«Alarm» имел водоизмещение 800 тонн, а его длина составляла 53 метра (считая таран длиной 9,75 м) при ширине 8,3 метра. Из этого тарана мог выдвигаться железный шест длиной 35 футов (10,7 м), снабженный миной на своем наружном конце. Кроме шестовой мины и тарана, судно было вооружено одной 37-мм револьверной пушкой Гочкиса и четырьмя картечницами Гатлинга. Оно развивало полный ход до 10 узлов.

Приняв воду в балластные цистерны, «Alarm» сокращал высоту надводной части до 46 см. По мнению конструктора, это значительно увеличивало его защищенность от вражеского огня. Однако ни о какой скрытности столь крупного судна (извергавшего, к тому же, густой дым из трубы) не могло быть и речи. Между тем, именно скрытность — главное преимущество подводных лодок в сравнении с надводными кораблями.

Видимо, именно поэтому судно «Alarm» в 1875-85 гг. использовалось как опытное, а в 1891 г. было превращено в учебное артиллерийское судно. В 1897 г. его списали и в феврале 1898 г. продали на слом.

В сентябре 1879 г. англичане заложили «Polyphemus», полупоподводный «таранный миноносец». В июне 1881 г. он сошел со стапеля на воду, в 1883 г. вступил в строй.

Его водоизмещение составило 2682 тонны (!), длина была 73, ширина 12, осадка 6,2 метров. Верхнюю палубу округлой формы защищала 76-мм броня.

Вооружение включало таран, 5 торпедных аппаратов калибра 355 мм (один носовой, четыре траверзных) и 6 митральез калибра 25,4 мм.

Этот бесполезный корабль находился в составе британского флота в течение 20 лет, до 1903 г.

В 1880 г. американский инженер Бенджамин Тонкие опубликовал в Париже свой проект погружающейся миноноски.

К ее бортам были прикреплены длинные цилиндрические поплавки, наполненные пробкой. Плавучесть судна была рассчитана таким образом, что на поверхности воды оно удерживалось только этими поплавками. При подъеме их вверх поворотом специальных рычагов изнутри корпуса, миноноска должна была погрузиться в воду. Расстояние между поверхностью воды и ее верхней палубой составило бы 3 фута (91 см). Из воды при этом выступали бы рулевая башенка, дымовая и вентиляционная трубы.

Несмотря на простоту и остроумие замысла, проект реализован не был[76].

Кстати говоря, второе имя Гочкиса дореволюционные русские авторы приняли за фамилию его «соавтора». Поэтому они писали о проекте «Беркли и Гочкиса».

Свою любимую идею полуподводных судов с паровыми двигателями американцы в конце-концов довели до абсурда. Видимо, опыта эксплуатации минно-таранного судна «Alarm» (1874 г.) им показалось мало. В 1891 г. было начато строительство по проекту адмирала Дэниела Эммена (Daniel Ammen) погружающегося таранного судна береговой обороны «Katahdin». В качестве образца для подражания он взял британский «Polyphemus».

В 1895 г., после нескольких месяцев испытаний, это судно подняло военный флаг. Его водоизмещение составило 2185 тонн, длина была 76,5 м (251 фут), ширина 13,23 м (43 фута 5 дюймов), высота от киля до верхней палубы 6,4 м (21 фут). Герметичные переборки разделяли корпус на несколько отсеков.

Корабль имел карапасную (изогнутую) верхнюю палубу (так называемую «whale back» — спину кита) из брони толщиной 2,5 дюйма (63,5 мм), которая утолщалась к своим краям и плавно переходила в узкий пояс толщиной 6 дюймов (152 мм), находившийся в верхней части бортов.

Главным оружием судна служил стальной таран весом 11 тонн. Шесть малокалиберных пушек на верхней палубе предназначались для защиты от вражеских миноносцев. Экипаж насчитывал 98 человек: 7 офицеров, 20 матросов, 71 кочегар и машинист.

Считалось, что наилучшей защитой корабля является вода. В обычном положении верхняя палуба возвышалась над уровнем моря на 180 см. Но при переходе в боевое положение в междудонное пространство набирали воду и тогда стык верхней палубы с бортом погружался почти на фут (30 см) ниже поверхности моря. Междудонное пространство, разделенное на 12 отсеков, могло вместить до 200 тонн воды.

Запас угля составлял 175 тонн. Его хватало на 1000 миль при ходе 10 узлов.

Что же касается скорости, то машина мощностью 4900 л.с. с большим трудом позволила развить на испытаниях 16 узлов (29,6 км/час). Нос судна поднимал такую волну, что в полный штиль оно не могло ходить быстрее 15 узлов, а в свежую погоду и того медленнее.

В общем, деньги, израсходованные на создание этого монстра, были просто выброшены в воду.

В век пара конструкторы вполне закономерно пытались использовать для движения субмарин под водой паровую машину. Выяснилось, однако, что «правом на жизнь» (да и то ограниченным) обладают только полуподводные паровые суда, такие как «Давид», «Тревога», «Дьявол с иглой», «Полифем».

Использование паровой машины в качестве двигателя единого хода в принципе оказалось возможным, но технически слишком сложным. Подводные лодки Пайерна, Герна, Гэррета-Норденфельта, Така и ряда других изобретателей убедительно это доказали.

Выход был один: комбинированная силовая установка. Но практическая реализация этой идеи стала возможной только после создания энергоемких аккумуляторов. До их появления конструкторы в принципе не могли удовлетворительно решить проблему двигателя.

В 1862 г. во французском городе Рошфор была заложена и 16 апреля 1863 г. спущена на воду подводная лодка «Le Plongeur» (Ныряльщик). Ее проект создали инженер-кораблестроитель Шарль Брюн (Charles Brun; 1821–1897) и капитан I ранга (с 1868 г. контр-адмирал) Симон Буржуа (Simeon Bourgois; 1815–1887). Средства на строительство ассигновало морское министерство.

В том же году 8 июня начались ее испытания. Сначала они производились на реке Шаранта и в Рошфорском доке, а с февраля 1864 г. в море.

Огромная по меркам того времени железная субмарина имела надводное водоизмещение 420 тонн, а полное подводное 453,2 тонны. Ее длина составляла 42,5 метра; ширина 6 метров; высота от киля до купола рубки 4,35 метра. Экипаж насчитывал 12 человек команды и одного офицера.

Корпус имел сигарообразную форму, с несколько приплюснутой по бортам кормовой оконечностью. По всей длине он был разделен пятью водонепроницаемыми поперечными переборками на шесть отсеков. За второй от носа поперечной переборкой начинались две продольные переборки длиной 22 метра. Между ними находился коридор для людей шириной 170 см и высотой 260 см, разделенный поперечными переборками на три отсека.