После очередной серии дежурств, а иначе — дней через пять после пожара на Селезинских складах, я все же решил довести до конца расследование относительно личности и местонахождения varuna, который с тех пор на связь так и не выходил. «Детектор троллей» был единственным, за кого я мог зацепиться в понимании происходящего. Ну, мне так, во всяком случае, казалось. Интуитивно.

И вот, на счастье, мой выходной наконец-то совпал с общепринятыми выходными, и я тут же рванул к Руське.

Бывший одноклассник распахнул дверь тем же широким жестом, каким по пьяни раскрывал всем душу. Будь на моем месте какой-нибудь алчущий отмщения муж, которому супруга совместно с Аникиным наставили рога, Руська с порога получил бы кулаком в глаз. Я не удивлюсь, если он даже не посмотрел в глазок перед тем как отпереть — такой уж характер был у приятеля.

На Руське был совершенно пошлый халат откровенно китайского производства, открывающий волосатую грудь и не менее волосатые ноги, и зеленые шлепанцы. В отличие от моей, его физиономия все еще носила следы побоев. Впрочем, ему и досталось тогда гораздо больше, чем мне. Аникин посмотрел на меня с некоторой завистью и неодобрением, как на дезертира с поля боя или удачно уехавшего заграницу эмигранта.

— Ты куда тогда свалил? — буркнул он, несмотря на все снисходя до рукопожатия.

— Да так, по работе. Там, знаешь, небольшой пожар организовался, меня и вытащили… — объяснил я, замечая торопливо мелькнувшую в конце коридора женскую фигурку не то в купальнике, не то в нижнем белье.

— Пожар у него организовался! А я потом полдня этим доказывал, что не верблюд. А кое-кто мог бы приехать и поддержать, между прочим! Дать свидетельские показания, что это на нас навалились те уроды.

— Ну, во-первых, свидетель из меня хреновый, поскольку начало драки я как раз и пропустил. А во-вторых, для уточнения им проще забрать отснятые материалы видеонаблюдения, как это сейчас делается…

Добавлять о том, что как-то не догадался приползти полумертвым в ментовку ради спасения Руськи в тот вторник, пятнадцатого, я не стал.

— Да ну тебя, друг называется! — и любезно завершил обличительную речь словами: — Ладно, заходи, раз все равно приперся.

Да, эта черта в Аникине с возрастом так и не исчезла. Иногда он на полную мощь врубал инфантила и начинал пороть всякую чушь. Типа, все кругом виноваты в его бедах. Все козлы, он один Д'Артаньян.

— На, утешься, — я протянул бутылку любимой им текилы, за которую во имя достижения своей тайной цели выложил приличную (для моего бюджета) сумму. Я знал Руську как облупленного и мог предсказать его поведение заранее, поэтому задобрить его нужно было именно таким вот жестом, ни больше, ни меньше.

Мы прошли в зал.

На диванчике, в таком же точно, как у хозяина, пошлом халатике, поджав ноги сидела молоденькая девушка и листала журнал. И что-то подсказало мне, что эта киса-брюнетка ну никак не Людмила, невеста Аникина.

— Привет, — сказал я. — Извините, что нарушил ваш междусобойчик. Но я буквально на минуту!

— Да садись, чего уж, — проворчал Руська, выставляя бутылку на круглый журнальный столик и извлекая из бара три фужера.

Я поискал глазами какой-нибудь стул, но таковых в комнате не оказалось. Вместо этого пришлось подкатывать к столику «таблетку»-пуфик.

— Знакомься: Элла.

Ясно, подумал я, очередная Фекла или Дуня. И фамилия у нее не иначе как Вырвиглаз или Корейко.

— А это Денис, одноклассник мой бывший…

Киса улыбнулась и состроила мне глазки. Руська просто не успел еще просветить ее насчет моей профессии.

— А как же… — я нарочно не договорил, вместо этого с намеком пошевелив бровями.

Аникин отмахнулся:

— Не было бы счастья, так несчастье помогло! Людка тогда как увидела меня, расписного, на пороге, так и вылетела отсюда пробкой. В пару секунд шмотки собрала!

— Но она же, вроде… ну, ты говорил…

— Слухи о залете, как оказалось, тоже были сильно преувеличены с известной целью! — радостно засмеялся приятель, потирая ладони и нисколько не стесняясь своей гламурной гостьи, от которой я только что так тщательно шифровал свои вопросы.

— Ты у нас, Аникин, как какой-нибудь дон Педро из латиноамериканского мыла. Всё-то у тебя страсти кипят, крышку срывают.

Мы чокнулись. Вообще-то нормальные люди пьют этот напиток так: проводят по ободку фужера долькой лимона, а потом обмакивают смазанной частью в соль. Благодаря этим ухищрениям текила пьется легче и приобретает интересный оттенок вкуса. Но Руське возиться было лень, да и не факт, что лимоны обитали в его холостяцком холодильнике, а гламурная киса вряд ли стала бы портить маникюр ради ублажения каких-то двух придурков.

— Дэн, — пояснил Руська для нее, — у нас пожарный. Настоящий.

Громадные черные глазищи кисы распахнулись.

— Ж-ж-жесть! — прокомментировала она.

— Не то слово! — мне стало весело. — Жуть и мрак!

Руська прочувствовал тему сразу и заржал. Где он их только таких находит?..

— У меня к тебе дело, — я решил заканчивать с предисловиями и приступать ко второй части «марлезонского балета».

— Ну, ты разве ж просто так, без задней мысли, к старому другу заглянешь? — снова включил обиженного мальчика Аникин. — Ну и чего там у тебя?

Он ко мне не заглядывал вообще, но я решил не спорить и продолжил:

— Мне нужен твой совет, как найти подход к этому вашему системщику, к Вольдемару?

Аникин обалдело поглядел на меня:

— Ты правда, что ли, его Вольдемаром тогда назвал? А я-то думаю, чего этот пень на меня волком смотрит! — Руська захохотал, сгибаясь пополам и стуча кулаками по оголившимся коленям. — И как только он тебя там за это проводами не придушил?! — простонал он. — Во… Вольдемар! Я ж прикололся, а ты и поверил!

— Аникин, хорош ржать, не то проводами задушу тебя я, — после этого я взглянул на смеющуюся Эллочку. — А она пройдет по делу как сообщница.

— Ладно, — смилостивился Руська. — Зовут его действительно Владимиром. В фирме он Вовик, а для тебя — Владимир Анатольевич… Ладно, ладно, просто Володя, шучу!

— Тупые у тебя шутки, Аникин! Ох тупые! Так он действительно такой всемогущий, или Винду удачно переустановил — и бог программирования?

— Нет, таких, как ты говоришь, у нас не держат. Там квалификация ого-го. А подход к нему найти не трудно. Вот что-нибудь такое же ему купи, — он кивнул на текилу. — А главное — все время покорно соглашайся, что ты ламер конченный, и пой ему дифирамбы, он это любит. После энного количества стопарей станет добрым и сговорчивым. Дерзай!

Тут брюнеточка, углубившаяся было снова в журнальное чтиво, с восторгом воскликнула:

— Руся, а тут в твоем журнале пишут, что в следующем году будет конец света! Вот: «Майя предсказали второй Всемирный Потоп 21 декабря 2012 года»!

— Ну они же его себе предсказали, — небрежно бросил реплику Аникин, едва взглянув на подружку.

— Почему себе? Они не только для этой своей… Африки… Они пишут, что для всего мира будет конец! — заспорила киса.

Я уже собирался уходить, но порывистая активность юной красотки меня остановила. Она так славно складывала маленькие пухлые губки бантиком, так хлопала ресничками, что не умилиться было невозможно.

— Ну, одно время и в просвещенной Европе считали, что Земля плоская, а мир заканчивается на востоке — страной самураев, а на западе — Геркулесовыми столпами.

«До которых вы сейчас и договоритесь», — так и подмывало завершить Руськину фразу, но я смолчал, решил не стервить, и вместо этого попрощался.

Неожиданно эта парочка изъявила желание меня проводить до дверей.

— Чего это от тебя чесноком за версту несет? — поморщился Аникин, когда я натянул куртку. — Ну и вонь!

Я уже хотел ответить, но тут Эллочка ни с того ни с сего возьми да и спроси:

— Дэн, а ты когда-нибудь кого-нибудь спасал?

— В смысле? — я даже не сразу понял, о чем она.

— Ну как пожарный кого-нибудь вытаскивал из огня?