Мне дали хорошего, умного, работящего помощника – Володю Быстрова. Он вполне соответствовал своей фамилии, делал всё быстро и чётко. Мы сразу стали с ним, так сказать, дружными коллегами. Так же как и я, Володя был любителем спорта и болельщиком. Если мы после ночной смены оказывались на станции Новая, где находилось здание администрации цеха, в вестибюле которого стоял бильярдный стол, мы с помощником оставались там, чтобы полчасика поиграть в бильярд.

В этом году проходил чемпионат Европы по футболу. В то время у нас ещё не было своего телевизора, и я ходил к Быстрову смотреть матчи с участием нашей сборной, если они выпадали на нерабочее время. Мне хорошо запомнился финальный матч, в котором участвовали сборные Испании и СССР. Игра была равная, но победили испанцы со счётом 2:1. Наша команда стала серебряным призёром. Единственный гол в ворота испанцев забил полузащитник Галимзян Хусаинов.

Этим же летом в Свердловске должен был состояться товарищеский матч по футболу между сборной РСФСР и олимпийской сборной Японии. Я сагитировал Геннадия Кощеева, и мы вместе с жёнами поехали на футбол на «Победе».

Прибыли за два часа до начала матча. Большого ажиотажа у касс не было, через полчаса мы уже взяли билеты и пошли в кафе подкрепиться. К началу матча мы сидели на своих местах.

Построение команд сразу показало, что наша команда собрана из игроков клубов Российской Федерации класса «Б», причём совсем недавно. А команда Японии выглядела очень эффектно. Они стояли по ранжиру, казалось, что все они одинаковой комплекции, и вообще – сделаны по одному чертежу. В тёмно-синей форме, одинаково загорелые, с заметно накачанными мышцами ног. После исполнения гимна они чётко, как единый механизм, низко поклонились нашей трибуне, по-военному развернулись на 180 градусов и отвесили поклон зрителям противоположной трибуны. Наши игроки были в белой форме, большинство не выделялось летним загаром, да и вообще не могли себя подать так, как японцы – не та выучка и психология.

Мы сидели в середине трибуны недалеко от поля, и нам было всё хорошо видно. Игра была обоюдоострая, но опасных моментов у ворот было немного. В результате успеха не добилась ни та, ни другая команда. Мне понравилась игра полузащитника, который целый тайм мелькал перед нами, он хорошо расправлялся с накачанными японцами. Один местный болельщик крикнул ему: «Паршин, переходи к нам в "Уралмаш!"». Матч закончился со счётом 0:0. После игры японцы повторили свой поклонный ритуал, несмотря на то, что болельщики уже начали расходиться.

Чемпионат мира по футболу 1966 года проходил в Англии. Разница во времени со Свердловском составляла, кажется, пять часов, и большинство матчей показывали ночью. Наша команда была в числе участников, причём дошла до полуфинала, где встретилась со сборной ФРГ. Этот матч мы с Володей Быстровым смотрели у нас уже далеко заполночь. Рая с Николкой спали в другой комнате, нам казалось, что мы им не мешаем. Игра была очень упорной и жёсткой, если не сказать жестокой. Немецкие футболисты откровенно грубили и симулировали, но судья закрывал на это глаза. Уже в самом начале матча нашего футболиста Йожефа Сабо травмировали, и он практически выключился из игры. Однако с поля не ушёл даже после того, как ему нанесли ещё несколько ударов по ноге (особенно постарался Франц Беккенбауэр) – в то время замены в футболе вообще не предусматривались. Во втором тайме Сабо уже не мог бегать, а лишь хромал по краю поля.

В конце первого тайма, уже при счёте 1:0 в пользу ФРГ, очередной жертвой грязной игры стал Численко. К сожалению, ему не хватило выдержки, и он открыто нарушил правила в ответ, за что и был удалён с поля. В общем, второй тайм наша команда играла практически вдевятером. Но даже несмотря на пропущенный второй гол и численное меньшинство, она имела неоспоримое преимущество. К сожалению, отыграть удалось лишь один гол.

Во втором полуфинале Англия обыграла Португалию и вышла в финал, где должна была встретиться со сборной ФРГ. Нашей же команде осталось сыграть со сборной Португалии за третье место. Эта игра у сборной СССР не заладилась, португальцы были быстрее, мастеровитее и удачливее. Особенно хорошо у Португальцев играл нападающий Эйсебио. Сборная СССР проиграла 1:2, и болельщики получили ощутимый удар по нервам. Правда, без наград всё-таки наши футболисты не остались, вернулись домой с бронзой, поскольку на этом чемпионате впервые было четыре комплекта медалей: золотой, позолоченный, серебряный и бронзовый.

Как ни странно, финальный матч Англия – ФРГ всё-таки не обошёлся без нашего участия. Боковым арбитром был Тофик Бахрамов, который своеобразно отомстил сборной ФРГ, не засчитав спорный гол, забитый в ворота сборной Англии. Мяч ударился в перекладину и коснулся земли вроде бы за линией ворот, а затем вылетел в поле. Судья показал, что гола не было. Англичане стали чемпионами мира.

Сейчас очевидно, что та сборная была сильнейшей нашей командой за всю историю отечественного футбола. Мы с Володей смотрели все эти матчи. Помню, выходил однажды его провожать, а на улице уже рассвело…

С Володей Быстровым я проработал три года. За это время у нас не возникло даже намёка на недовольство друг другом. А вот парень, с которым я работал до Володи, как-то устроил мне довольно неприятный сюрприз. Мы ехали гружёными на отвал, и я, не доезжая километра полтора до экскаватора, открыл кран подачи сжатого воздуха в разгрузочную магистраль. Все всегда так делали – для наполнения резервуаров сжатым воздухом требуется около десяти минут, и чтобы не задерживать себя и приёмщиков груза, разгрузочную магистраль наполняли сжатым воздухом заранее. Но в этот раз первый думпкар вдруг начал на ходу самопроизвольно опрокидываться, когда до экскаватора оставалось ещё полсотни метров. Я экстренно затормозил, и вагон выгрузился на неположенном месте, при этом завалив борт огромными глыбами камня, препятствовавшими подъёму вагона в обычное положение. В общем экскаватор остался без работы, мы тоже не могли сдвинуться с места. Нам мог помочь лишь бульдозер, на котором работали только в дневную смену. Был поздний вечер, и нам пришлось около двух часов ждать, пока привезут бульдозериста, и он приедет к нам на помощь.

Причиной всего случившегося было то, что мой помощник после предыдущей разгрузки не перекрыл кран управления разгрузкой. Нас с помощником не наказали, но во всех сменах разбирали наш случай, чтобы помощники были внимательнее.

Однажды, когда я работал уже с Быстровым, у меня произошёл небольшой конфликт с Сергеем Карпец. Он был моим однокашником, мы учились в одной группе в школе машинистов. В это время он, кажется, замещал начальника смены. Мы подъехали порожняком на станцию Новая. До окончания смены нам оставалось каких-то десять минут. Раскомандировка находилась на этой же станции, и мы уже предвкушали скорую смену и отдых дома. Но наш поезд завели на путейский двор, где в два хвостовых вагона нам при помощи крана погрузили несколько «пачек» шпал, увязанных тросами. Сказали: «Везите в карьер».

Мы подъехали к выходному светофору, который горел разрешающим огнём, и остановились возле него, чтобы подождать пару минут до прихода смены. Тут к нам подошёл Карпец и скомандовал:

– Поезжай в карьер, отвези шпалы.

– Сию минуту подойдёт смена, они и отвезут, – возразил я и полушутя добавил: – Тебя что, жареный цыплёнок, про которого ты пел под гитару в Свердловском общежитии, в зад клюнул?

– Я тебе сказал – езжай, а не то доложу начальнику цеха, – не терпящим возражений командирским голосом приказал Карпец.

– Ах ты такой, жаловаться? – Я резко рванул поезд с места, и мы понеслись в карьер, не оглядываясь. А в это время наша смена выходила из раскомандировки. Потом им пришлось спускаться в карьер пешком и искать нас. За это время мы разгрузились и остались на месте, чтобы дождаться смену. Из карьера в это время никакого транспорта не ходило, и мы пешком отправились домой, пробыв на работе лишний час.