По обувке людей различали. В поле зверя еще в достатке, но спрос на него возрастает. Мех оказался дороже свалянной овечьей шерсти. В унтах зимой чаще ходили удачливые, достаточные звероловы. Самодельные меховые сапоги преимущественно носили звероловы и ловцы, которые находились не в ладах со светскими властями и редко выходили на базары и ярмарки. Крестьяне в лаптях, плетенных из лыка, поршнях и валенках.

Вожа купил Моте гребень из мамонтова зуба[134]. Дорогой подарок. Переселенцы находили мамонтовы зубы на обрывистых берегах рек после весенних паводков, а также вытягивали неводом из Волги и Большого Иргиза вместе с рыбой. Некоторые промышленники сделали состояния на отыскании мамонтовых зубов. Но спрос на ценную кость превышал предложение, и цены на нее и поделки из мамонтовой кости росли с каждым десятилетием. Пожелтевшую мамонтовую кость промышленники перед продажей выбеливали в известковых растворах.

Васек увидел у ремесленника красивого воздушного змея:

– Купим.

– Баловство, – сурово сказал Вожа.

Но Мотя поняла мальчишку и протянула свою монету. Вожа смутился, но перечить не стал:

– Васек, отвези припасы на постоялый двор и возвращайся. Пойдем кататься на карусели.

Карусельных площадок две. За крепостной стеной и на товарной ярмарке перед стеной. Здесь полно и детей, и взрослых. Шумно, весело. Визг, смех, музыка. Одних качелей несколько. От простецких, когда доска перекинута через толстое бревно и двое или несколько ребятишек поочередно толкаются ногами от земли. И до подвесных на столбах. Тут уж парни и девицы раскачивают опорную доску так, что взлетают ногами к небесам. Девицы от страха визжат, но раскачиваются все сильней. Один парень раскачался до того, что качельная опорная доска вместе с ним ходила кругами.

Карусели тоже разного устройства. На одной две пребольшущие рамы укреплены на одной оси на двух бревнах. Катающиеся поднимались вверх на своеобразном колесе.

На другой карусели два человека толкали бревно, к которому прикреплены деревянные кони и просто скамейки. Тут движение по горизонту. Для увеселения катающихся играли гусляр и балалаечник.

Вожа посчитал для себя ребячеством раскатывать на качелях и послал с Мотей Васька. Потом Васек один катался на карусели.

Вожа принял участие в мужской забаве, в перетягивании палки. По условиям состязания два мужика брались за палку с разных концов и норовили перетянуть ее на свою сторону. Тут не было равных амбалу-крючнику Митьке Григорьеву. На палке пятерых человек перетягивал.

Зашли звероловы и в один из балаганов, возведенных на время ярмарки. Балаган чем-то похож на большой сарай. Потолок относительно высокий – сажени на две поднят, три стены обтянуты пологом, а вместо четвертой широкий вход для честной публики.

В этом балагане народ развлекался метательными играми. Плати копеечку и бросай деревянные шары в колоду-фигуру с отверстием. Кто больше забросил, тот выиграл.

Потом бросали кольца в поставленную с наклоном доску с вбитыми в нее штырями. Тут проявились большие способности у Моти. При каждом попадании она смеялась и хлопала в ладони:

– Вот и я попала.

Зато в метании ножей не было равных Воже. Нож в его могучих руках казался маленьким и послушным, как ручная белка. Разминая руку, он поднимал и опускал предплечье, и нож то медленно сползал по руке, то быстро скользил по всему предплечью от кисти до локтя. А в пальцах нож так и мелькал. Даже прохожие останавливались посмотреть.

– Покажи медленно, – попросил Васек.

– Почувствуй железо. Не сжимай жестко, тогда не порежешься. Весной в распутицу наловчишься.

Вожа набрасывал нож сверху, сбоку, снизу и все время точно, в центр мишени. Левой рукой у него получалось не так ловко, но тоже хорошо.

Тут пришли поводыри медведей. Вокруг них образовался плотный круг зрителей. Не протолкнуться. Зрелище в России традиционное и всеми любимое. Поводырей пришло двое. Оба плечистые, коренастые, сами похожие на медведей. Привели они медвежонка и большого медведя. Медвежонка вели на ошейнике. Перед зрителями ошейник сняли, дали медвежонку тряпичный мяч, и он устроил его потешное катание.

Кувыркался, бил лапой, толкал головой. Игривый, как котенок.

Большой медведь в наморднике из сыромятных ремней. Из осторожности медведя водят на поводу к наморднику или к железному кольцу, продетому через нос. Да разве это остановит зверя, способного лапой перебить оглоблю, если он неученый? Началось представление.

Поводырь поднял вверх руки:

– Нут-ка, Михайла Потапович, покажись честному народу, поклонись. Покажи ученость.

Медведь встал на задние лапы, устрашающе навис над толпой и сделал поклон. Публика вначале замерла и вот облегченно вздохнула.

– Покажи, Мишаня, как мужики в кабаке пляшут.

Медведь сделал несколько потешных движений под балалайку.

– Молодец. Покажи, как мужики на кулачки бьются.

Медведь начал задорно махать лапами, изображая дерущихся. Чем привел публику в состояние восторга.

Поводырь снова обратился к медведю:

– Михаила Потапович, покажи, как дети чужой горох умыкают.

Медведь смешно ползал на брюхе, поворачивая голову, будто оглядываясь.

Довольные звероловы положили в шапку поводырям монетку и пошли дальше.

На некоторое время вниманием многих, особенно детей, завладел скоморох-кукольник. Его балаган весь на нем. Длинная рубаха без рукавов спускалась ниже колен и такой же длины вверх, выше головы. На пояснице скоморох подпоясан. Верхняя часть рубахи – занавеса – поддерживается кольцом, которое опирается на подпорки, идущие к поясу. Стоит человек, а его не видно, и свободные руки внутри одеяния.

Поднял скоморох вверх руки с тряпичными куклами; в одной Петрушка, а в другой поочередно меняющиеся куклы. И ну сказывать сказки, байки, острые прибаутки и озорные частушки. Народ слушает, посмеивается, отпускает реплики.

Так бы и слушали скомороха, да позвали желающих биться на кулачики. А русский человек только того и ждал. Народ молодой, крепкий. Медом не корми, а дай песни попеть да на кулачики сойтись. Любили позабавиться.

Русаки да малоросссы самый певучий народ. На работу в поле идут – песни поют, что соловьи заливаются. С работы идут – тоже поют. Самую тяжелую работу тянут – и тоже поют. Да как поют. Это не горлодерство хрипатых гуляк в кабаке. Если кто-то в общей песне неверный тон взял, то его одергивали. Лучшие голоса из хора хоть в театр посылай. И на ярмарке вечерами у костров пели.

После песни первейшая забава подраться. Да не по злому умыслу, а забавы ради. И если в каком-либо селении народ забыл обычаи, песен народных не поет, на кулачики не ходит, а только насупленно работает и торгует, то это уже и не русские, а смесь немца с евреем. Народ, наверное, совсем неплохой, но совсем другой. Да и то сказать: тот иноземец, что во время работы поет, а во время отдыха не прочь позабавиться честным кулачным боем, в большей степени русский, чем тот славянин по крови, который беспробудно пьет горькую.

По всей России ходили мужики на кулачики. Самозабвенно бились сам на сам и стенка на стенку. Но на ярмарках бились только сам на сам. Зато сходились и в кулачном бою, и в ярмарочном бою, зародившемся на Волге.

Ударил боец сопернику кулаком в поднятую ладонь, значит, будет кулачный бой, ударил ладонью в ладонь – будет ярмарочный бой. В кулачном бою били кулаком, ладонью и локтем. В ярмарочном и ногами били по ногам, редко по корпусу и почти никогда не били в голову. Ногой цепляли нападая и отходя. Достав ногой, сразу же в ход пускали главное оружие – руки. На первый взгляд, бой быстрый и хаотичный, а на деле – решительный и расчетливый.

Люди, с детства ходившие на кулачики, понимали толк и красоту хорошего боя. Сведения о выдающихся бойцах передавали из уст в уста, из поколения в поколение. Кто же не слышал о Логине Матвееве, Томиле Перфильеве, Семене Задорине и бойцах по прозвищу Ширяй, Истома! Впрочем, в каждой мало-мальски значимой деревеньке дворов в пятьдесят у них нашелся бы достойный соперник-богатырь, а то и не один. Может быть, чуть менее опытный, но такой же могучий и бесстрашный.