Однако ресурсы Македонии были недостаточны, чтобы обеспечить постоянный контроль над Грецией. Македония держала ряд гарнизонов в наиболее важных стратегических пунктах. Особенно ценен был Коринф, контролировавший путь из Пелопоннеса в Центральную Грецию. Пока Коринф был в руках Македонии, Греция не могла объединиться. Кроме того, были гарнизоны в ряде пунктов, обеспечивавших связь Коринфа с Македонией (Халкида, Эвбея). Македония поддерживала промакедонских тиранов в ряде полисов, стремилась создать систему союзов, обеспечивавших македонское влияние в Элладе.
Основная часть греческих полисов была враждебна Македонии. Ситуация осложнялась постоянными интригами Птолемеев, стремившихся ослабить Македонию и поэтому очень часто поддерживавших (чаще всего посредством субсидий) ее врагов. Затем в греческие дела активно начинает вмешиваться Рим, очень умело использовавший лозунг «свободы эллинов» для ослабления позиций Македонии. Более дружественные отношения существовали между Македонией и династией Селевкидов, хотя и здесь время от времени вспыхивали конфликты.
Политика Македонии в отношении греческих полисов всегда имела определенную социальную направленность. Первоначально Македония выступала оплотом богатых, активно борясь против попыток радикальных реформ, как было, например, в период деятельности царя Клеомена в Спарте. Позднее, когда Рим стал активно вмешиваться в греческие дела, наиболее последовательными противниками Рима стали демократические и радикальные круги в греческих полисах. В данной ситуации Македония была вынуждена ориентироваться на союз с этими силами. Особенно заметен был поворот в политике при царе Персее.
К началу периода стабилизации (после окончания войн диадохов) Македония находилась в состоянии сильного упадка. Масса боеспособного населения ушла на Восток. Войны, которые неоднократно развертывались на ее территории, нашествие галатов — все это тяжелейшим образом сказалось на хозяйстве и народонаселении страны. Взойдя на престол, Антигон Гонат осуществил ряд мер для возрождения экономики страны. Особое внимание к экономике стало традицией македонской династии, прекрасно сознававшей, что собственные ресурсы страны невелики и необходимы особые усилия, чтобы сохранить ранг великой державы. Цари Македонии способствовали подъему городов, переселяли население на пустующие земли (иногда даже варваров), разрабатывали рудники.
Хотя большинство новых городов было основано при Кассандре, при Антигонидах продолжалось (хотя и в небольшом количестве) их создание. Городам приписывались земли. Они находились под контролем царской администрации (как правило, назначался представитель царя — эпистат), но пользовались автономией во внутренних делах. Даже многие старые македонские города получили самоуправление по греческому образцу. Пытаясь обеспечить процветание городов, цари стремились к тому, чтобы городские земли не пустовали, а обрабатывались. В этом отношении очень показательна переписка царя Филиппа V с городом Ларисой. Царь пишет, что ему доложили, что «ваш город из-за войн нуждается во многих жителях», поэтому он предлагает даровать право гражданства проживающим в городе фессалийцам и вообще эллинам — «это будет полезно и мне и городу и земля будет лучше обрабатываться». Города облагались налогами, поэтому царская казна была особо заинтересована в их процветании. Археологические раскопки показали, что города Македонии в это время переживают период подъема. Наиболее полно исследована Пелла — столица Македонии. В эллинистический период город занимал площадь 2х1,5 км. С юга он был защищен крепостью, расположенной на острове посреди озера. В ней находились царская сокровищница и тюрьма. На высоком двуглавом холме располагался акрополь со старым царским дворцом и храмом Афины Алкидемы. Собственно город имел регулярную планировку улиц, ориентированных по сторонам света. Жилые и общественные здания, раскопанные в центральной части города, как правило, имели один (иногда несколько) перистильных дворов. Полы ряда парадных помещений украшены мозаичными панно, некоторые из них очень высокого качества. На одной из сцен передан исторический сюжет: охота Александра Македонского и Кратера на львов.
Важным экономическим центром страны были Фессалоники. Этот город также имел регулярную планировку. Вокруг городов располагались некрополи. Их исследования показали наличие во многих местах монументальных каменных гробниц своеобразного плана и снабженных обильным инвентарем, что, по мнению исследователей, свидетельствует о богатстве македонской знати.
Хотя старые месторождения золота, давшие в свое время огромные средства Филиппу II, были уже выработаны, тем не менее горное дело было одной из важных отраслей экономики Македонии. Когда римляне разгромили Македонию и разделили ее на четыре республики, категорически были запрещены горные разработки — из опасения, что они вернут экономическую мощь Македонии. Важную роль играли леса, поскольку строевой лес шел на строительство кораблей. Основой хозяйства Македонии по-прежнему было сельское хозяйство. Однако оно, видимо, высокой продуктивностью не отличалось. Поземельный налог давал казне всего 200 талантов. Предполагается, что цари получали в качестве налога 1/10 урожая. Цари Македонии чеканили золотую, серебряную и бронзовую монеты. Основным монетным металлом, в отличие от времени Филиппа II, было серебро. Насколько можно судить по скудным данным источников, цари Македонии проводили очень расчетливую экономическую политику. Так, в ходе военных действий, которые вел Филипп V в Пелопоннесе в поддержку Ахейского союза, он получает от него значительные денежные средства, достаточные для того, чтобы содержать македонскую армию в течение нескольких месяцев. Филипп не только добивался этими военными действиями своих политических целей, но и сумел обеспечить финансирование войны ахейцами. С другой стороны, иногда казна оказывалась совершенно пустой. Так, о том же Филиппе V Полибий сообщает, что царю пришлось заложить собственную серебряную посуду, чтобы обеспечить оплату войска. Там не менее в конечном счете македонские цари смогли скопить значительные средства. Описание богатств, которые захватили римляне в Македонии после разгрома Персея, ярко это показывает. Помимо регулярных источников доходов (налоги, пошлины и т. д.) пополнению казны служила и военная добыча. В источниках многократно говорится о захваченных македонянами греческих городах, об их разграблении, о тысячах пленных, обращенных в рабов.
В Македонии, как и в предшествующее время, основную массу населения составляли свободные крестьяне, владевшие собственными участками земли и объединенные, по-видимому, в общины. Города также владели приписанной им землей, которой распоряжался гражданский коллектив. На территории собственно Македонии не существовало земель, которые можно было бы определить как царский домен. Царям принадлежали только леса и недра. Но на присоединенных к Македонии территориях (Халкидика, Пеония) ситуация была иной. Царь распоряжался этой землей, поскольку она была «завоевана копьем». Некоторые земли считались принадлежащими непосредственно царю. Эта земля вероятнее всего обрабатывалась крестьянами-держателями (видимо, на условиях наследственной аренды). Другая часть земли давалась солдатам в наследственное владение. Владелец участка нес военную службу и платил налоги. Первоначально эти участки были неотчуждаемы, но с течением времени они стали продаваться (хотя повинности, лежащие на них, оставались неизменными). Ввиду недостатка собственно македонского населения участки земли с обязательством нести военную службу получали и варвары — фракийцы, поселяемые в Македонии. Земли давались также в «дар» и представителям знати.
В эллинистическое время в Македонии достаточно широко распространяются рабовладельческие отношения. Хотя данные источников очень мало говорят о применении рабского труда в производстве, описания быта македонской аристократии пестрят сообщениями о множестве домашних слуг-рабов. В ходе военных действий захватывается огромное количество рабов, несомненно, что какая-то часть их попадала в Македонию, хотя, видимо, основная масса поступала на рабские рынки и попадала в более экономически развитые районы. Существовала в Македонии и практика отпуска рабов на волю. Отличительной особенностью македонских манумиссий было то, что освобождение рабов контролировалось царской властью. Несомненно, что основными центрами развития рабовладения являлись города.
