– Вы на меня давите, – пробурчал Сембен.

– При чем тут я? – Жерар Лаполо выразительно поднял брови, изображая искреннее удивление. – Я лишь вкратце пересказал вам доклад вашего генштаба. Вы, конечно, прочли это перед нашей встречей. Кстати, там написано ещё, что ждать помощи от союзников из региона Персидского залива бессмысленно. Любой их воздушный или морской транспорт будет засечен патрулями Терра-Илои на 70-м меридиане и падёт жертвой какой-нибудь индийской, китайской, индонезийской или папуасской ракеты. Индийский океан большой, попробуй найди, кто стрелял… В общем, ваша встреча с представителем Меганезии вызвана тем, что вам больше не к кому обратиться…

Малазийский советник в ярости ударил кулаком по дюралевому настилу пирса.

– Вам нравится смаковать это? Зачем вы согласились на эту встречу?

– Вот! – Произнес Лаполо. – Сейчас вы ведете себя не как чиновник, а как гордый и независимый человек. Но вы не дослушали. У вас в исламе есть термин: «maktub». Британцы называют это «fortune». Мы, канаки, говорим «te Paoro».

– Что вы такое говорите? – Удивленно спросил Сембен.

– Я рассуждаю о цепи событий, которая привела вас туда, где вам готовы помочь не из денежной или политической выгоды, а просто по-добрососедски. Мы же соседи, так?

– Я не понимаю, мистер Лаполо… Что значит «не из выгоды»?

– Выгода, разумеется, есть, – уточнил меганезиец. – Она заключается просто в том, что взаимопомощь раньше или позже, так или иначе приносит пользу. Вы согласны?

– В политике обычно другие мерки, – не очень уверенно ответил малаец. – И я пока не понимаю, как именно вы готовы нам помочь.

– Мы начали, – напомнил Лаполо, – с некого фактора, который решает вашу проблему путем использования естественного хода вещей после того, как политическая система Малайзии будет официально объявлена не федеративной, а конфедеративной.

– Мне трудно поверить, – сказал Сембен, – что какая-то политическая декларация без вооруженной силы остановит индонезийцев и филиппинцев, а тем более – китайцев.

Лаполо несколько раз утвердительно кивнул в знак полного согласия.

– Агрессора остановит вооружённая сила. А декларация новой политической системы создаст эту силу. Точнее, направит против агрессора некие уже существующие силы.

– Я начинаю понимать ход вашей мысли, мистер Лаполо. Вы предлагаете сделать так, чтобы боевики-сепаратисты обратили оружие против наших агрессивных соседей?

– Это упрощенный подход к одному из элементов предлагаемой стратегии, – ответил Лаполо. – Любая серьёзная стратегия должна быть многослойной, чтобы один слой цеплялся за другой, другой – за третий, и тогда противник запутается в этой сети.

– А-а, – задумчиво произнес малазийский советник. – Но такую сложную стратегию придётся долго разрабатывать, а времени очень мало.

– Времени достаточно, если не терять его попусту, а сразу начать… – В этот момент в кармане жилетки Лаполо запищал мобайл. Он вынул трубку и прижал к уху. – …Да, я слушаю… Как это произошло?.. Ясно… Немедленно свяжись с экспертами «Kiribati Concorde»… Не тащи их на базу, пусть работают дистанционно… Я сам поговорю с партнерами. И я жду предварительного заключения экспертов. Отбой.

Умран Сембен с интересом следил за выражением лица меганезийского разведчика в процессе этого разговора и, когда тот убрал трубку, поинтересовался:

– У вас какие-то серьезные неприятности?

– Нет, ничего особенного. Типичный случай отказа новой патрульной техники. Наши авиастроительные компании в погоне за выгодными подрядами подписываются под безумно короткими сроками, а потом выдают нам недоработанные машины.

– В нашей системе та же история, – сообщил малаец.

– Думаю, – сказал Лаполо, – это везде так. История стара как мир… Итак, мы с вами остановились на том, что нельзя терять время. Надо действовать немедленно.

…

Ярко-оранжевый лётный комбинезон безопасности на лейтенанте Тино Кабреро был расстегнут примерно до пупа. Лейтенант сидел на искусственном берегу «китайской фрикадельки», держа в левой руке зажженную сигару, а в правой – плоскую фляжку с «зеленухой» (называемой также «канакским абсентом»). На площадке в пяти шагах от него Пири и Лвок разбирали корму турбо-планера (самого простого, безопасного и экологичного учебно-пилотажного космический корабля в истории), чтобы извлечь злокозненный блок ракетного двигателя и по видеосвязи продемонстрировать его экспертам партнерства «Kiribati Concorde» (MNZ, Тарава, округ Вест-Кирибати). Суб-лейтенант Гвэн Нахара, нахлобучив на себя широкополую шляпу – «вьетнамку» (для экранирования слепящего послеполуденного солнца) и положив перед собой ноутбук, валялась на циновке попой кверху и сочиняла «Рапорт о критическом происшествии, выразившемся в невозможности запуска ракетного двигателя после штатного маневра «горка» на высоте 32000 метров, и об аварийной посадке в безмоторном режиме».

Напротив открытых ворот ангара была установлена плитка, на плитке – алюминиевый котелок, а в котелке – суп-пюре в начальной стадии приготовления. Юн Чун, вспомнив практику в дядином кафе в Тян-Яхайцзяо на севере острова Хайнань, решила сделать неординарное блюдо к обеду. Старший лейтенант Линси Ли, не зная, чем себя занять, бродил между ангаром и турбо-планером. Фэй Лани и Кэн Инхэ сидели на длинном контейнере под навесом и молча листали «Приложение F-01-27 к программе». То, что турбо-планер был тайваньской разработкой, явно добавляло им неприятных эмоций.

…Блок ракетного двигателя турбо-планера напоминал 6-дюймовый боеприпас для безоткатного орудия. Толстый кабель электропитания, другой, плоский, кабель для сигналов управления и два гибких шланга (для топлива и для окислителя) уже были отсоединены, и Пири, потыкав в несколько точек тестером, объявил:

– По ходу, foa, подключение ОК. Сдохло что-то в потрохах.

– У меня сразу было недоверие к этой балде, – добавила Лвок. – Что-то во всём этом интуитивно представляется кривым и неродным, вот что я вам скажу.

– Типа, гвоздь не от той стенки? – Спросил Пири.

– Ну… – Лвок заглянула в опустевшее гнездо от блока, – …Как бы там должен стоять другой dick. А туда запихнули этот китайский примус. Я ничего не хочу сказать про китайскую технику, но поймите меня правильно. Машинка тайваньская, а экспертов назначают из «Kiribati Concorde». Это ведь не просто так, а?

– Я сейчас посмотрю, – отозвалась Гвэн.

– Что ты посмотришь? – Хрипловато произнес лейтенант Кабреро.

– Есть ли что-нибудь похожее в ассортименте «Kiribati Concorde», – пояснила она.

Лвок вытерла ладони тряпкой и подошла к тайваньцам.

– Ребята, во-первых, прекращайте страдать. Главное: все живы, у всех руки-ноги не оторваны и головы на месте. Во-вторых, что вы знаете про историю этой машинки?

– Я уже рассказывал перед стартом, – напомнил Кэн Инхэ. – Это тайваньская модель прошлого года для американских ракетных гонок. Её модернизировали.

– Да, я помню, – Лвок кивнула. – А чем эта модель была раньше?

– В каком смысле? – Удивилась Фэй Лани.

– Ну, в смысле откуда взялся дизайн планера? Он оригинальный или тыренный?

– Скорее второе, – признал Кэн. – Знаешь, ракетные гонщики рыщут по всему миру в поисках перспективных планеров. Мощность ограничена по условиям гонок и очень многое зависит от конфигурации. Можно прочесть об этом подробнее на их сайте.

– Я уже нашла на сайте «Kiribati Concorde», – сообщила Гвэн и ткнула значок «print»

********************************