хэй! Ну рассказывай!
– Ты не понимаешь театральных приемов, – объявил тахуна. – Ладно, это я тебе потом объясню. Сейчас про Каабу. Это здание черного цвета, по форме близкое к кубу, а по размеру к трехэтажному коттеджу. Вокруг этого здания построено другое, большое культовое здание, мечеть. Мусульмане там поклоняются Каабе. Вся эта инсталляция расположена в городе Мекка, в Саудовской Аравии. Ну, а если мы проведем из Каабы прямую через центр Земли, то по другую сторону прямая выйдет в 30 милях к северо-востоку от атолла Тематанги. Это в Туамоту, примерно между Элаусестере и атоллами Муруроа – Фангатауфа, где совместный космодром с французами. В этом районе множество подводных гор, и на некоторых образовались атоллы, а на некоторых – нет. Если бы атоллы образовались на всех, то юг Туамоту покрылся бы такой же плотной сеткой атоллов, как север. Джордж Уюмаи ещё 20 лет назад мечтал выполнить такой грандиозный проект, и убедил пайщиков вложиться в создание центра биологической адаптации на Тематанги. И 5 лет назад подходящая биотехнология была получена…
– А при чем тут исламский домик-кубик? – Перебил Эланг.
– По приколу, вот при чем, – предположил Окедо.
– Ответ верный! – объявил тахуна. – По приколу. Уюмаи выбрал для эксперимента подводную возвышенность, являющуюся почти точным антиподом Каабы. Там был заложен полусинтетический атолл Фетиамити, в переводе с утафоа – Морская звезда. Правда, это похоже не на звезду, а на символ «USSR Quality Mark». Пятиугольный замкнутый барьер с четырьмя широкими радиальными барьерами внутри.
– А что это за символ? – спросил Дземе Гэнки.
– Это лучше объяснит Кватро, – ответил Рау. – Важно, что такой символ считается в религиях библии и корана знаком Сатаны, противника их главного бога. Отличное дополнение к географической позиции Фетиамити, как антипода Каабы. И Джордж Уюмаи использовал эту тему на всю катушку. Когда начались работы, прошел слух: Фетиамити – диверсионный проект, и его цель: направленный взрыв, волна сжатия от которого пройдет через ядро Земли и разрушит мечеть Аль-Харам вместе с Каабой.
– Кто-то поверил в такую чушь? – Удивился японский моряк.
– Бро, ты недооцениваешь мусульман, – сказал Оохаре. – Канал «Al Jazeera» показал двухчасовую передачу об этом дьявольском плане, а консул США попросил пустить экспертов 7-го флота на объект, чтобы убедиться: культовой штуке в государстве – союзнике NATO на Ближнем Востоке не угрожает «транспланетная ударная волна».
Кватро Чинкл, прицеливаясь к пятому пирожку с кальмаром, уточнил:
– К этому эпизоду приложил руку Эрнандо Торрес. Это было как раз в середине его координатуры. Он заранее даром прорекламировал по CNN маршрут Калифорния – Туамоту. Этот тур-маршрут был реализован, как только Торрес вернулся в дирекцию партнерства «Magellan XXI» после окончания координатуры. И, как бы, всё честно.
– А правда ли, – спросил Гэнки, – что мистер Торрес намерен сделать туры на Луну?
