Германский фельдмаршал Пауль фон Гинденбург унд Бенкендорф (приходившийся, кстати, внучатым племянником приснопамятному герою Отечественной войны 1812 года и начальнику III отделения Его Императорского Величества Канцелярии Александру Христофоровичу Бенкендорфу) являлся почетным комтуром прусского Ордена иоаннитов и, подобно своему горячо обожаемому кайзеру, тоже постоянно носил на мундире иоаннитские крест и звезду – равно как и подавляющее большинство современных ему германских генералов и высших офицеров (таких, например, как создатель рейхсвера Ганс фон Зект или создатель вермахта Вернер фон Бломберг) что видно по многочисленным сохранившимся фотографиям. С падением монархии в Германии в 1918 году положение Ордена иоаннитов в Веймарской республике стало весьма двусмысленным, ибо слишком многие «ненавистники пруссачества» воспринимали его как монархический институт, тесно связанный со свергнутой династией Гогенцоллернов. Тем не менее, новые республиканские власти предпочли не покушаться на владения и имущество Ордена иоаннитов, что объяснялось наличием значительного числа рыцарей-иоаннитов в составе офицерского корпуса республиканской армии (рейхсвера) и тем покровительством, которое оказывал Ордену иоаннитов упомянутый выше фельдмаршал фон Гинденбург, являвшийся с 1925 по 1934 год бессменным «имперским президентом (рейхспрезидентом)» Германии. Сохранилась его фотография, где престарелый фельдмаршал запечатлен на смертном одре, в черном иоаннитском плаще с восьмиконечным белым орденским крестом. Здесь конец и БОГУ нашему слава!

1.Антошевский И.К. Державный Орден Святого Иоанна Иерусалимского, именуемый Мальтийским в России. Спб., 1914.

2.Договор о создании родового Командорства (Jus patronatus), подписанный Бальи Джулио Литта, Чрезвычайным посланником и Полномочным Министром Мальтийским при Российском Дворе, и графом Иосифом Борком. (Публикация и комментарии В.А. Захарова). М., 2003.

3.Захаров В.А. Документы Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского в Российском Государственном архиве Древних актов (РГАДА), М., 2003.

4.Подлинные Указы и рескрипты Императора Павла по Ордену Святого Иоанна Иерусалимского. (Публикация В.А. Захарова). М., 2003.

5.Подмазо А.А. Мальтийский мундир в России. Воин №8, Самара. 2002.

6.Boockmann H. Der Deutsche Orden. Zwoelf Kapitel aus seiner Geschichte. Muenchen, 1981.

7.Cave-Brown-Cave R. Sir. The Sovereign  Order of Saint John of Jerusalem, Knights Hospitaller - 900 Years of Chivalry. Langley, 2000.

8.Kirchner H., von Truszszynski G. Ordensinsignien und Ausyeichnungen des Souveraenen Malteser Ritterordens, Koeln 1974.

9.Seward D. The Monks of War. The Military Religious Orders. London, 1995.

10.Sherbowitz-Wetzor O. De, Toumanoff C. The Order of Malta and the Russian Empire, Rome, 1969.

11.Steeb C., Strimitzer B. Der Souveraene Malteser-Ritter-Orden in Oesterreich. Graz 1999.

12.The Oxford Illustrated History of the Crusades, edited by Riley-Smith J., Oxford, 1995.

13.Waldstein-Wartenberg B. Die Entwicklung des Malteserordens nach dem Fall von Malta bis zur Gegenwart, Koeln, 1988.

14.Wienand A., von Ballerstrem C.W., von Cossel A. Der Johanniterorden/Der Malteser-Orden. Der ritterliche Orden des hl. Johannes vom Spital zu Jerusalem. Seine Geschichte, seine Aufgaben. Koeln, 1988.

       1 июня 1798 г. на острове Мальта состоялось заседание Совета Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, в рамках которого были ратифицированы прибавочные статьи к Конвенции между Орденом и Российской Империей, подписанной бальи графом Джулио Помпео Ренато  де Литтой 17/28 ноября 1797 г., согласно которым Император Павел I, путем учреждения в России и входившей в ее составе Польше новых орденских командорств, вознамерился восполнить доходы Мальтийского Ордена, потерянные вследствие конфискации орденских владений в революционной Франции. Тогда же было принято и решение, дозволяющее учредить в России так называемое «греко-российское» Приорство для православных подданных русского Императора. 

       7 июня 1798 г. на рейде Мальты появилась передовая эскадра флота Французской республики, шедшего на покорение Египта. Возглавлявший французскую экспедицию генерал-аншеф Наполеон Бонапарт потребовал от Правительства Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского (Мальтийского Ордена) разрешения высадить свои войска на острове с целью пополнения запасов пресной воды. Но это требование, как мы скоро увидим, являлось только предлогом.

     Наполеон сам позднее писал в своих мемуарах, что «решающим для судьбы Ордена явилось то, что он отдался под покровительство Императора Павла – врага Франции…Россия стремилась к господству над этим островом[2], имеющим столь большое значение в силу своего положения, удобства и безопасности его порта и мощи укреплений. Ища покровительства на Севере, Орден не принял во внимание и поставил под угрозу интересы держав Юга…».

    Как заявил генерал Бонапарт 12 июня 1798 г. прибывшему в нему на флагманский корабль «Ориан» для переговоров секретарю Великого магистра (гроссмейстера) Гомпеша, Дубле[3]: «…Директория очень хорошо поняла, что взамен выгод, предоставляемых Ордену, Орден в отношении России немного отступился от строгости своей древней дисциплины (Статутов, т.е. Устава Ордена Святого Иоанна – В.А.), соглашаясь без всякого угрызения совести принять в свою среду  большое число схизматических рыцарей[4], для коих Павел предложил учредить семьдесят два командорства. Вы понимаете, что такая щедрость со стороны честолюбивой державы должна была возбудить внимание Директории и возбудить ее завладеть Мальтой, чтобы она не сделалась когда-либо добычей России, с коей гроссмейстер был за одно».

    Позже Наполеон отправил все захваченные на Мальте документы в Париж, как подтверждение «тайного сговора» Ордена с «варварской Россией».

    Несмотря на категорический отказ Орденского правительства, французский десант все же был высажен. С тех пор в исторической, а тем паче – популярной литературе стали штампом расхожие утверждения вроде: «Трусливый Великий магистр Гомпеш сдал великолепно укрепленный и вооруженный остров Мальту французам без единого выстрела», или: «Гомпеш, несмотря на то, что в его распоряжении находился сильный и хорошо укрепленный гарнизон, после незначительного сопротивления 12 июня сдал крепость французам, а сам бежал с острова». Между тем, сохранилось немало иных свидетельств о сдаче Мальты отнюдь не без боя, красноречивых свидетельств очевидцев, в том числе и самого Наполеона Бонапарта.

     Согласно этим свидетельствам, Великий Магистр Мальтийского Ордена фра Фердинанд барон фон Гомпеш был «человек пожилой, больной и нерешительный, отнюдь не воин, а профессиональный дипломат, совершенно не имевший боевого опыта. Бальи, командоры, сенешалы и другие должностные лица Ордена были старики, не участвовавшие в войнах». Хотя в орденской крепости Ла Валетты имелись 1200 пушек, 40 000 ружей и 1 миллион фунтов пороха, Мальта располагала для своей обороны отнюдь не «сильным, хорошо обученным гарнизоном», а, даже по воспоминаниям самого Наполеона, всего восемью-девятью сотнями рыцарей, мало пригодных к военным действиям, принадлежавших к различным нациям и разобщенных между собой, подобно тому, как были разобщены обычаи и интересы тех наций, к которым они принадлежали. При этом необходимо заметить, что, упоминая в своих мемуарах о наличии на Мальте на момент высадки французов «800-900 рыцарей», Бонапарт явно лукавил или же имел в виду «списочный состав».

     В орденских документах однозначно засвидетельствовано наличие на Мальте в распоряжении Великого магистра Гомпеша гораздо меньшего рыцарского контингента, а именно, всего 332 рыцарей. А по состоянию на 11 июня 1798 г. на Мальте оставалось всего 200 рыцарей-французов, 25 испанцев, 8 португальцев, 5 рыцарей англо-русско-баварского «языка» и 4 рыцаря немецкого (германского) языка – в общей сложности 242 «рыцаря Белого Креста»[5].