Наконец, 11 апреля 1900 г., после двух лет испытаний и различных доработок. Морской департамент США купил подводную лодку «Холланд-8» у фирмы «Holland Torpedo Boat» за 150 тысяч долларов[105].

12 октября того же года она была зачислена в боевой состав ВМФ под названием «Holland». В течение ряда лет (до июня 1913 г.) ее использовали в качестве учебной подводной лодки. Затем лодку продали частному лицу, выставившему ее как экспонат в парке города Патерсон. В 1932 г. корпус этой исторической субмарины был продан на металлолом[106]. Помимо всех несомненных достоинств, лодке «Холланд-8» (или «Холланд-6») были также присущи низкая мореходность и недостаточная прочность корпуса. Тем не менее, американские историки упорно называют ее первой в мире «настоящей подводной лодкой» — как будто бы никогда не существовал французский «Нарвал», построенный в то же самое время.

В течение лета и осени 1899 г. Холланд спроектировал новую субмарину. Фирма «Holland Torpedo Boat» построила ее на средства Фроста и Раиса.

Лодка была начата постройкой в конце того же года, спущена на воду 12 июня 1901 г., прошла ходовые испытания в апреле 1902 г. Она получила имя «Фултон», в честь выдающегося американского изобретателя Роберта Фултона, создателя подводной лодки «Наутилус».

Этот проект явился развитием подводной лодки «Holland-8». Полное подводное водоизмещение составило 120 тонн, длина была 63 фута 4 фута (19,3 м), диаметр 11 футов 9 дюймов (3,58 м), высота от киля до палубы надстройки 12 футов (3,65 м).

Скорость надводного хода достигала 8,5 узлов, подводного — 6 узлов. Дальность плавания экономическим ходом была, соответственно, 430 и 40 миль. Рабочая глубина погружения — 100 футов (30,5 м).

Вооружение состояло из носового трубного торпедного аппарата калибра 457 мм. Боекомплект насчитывал три торпеды.

Продать «Fulton» американскому флоту не удалось. Поэтому в марте 1904 г., несмотря на объявленный США нейтралитет в русско-японской войне, компания «Hollan Torpedo Boat» предложила эту лодку России, которая тайно приобрела ее уже в апреле. В июне субмарину погрузили на борт зафрахтованного английского судна и отправили в Финляндию. Оттуда по железной дороге ее доставили во Владивосток.

Лодка вступила в строй в январе 1905 г., получив при этом имя «Сом». Несколько раз она выходила в море на боевое патрулирование, правда, каких-либо успехов ей достичь не удалось.

Под русским флагом подводная лодка «Сом» (Fulton) плавала до лета 1916 г. (с сентября 1915 г. она входила в состав Балтийского флота). В конце мая 1916 г. в районе Аландских островов ее протаранил шведский пароход «Ингерманланд».

С середины лета 1900 г. Фрост и Райс начали открыто выступать против человека, которому были обязаны своим процветанием. Теперь они устно и письменно заявляли о том, что Холланд — всего лишь школьный учитель пения, изобретатель-самоучка, проекты которого мало на что годились до тех пор, пока за их доработку не взялись нанятые ими профессиональные инженеры-судостроители.

Более того, Фрост ухитрился зарегистрировать как собственность этой фирмы почти все патенты, выданные Холланду. С июня 1900 г. Холланд больше не являлся главным инженером компании, носившей его имя. Ему также ограничили доступ к субмаринам, строившимся по его проектам.

1 апреля 1904 г. истекал срок 5-летнего контракта, заключенного Джоном Холландом с Элиху Фростом. Поскольку должность главного конструктора компании «Holland Torpedo Boat» еще в 1902 г. занял молодой инженер Лоренс Спир[107] (Lawrence York Spear; 1870–1950), постольку Холланду не осталось ничего иного, кроме как уйти в отставку, что он и сделал 28 марта 1904 г.

Холланд намеревался самостоятельно проектировать субмарины и продавать свои проекты всем желающим. На те средства, что он выручил от продажи принадлежавших ему акций «Holland Torpedo Boat», a также на деньги, предложенные несколькими инвесторами, он разработал несколько вариантов проекта новой лодки, предназначенной для обороны рейдов и портов.

После того, как Морской департамент США отверг его предложение, Холланд продал чертежи японскому графу Мацукато, возглавлявшему государственный судостроительный завод в Кобэ. По его проектам японцы построили в 1905-06 г. две субмарины (№ 6 и № 7) водоизмещением 57/63 и 78/95 тонн.

Убедившись в том, что Холланд может оказаться серьезным конкурентом, Фрост и Райе подали судебный иск, содержавший требование запретить ему продажу проектов и строительство подводных лодок. При этом Райе утверждал, что якобы его фирма «Electro-Dynamic Company» согласилась в свое время оказать финансовую поддержку изобретателю на том условии, что он никогда не станет использовать свои таланты для конкуренции с ней. Однако никаких документов, подтверждающих данное заявление, Райс не предъявил.

В носовой части сделана надстройка для улучшения мореходности.

Тем не менее, Холланду не удалось развернуть собственный бизнес. Одних его потенциальных инвесторов отпугнули нападки Фроста и Райса; других — биржевой крах 1907 года. Холланд выиграл сражение, но проиграл войну. Он остался наедине со своими нереализованными замыслами и со своей обидой. Когда через несколько лет кто-то обратился к нему за консультацией в области подводного судостроения, он заявил:

«Так вы считаете меня авторитетом по подводным лодкам? Отправляйтесь в Вашингтон, и вы найдете там множество людей, которые скажут вам, что я ничего не смыслю в этом предмете, абсолютно ничего»!

12 августа 1914 г. Джон Филипп Холланд, уже забытый американской общественностью, скончался от пневмонии на 74-м году жизни.

Морской департамент США 7 июня 1900 г. заказал компании «Holland Torpedo Boat» шесть лодок «усовершенствованного» типа «Holland». 25 августа флот увеличил заказ до семи единиц.