Царица Египта Клеопатра IV
Структура аграрных отношений в эллинистическом Египте представляла собой сочетание элементов древневосточной царской собственности на всю орошаемую землю с элементами частновладельческих хозяйств греческого типа. В принципе царь считался верховным собственником всех земель. Значительная часть царской земли обрабатывалась мелкими земледельцами, которые считались ее арендаторами (они так и назывались царскими земледельцами) и платили за аренду ряд налогов, выполняли многие натуральные повинности и отработки в пользу царя. Это были бедняки, с трудом сводящие концы с концами, арендаторы небольших участков. Как правило, они не имели скота, семенного зерна, орудий труда и все это получали из государственных складов. Они работали под постоянным контролем царской администрации, были основными производителями и наиболее угнетенным классом египетского общества.
Однако кроме царской земли, возделываемой царскими земледельцами, часть земельного фонда страны уступалась царем ряду привилегированных лиц или учреждений и могла обрабатываться иным способом. Земли отдавались за большие заслуги высшим чиновникам, крупным военачальникам, вельможам (они назывались дарственными землями), за военную службу воинам — грекам, македонянам, египтянам (так называемым клерухам), многочисленным египетским храмам, где создавалось храмовое хозяйство. Царь мог уступать очень крупные участки — до нескольких тысяч гектаров. Так, например, Птолемей II Филадельф (283–246 гг. до н. э.) подарил своему диойкету (т. е. высшему руководителю всех финансов государства) Аполлонию около 30 тыс. арур земли (одна арура — 0,27 га).
Хотя многие предписания центральной и местной власти об организации земледелия распространялись и на них, в целом статус уступленных земель был более свободным. Такие земли освобождались от многих налогов, от контроля царских чиновников, земледельцы могли возделывать некоторые культуры по своему усмотрению, широко применялся рабский труд и создавались хозяйства интенсивного типа, могущие продавать часть своей продукции на рынке. На многих уступленных землях, особенно на крупных дарственных участках, развивались рабовладельческие хозяйства греческого типа.
До нашего времени дошел один папирус, в котором сообщается о распределении разных категорий земель в одной из египетских деревень общей площадью в 4700 арур. Из них под поселением было занято 70 арур, бросовая земля составляла 170, священная земля храмов — 270, земли клерухов — 1565, сады — 21, пастбище — 175, царская земля — 2428 арур.
В эллинистическом Египте получили дальнейшее развитие различные ремесленные производства. Этому способствовал не только расцвет сельского хозяйства, поставлявшего обильное сырье для мастерских по производству папируса, тканей, растительного масла, пива, кож, но и лучшая организация ремесленной деятельности, внедрение в его структуру элементов греческого рационализма. Как и сельскохозяйственная, она была поставлена под жесткий контроль царских чиновников, направлявших буквально каждый шаг мастеров. Ремесла были сосредоточены в основном в городах. Как уже отмечалось, основание новых городов греческого типа было одной из важнейших черт политики эллинистических правителей. Однако политика династии Птолемеев в этом отношении имела свои особенности. Птолемеи довольно активно следовали этой политике в своих вне египетских владениях, где они основали свыше 30 городов греческого типа, которым предоставили право на внутреннее самоуправление, некоторые формы полисной жизни. Однако в самом Египте политика была иной — на всей его обширной территории Птолемеи основали лишь один город греческого типа — Птолемаиду на юге страны, которую рассматривали как своего рода противовес древнеегипетской столице — Фивам. Кроме Птолемаиды, городами греческого типа были столица Александрия и город Навкратис, основанный греческими поселенцами еще в VII в. до н. э. Помимо этих трех городов греческого типа в долине Нила существовало множество городов местных, т. е. восходящих к древним временам фараонов, со своими формами жизни и быта, подчиненных царской администрации. Центрами номов, основных административных областей Египта (а их насчитывалось более 40), были местные города. В этих городах были сосредоточены многочисленные ремесленные мастерские, изготовлявшие изделия из цветного, очень дорогого стекла (Египет был крупным центром стеклоделия в Средиземноморье), льняные, шерстяные и шелковые ткани, очень ценившийся папирус — основной писчий материал этого времени, керамику, изделия из бронзы, меди и железа. Ремесленные мастерские были разными по размерам, преобладали мелкие и средние, до полутора десятков работников, среди которых были рабы, работавшие бок о бок со свободными мастерами. Наряду с частными мастерскими существовали крупные царские эргастерии с большим числом работников. Ремесленники выплачивали несколько видов налогов как в денежной, так и в натуральной форме, выполняли различные повинности в пользу царя.
Представители различных ремесленных профессий, включая купцов, врачей, музыкантов, актеров и др., имели право на создание своих профессиональных объединений — союзов единомышленников. За счет членских взносов они создавали общую кассу, устраивали регулярные собрания, где обсуждали свои дела, имели специальные помещения, святилища богов и героев, свои религиозные обряды, празднества. За счет средств союза выдавались субсидии нуждающимся членам. В египетских городах, где царская администрация регламентировала буквально каждый шаг земледельца или ремесленника, эти допущенные правительством формы минимальной общественной деятельности высоко ценились и были отдушиной для проявления общественной активности массы городского населения.
Важным производством было изготовление таких основных продуктов питания, как растительное масло и пиво. Маслоделие, как и пивоварение, было предметом царской монополии, оно осуществлялось с помощью орудий труда, находящихся на царском учете и под жестким контролем царских чиновников. Маслобойни и пивоваренные заведения находились как в городах, так и в сельской местности. Во многих сельских поселениях работали мастерские по производству папируса, тканей, ювелирных изделий. Известная рассредоточенность ремесел не только по городам, но и по сельским поселениям — характерная особенность египетского ремесленного производства.
Располагая большими излишками зерна, папируса, тканей, ценных пород камня, стекла, ювелирных изделий, Птолемеи вели широкую торговлю на мировых рынках. Как уже говорилось, держава Птолемеев контролировала важнейшие морские пути восточной половины Средиземного моря, по которым циркулировали египетские товары. Из финикийских портов египетские товары по караванным дорогам проникали далеко в глубь Азии, вплоть до Индии. По каналу, соединявшему Нил с Красным морем, по Красному морю, через Баб-эль-Мандебский пролив был освоен морской путь в Индию, приносивший большие доходы царской казне. Александрия превратилась в крупнейший порт Средиземноморья, в ее гаванях стояли торговые суда со всего Средиземноморья, на улицах слышалась разноязыкая речь. Для лучшей безопасности мореплавания близ города был построен знаменитый Александрийский маяк высотой около 120 м, одно из семи чудес света, самое высокое сооружение древности и средневековья. Луч Александрийского маяка в ночное время был виден на 60 км. Государство объявило внешнюю торговлю своей монополией и получало от нее огромные выгоды.
Довольно активной была и внутренняя торговля на местных рынках городов и поселений, где земледельцы и ремесленники продавали излишки своей продукции.
В целом можно говорить о большом экономическом подъеме эллинистического Египта в III в. до н. э., о развитии сельского хозяйства, ремесленного производства и торговли. Однако этот подъем уже с начала II в. до н. э. сменился застоем, а затем и серьезным кризисом. Он выразился в том, что население, измученное бременем налогов, многочисленных повинностей, беспощадным контролем и произволом царской администрации, стало уклоняться от выполнения необходимых работ, бежало из поселений и городов, что наносило урон и земледелию, и ремесленному производству. Потеря многих вне египетских владений ухудшила политическую ситуацию, нарушила безопасность на торговых путях, что сказалось и на египетской торговле.
