(Всего по проектам Лейка в 1909-22 гг. для американского флота были построены 36 подводных лодок. В том числе 3 типа «G», 7 типа «L», 4 типа «N», 6 типа «О», 7 типа «R», 9 типа «S». Из них 25 строила его фирма «Lake Torpedo Boat Company», учрежденная им в 1912 г. вместо прежней «Lake Submarine Company». После 1922 г. Лейк не получил от ВМФ США ни одного заказа, а в 1929 г., в период «Великой депрессии», он разорился.)

Ну, a «Defender» так и остался ржаветь на береговой стенке в Ньюпорт-Ньюс. Лишь спустя 20 лет (в 1928 г.) Лейк переоборудовал его в специальное судно, предназначенное для спасения экипажа аварийной субмарины, лежащей на дне. Испытания состоялись в июне 1929 г. и прошли вполне успешно. «Defender» погрузился на глубину 156 футов (47,5 м). Там из него вышел водолаз, который прикрепил шланг для подачи воздуха к штуцеру понтона, имитировавшего затонувшую подводную лодку. Но вскоре специалисты ВМФ пришли к выводу, что лодку можно использовать для спасательных работ только в прозрачной и спокойной воде. Эксперименты прекратились, лодку снова забросили. В этот раз она осталась стоять возле причала в Нью-Лондоне.

В июне 1930 г. Лейк предлагал свой «Defender» для поисков британского фрегата «Hussar», затонувшего с грузом золота на борту, однако его предложение было отвергнуто. В феврале 1932 г. проржавевший корпус дал течь, лодка едва не утонула прямо в порту. Ее кое-как залатали и отбуксировали на корабельное кладбище, находившееся в районе Старый Сэйбрук (остров Лонг Айленд), где списанные суда вытаскивали на длинную прибрежную мель, чтобы они не пошли ко дну. Наконец в 1946 г., уже после смерти Лейка (он скончался 23 июня 1945 г.), армейские саперы утопили «Defender» на глубоком месте.

Итак, за те 50–55 лет, что прошли после создания «Гидростата» Пайерна, конструкторы успешно решили проблему силовой установки подводных лодок.

Стало общепризнанным мнение, согласно которому наиболее эффективной является комбинация из двух разных двигателей: электрического мотора для плавания под водой, мотора внутреннего сгорания либо паровой машины для движения на поверхности воды и зарядки аккумуляторов. Первый вариант такой комбинации успешно реализовали Джон Холланд и Саймон Лейк в конструкциях подводных лодок «Холланд-8», «Фултон» и «Протектор»; второй вариант — Максим Лобёф в подводной лодке «Нарвал». Напомним, что все четыре лодки были созданы почти одновременно, в 1897–1902 гг.

В последующие 20–25 лет судостроители разных стран мира лишь развивали те принципиальные решения, которые впервые воплотили в своих субмаринах Холланд, Лобёф и Лейк. Сказанное относится ко всем основным элементам их конструкции: корпусу, системе погружения и всплытия, силовой установке, вооружению, средствам навигации, управления, жизнеобеспечения и т. д.

Тем самым завершился долгий период, в течение которого изобретатели-одиночки методом проб и ошибок нащупывали верные пути к созданию боеспособных субмарин. На смену одиноким энтузиастам-дилетантам пришли коллективы профессиональных инженеров. Они взялись за дело, засучив рукава. К августу 1914 года свыше 290 подводных лодок с комбинированными силовыми установками находились в боевом составе флотов США и Великобритании, Франции и Германии, Италии и Австрии, России и Японии, Дании и Нидерландов, Швеции и Норвегии.

Затем началась «Великая война», во время которой субмарины показали всем, на что они способны.

Идея боевого применения субмарины зародилась в глубокой древности. Казалось очень заманчивым незаметно подобраться к вражескому кораблю и поразить его беззащитную подводную часть. Однако уже перед первыми изобретателями, помимо многочисленных трудностей, связанных с конструированием самой подводной лодки, сразу же встала еще одна проблема — чем ее вооружить?

Поначалу они пытались использовать в основном механические орудия для разрушения корпуса неприятельского судна: таран, «пробойник», большое сверло, трезубец, даже паровой молот.

Однако такие проекты отличались крайне низкой степенью реальной применимости. Ведь эффективность таранного удара, например, основана на разности масс и скоростей судна, наносящего удар, и судна, получающего его. До появления подводных гигантов с ядерными силовыми установками эта разность всегда была в пользу надводных кораблей. Архимед был готов перевернуть Землю — если ему дадут точку опоры. А где мог найти точку опоры подводник для своих механических средств разрушения?

Поэтому магистральная линия развития оружия для нанесения подводного удара была связана с созданием разнообразных мин. При этом долгое время они были лишены возможности самостоятельного движения, но в конечном итоге стали самодвижущимися.

Надо сразу предупредить читателя о том, что лишь малая часть перечисленных здесь изобретений была использована для вооружения подводных лодок. Однако это связано только с их техническим несовершенством. Если бы, например, подводную ракету Девеза, либо управляемую по проводу торпеду Лэя удалось сделать надежным оружием, они немедленно появились бы и на тогдашних субмаринах.

Плавучие снаряды для уничтожения неприятельского флота появились еще тогда, когда корабли были деревянными, задолго до появления пороха и взрывчатых веществ. Это были брандеры, то есть суда, начиненные горючими предметами. Горящие брандеры пускали на неприятеля по ветру или по течению и они зажигали корабли противника. Настоящая же история минного оружия началась после того, как был изобретен порох. Впервые в Европе порох был применен для взрыва крепостной стены в 1387 г. при осаде замка Сарацинелла.

Предком морского минного оружия считают «адскую машину», которую построил в Голландии в 1585 г. (во время войны за независимость Нидерландов) итальянский инженер Фредерико Джианибелли (Frederico Gianibelli). Это была баржа, в трюме которой находились бочки с семью тысячами фунтов пороха (3248 кг), накрытые сверху шестифутовым (183 см) слоем осколочных средств (камни и щебень).

Голландцы пустили это сооружение вниз по течению, чтобы взорвать мост длиной пол-мили, который преграждал устье Шельды и закрывал выход в море из Антверпена. Возле берегов мост стоял на сваях, а его центральная часть держалась на 100 лодках, поставленных бортами одна к одной и покрытых сверху настилом, на котором находились пушки.

Когда адская машина приблизилась к мосту на расстояние мушкетного выстрела, люди зажгли фитили, после чего покинули баржу. «Адская машина» навалилась на мост, взорвалась и разнесла в щепки 200-футовый участок моста (61 м), убив при этом около 800 испанцев.

Сам Джианибелли назвал изобретенное им средство «плавучий морской вулкан», испанцы — «адская жаровня Антверпена».

Через 3 года (в 1588 г.), Джианибелли аналогичным образом превратил в плавучие мины несколько небольших судов, с помощью которых англичане успешно атаковали корабли испанской «Великой армады», стоявшие на якоре в Кале. С тех пор такие суда стали называть брандерами (нем. — Kustenbrander; англ. — Fire ship).