Содержание этого письма стало известно Канцлеру Безбородко, который доложил о нем Императору. Разгневанный Павел I  лишил бальи Литта звания поручика (лейтенанта, т.е. заместителя)  Великого Магистра. Ему было предписано покинуть столицу.

            Тем временем в Санкт-Петербурге дела в Ордене шли своим чередом.  10 декабря 1799 г. Павел I издает Указ о создании второго Великого Приорства Российского, в котором говорилось:

По сути, этим Указом создавалось Великое Приорства Российское для православных.

            Конечно, единоличное решение Павла I о создании Приорства  для православных, объявлявшее его как бы неотъемлемой частью Суверенного Ордена, не было утверждено Папским престолом. Как, впрочем, и все другие решения Павла I в качестве Великого Магистра Ордена Святого Иоанна. Известно, что сам Павел I, а после его смерти, его сын Александр I, по дипломатическим каналам оказывал давление на Папу, с тем, чтобы Павел I был все-таки признан Римом Великим Магистром мальтийцев, и были бы утверждены  все акты, подписанные Императором в этом качестве.  Причем в качестве аргумента фигурировало восстановление в 1799 - 1802 гг. дипломатических отношений с Святым Престолом. Однако, ни Папа Пий VI, ни Папа Пий VII на это не согласились.

            Тем не менее, Император Павел I был провозглашен Великим Магистром, и хотя это противоречило Конституции и каноническому праву римско-католической Церкви, он был признан таковым многими Великими Приорствами и большинством дворов Европы. На стороне бывшего Магистра Гомпеша осталось всего 16 (1) рыцарей Мальтийского Ордена. Лейб-гвардии Кавалергардский полк был реорганизован в качестве «Гвардии Великого Магистра», получил мальтийский штандарт с белым крестом на красном поле, а его чины – красные супервесты с белыми мальтийскими крестами и золотыми лилиями.

            Как уже говорилось, "мальтийская политика" Павла  I не всегда была понятна его современникам. Мало того - ее неверно трактуют до сих пор. Даже сын Павла I, Николай I, будучи уже  Императором тоже никак не мог уяснить, почему  его отец, будучи  русским православным  Государем,  был  провозглашен в Санкт-Петербурге Гроссмейстером католического Мальтийского Ордена, де-юре зависимого от  Святого Престола в Риме. Он пребывал в недоумении на этот счет, пока известный русский дипломат барон Брюннов не  объяснил    ему истинное значение происшедшего:  Император Павел надеялся собрать под знамена Мальтийского Ордена все живые силы старой Европы, материальные и  моральные,  военные  и религиозные,  чтобы повсюду  противопоставить социальный порядок  и  христианскую  цивилизацию идеям разрушения, порожденным Французской революцией.

            Итак, Император Павел I был Великим Магистром Суверенногои Военного Ордена  Святого  Иоанна   Иерусалимского “де  факто”, а не «де юре» (в первую очередь – потому, что так и не прошел формальной церемонии принятия в члены Ордена путем посвящения в мальтийские рыцари и принесения соответствующих обетов нестяжания, целомудрия и послушания, которую он не мог пройти, оставаясь православным и женатым – ведь по Уставу Ордена Святого Иоанна только «рыцари по справедливости», т.е. католические рыцари-монахи вправе занимать высшие орденские должности, до Великого Магистра включительно.). Известно,  что в семейных кругах Императора Павла Петровича ходили  разговоры  о вероятном принятии им католичества. Пока это остается недоказанным фактом. То, что русский Император хорошо относился к католикам —  общеизвестно,  это также тема специального исследования, но нам  кажется, что происшедшие события следует рассматривать и в следующем аспекте.

            Большая группа  рыцарей Ордена,  собравшись на то историческое заседание Великого Приорства Российского и будучи недовольна действиями и поведением Великого Магистра фон Гомпеша,  провозгласила Императора  Павла Великим    Магистром  Ордена.  Почти  все  европейские  правители это решение   приняли и одобрили, никто из них не протестовал. Папа, тяжело больной, почти парализованный,  публично не высказался ни за, ни против.  Ситуация требовала как можно скорее решать проблему,  по сути,  выживания  Ордена,  его  дальнейшего существования. Павел I решил ее так, как ему подсказывала его христианская совесть.  Император Павел I не был «узурпатором». В то время он был единственным, кто протянул руку помощи погибающему католическому Ордену. Что поделаешь, если рука эта принадлежала не  КАТОЛИКУ,  а  ПРАВОСЛАВНОМУ.

            Так можно ли обвинять за это Русского Императора?

            Тем более, что на протяжении XIX в. римско-католический Мальтийский Орден признал в качестве своих равноправных «ветвей» уклонившийся в лютеранство «Прусский Королевский Орден иоаннитов» («Бранденбургский бальяж») и английский протестантский «Достопочтеннейший Орден Госпиталя Святого Иоанна (Джона)», а в ХХ в. – протестантские «Ордены иоаннитов» в Швеции и Нидерландах, невзирая на то, что уставными главами всех этих некатолических Орденов являются отнюдь не римский папа, а местные венценосцы не католического вероисповедания! Увы – вновь и вновь, в самых разных областях приходится сталкиваться с применением людьми Запада «двойных стандартов» в отношении всего, что связано с Россией…

            Считаем совершенно уместным привести здесь справедливое мнение старейшего историка Мальтийского Ордена, графа Мишеля де Пьерредона, из его книги “Политическая история Суверенного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского”:

            “Мы должны от всего сердца воздать дань той роли, какую сыграл Император в то время, когда он держал под контролем большую часть Ордена, не открыв кредита для его памяти, которая имеет точное определение. И хотя его избрание произошло не по всем правилам, статутам и законам Ордена, оно было безоговорочно признано. С позиций самого Ордена, следует сказать по правде, что, после падения Мальты, Орден нашел пристанище в Санкт-Петербурге вместе с уцелевшими членами Ордена и вне всякого сомнения благодаря этому Орден избежал полного уничтожения. И за это Орден обязан ему благодарностью”.

            Да, Павел I был 72-м Великим Магистром Державного Ордена Святого  Иоанна Иерусалимского "ДЕ ФАКТО",  но то,  что он сделал для  утверждения Ордена в России, для его дальнейшего процветания в мире, не способен был сделать в то время  никто.  Естественно,  что такие решительные действия  русского Государя не остались не замеченными  его врагами. Конец не заставил себя долго ждать.

            События в Европе в последние месяцы XVIII и первые месяцы нового XIX века резко изменили привычную, или, точнее, устоявшуюся расстановку политических сил. Военный переворот, совершенный Наполеоном Бонапартом 18 брюмера 1799 г., подвел черту под периодом Французской Революции. Потоки крови, залившие Францию, бездарное правительство Директории, обессиленная республика, царство воров... вот что досталось в наследство первому консулу. И он прекрасно понимал, что войну против всей Европы продолжать больше не было сил. Мир, только мир, любой ценой. Уже 25 декабря были отправлены послания Англии и Австрии с предложениями начать мирные переговоры. Но... Бонапарт не был бы Бонапартом, если бы одновременно не готовил втайне войска. Подготовка к войне шла полным ходом и уже летом 1800 г. произошло знаменитое сражение при Маренго. Побежденная французами Австрия запросила мира, который и был заключен в феврале 1801 г.

            Но еще раньше перед Наполеоном не раз вставал вопрос о поисках союзника Франции в ее борьбе с Англией. К этому времени престиж России на международной арене небывало возрос, причиной чему были блестящие победы Суворова в Италии. И первым, кто понял значение России в мировой политике, был Бонапарт. В январе 1800 г. он заявил: