- Может, ты прошлой ночью неправильно все понял, - предположил Калеб.

– Был там Пауэлл, - настаивал Майкл.

- Нет ничего зазорного в продаже оружия правительству США, это же ради национальной безопасности, - напомнил ему Калеб. - У нас нет доказательств, что она делает обратное.

В этом весь Калеб – всегда верит в невиновность человека.

- Прекратите пытаться меня спасти, - вспылил Майкл. – И не нужно щадить меня. Она – та, кто есть на самом деле, и мне лучше, чем кому-либо еще, это известно. А если вам нужны доказательства, то я их предоставлю. Сейчас у нас есть запас «Зеленого шершня». Оставьте Пауэллу сообщение с информацией о местонахождении пуль, и подключите спутниковое слежение. Я гарантирую: как только до мамы дойдет, что я в курсе месторасположения «шершня», его мгновенно переместят в другое место, поскольку ее с Пауэллом объединяет не только продажа пуль. Она кувыркается с ним постели всеми возможными способами.

Дверь в ванную комнату распахнулась, и в сиянии флуоресцентных ламп возникла Кассандра в черной футболке, на фоне которой кожа казалась еще бледней, и черных джинсах. Лицо было без капли косметики, но глаза по-прежнему черные и мерцающие, словно опалы. Майкла охватило чувство собственника, вызывая нежданный толчок чистой, раскаленной добела похоти. Он ведь дал себе зарок, что отныне, пока не дождется результатов анализа, и пальцем до нее не дотронется. Ну и как, спрашивается, это сделать, если она нужна, словно глоток чистого воздуха? Поскольку это так трогательно, что Кассандра с ним. Как он сумел прожить без нее все эти годы?

- Через дверь мне было слышно, что вы обсуждали, - заявила она сходу, и комната потеряла все краски, когда девушка бросила на Майкла вымученный взгляд, адресуя свои слова только ему и ему одному. - Если папа и вовлек твою маму в это, то манипулируя ею. - Девушка скрестила руки на груди. - Он в курсе всей подноготной о каждом солдате, принявшем участие в проекте «Зодиус». И, безусловно, знает все и о тебе. Твоя семья владеет компанией по производству оружия, поставляющей его правительству. Несомненно, ему было известно об этом, потому он привлек тебя. Очевидно, и тогда, и сейчас был знаком с твоей матерью. Здесь нет ни капли случайного. У меня нет никаких сомнений, что пребывание с твоей матерью – это лишь вершина айсберга и послание. Ты побывал в его мире, с его дочерью, и держал лезвие у его горла. Сейчас он держит упомянутое лезвие у твоей глотки. И твой мир в его руках. Он, а не ты, держит все под своим контролем. - Она перевела дыхание и продолжила: - Я все время убеждала себя, что он не такой, и не станет творить подобных вещей. Пыталась оправдать все его действия, но отныне не стану этого делать. Прости за то, что он сотворил с тобой и твоей матерью.

Сердце Майкла на мгновение замерло, но тут же заколотилось от злости. Чертов Пауэлл, довел-таки дочь до ручки. Всех их довел до ручки.

- Не извиняйся за своего отца или мою мать, - велел он Кассандре. И это был приказ. Жесткая, гортанная команда. Он не вправе ради него позволять ей пойти на это. И не позволит матери исчезнуть с поля зрения. – Нам необходимо поработать над гипотезой о манипуляциях мамой. Она понимает, чем занимается.

- Майкл, ты не можешь этого знать, - настаивала Кассандра, сокращая между ними расстояние. – Почему тогда тебя так возмущает тот факт, что твоя мать снабжает правительство именно «Зеленым шершнем», а не всяким остальным оружием тоже, а?

Мать отдает отчет в своих действиях – Майкл готов спорить на собственную жизнь.

- Ей известно, - отрезал он, в его словах послышался металл. – Вчера вечером у нее кто-то был. Мужчина.

Постижение исказило тонкие черты лица.

- И ты предположил, что это был мой папа, - проговорила девушка. То был не вопрос, но Майкл кивнул. Ее губы поджались, потом она прошептала: - И ты считаешь, что у них… ну, интим?

- Да, - мрачно отозвался он, в тон просочились тени прошлого, невзирая на все усилия Майкла сдержать их. - Это был твой отец.

- У тебя есть соображения, где располагается лаборатория НРВО твоего отца, Кассандра? – спросил Калеб.

Ее губы сжались в линию, руки скрестились на груди в этакой комбинации отвращения и ухода на попятный.

- Нет, - заявила она. – Он все от меня скрывает ради моей же безопасности. Его знаменитая отговорка.

Калеб чертыхнулся и провел рукой по шее.

- Нам нужно это место. Эдак мы гоняемся за собственными хвостами. Ему известно, что мы следим за ним.

- Я найду лабораторию, - пообещала Кассандра. – Поставлю вверх дном его личный кабинет, дом, но жесткий диск достану.

- Нет, - заявил Майкл, его тон был категоричным. - Даже если я позволю тебе пойти на это – а я не позволю, - это слишком опасно. - Она застыла на месте, меча в его сторону огненные молнии, когда Майкл добавил: - У него повсюду натыканы камеры, Кассандра. Он просечет, что это сделала ты.

- Ему известно, что я жутко любопытная, - отпарировала девушка. – В случае обнаружения, подольщусь к нему и сочиню какой-нибудь вздор. У меня получится. Если кто и сумеет подобраться к папиным системам, то только я. И там не то, что у вас – есть целый список всевозможных опций.

- Мы начнем с дома моей матери, - настаивал Майкл. – Развернутый поиск. Посмотришь доказательства деятельности «Тейлор Индастриз». Или даже месторасположение НРВО.

- Все, что нужно сделать, - произнесла Кассандра, - это позвонить папе. Уже поздно. Он что-нибудь заподозрит, если меня не окажется на работе и не будет звонка.

Стерлинг схватил с журнального столика сотовый телефон и протянул Майклу.

- С какого номера ты звонишь?

Кассандра продиктовала. Майкл отдал ей телефон, подсоединенный к ноутбуку Стерлинга, где был введен номер. Пошел гудок, девушка вздохнула поглубже, в желудке возникли боязливые трепыхания.

- В жизни так не нервничала, звоня собственному отцу.

Майкл прилагал все силы, дабы не поддаться искушению дотронуться до Кассандры, в голове зазвенели слова Келли, чтобы он не касался ее – только это мужчину и сдерживало. Никаких контактов с Кассандрой, пока он не выспросит у дока что-нибудь эгоистичное. Но, блин, он и ощущал себя с Кассандрой эгоистом.

- Ты все сделаешь замечательно.

- Доброе утро, генерал, - вымолвила она в трубку. Все знали, как Пауэлл ненавидел, когда Кассандра называла его генералом, и в насмешку девушка это делала регулярно. – Отчет о болезни. – С минуту слушала. – Ну, ты ж понимаешь, как эти головные боли долго длятся. - Пауза. – Ага. Точно. Я в порядке. Просто нужно немного отоспаться, так что мобильник я выключу. Я… - Опять Кассандра с минуту прислушивалась. – Да-да, завтра я буду.

Майкл схватил ее за руку. «Нет», - сказал он беззвучно, одними губами.

В глазах ее полыхнул вызов.

- Может, поужинаем завтра вечером? Пап, кажется, сейчас связь оборвется.

Майкл свирепо воззрился на нее, Кассандра вернула ему взгляд и, сказав отцу напоследок еще пару слов, отключилась.

- Какого черта, Кассандра, только что произошло?

- Здравомыслие, - твердо объявила она, решительно выпрямляя позвоночник. - Это было здравомыслие. Никто не может быть к папе ближе, чем я. Для меня он выделит время. Что означает, его не будет в доме твоей матери. И еще означает, что потом мы пойдем к нему домой на кофе. Там я сумею достать его жесткий диск, а ты навестишь маму. У меня тоже получится провернуть махинацию с пулями, как это делал Брок. Достану боеприпасы. Я – все, что вам нужно.

- А как быть с твоими глазами?

- Если их цвет не переменится, - проговорила она, - вставлю контактные линзы, как у Стерлинга.

- Он слишком проницательный для этого.

Кассандра тут же откликнулась:

- Если они будут выглядеть нелепо, он припишет это мигрени.

- А как быть с тем, что, пока я был с тобой рядом, Адам совершил на тебя нападение. Он выяснит, что ты со мной, а, следовательно, прознает и Брок.

- В любом случае, лучше раньше, чем позже, - возразила девушка.