Рыбы уже достаточно, чтобы накормить всех украинцев и молдаван Сантандера, а бескорыстная взаимопомощь земляков за границей видна воочию. Андрей, который в силу специфики свей работы часто бывает без денег, бросает фразу, что, похоже, ему придется всерьез заняться рыбалкой – одного карпа ему и его соседям хватит на целую неделю. Кроме того, ему так понравилась здешняя природа, что он готов остаться тут на несколько дней, но Владимир предупреждает, что ночевка и разведение костров на берегу водохранилища Эбро запрещены.

Представляю, сколько потом разговоров будет об этой рыбалке… Однако никто еще не торопится сматывать снасти. Андрею хочется, чтобы я не посрамил Россию, и он стимулирует меня всякими каверзными вопросами о моем мастерстве. Но я, правда, не знаю, что происходит, не может же, в самом деле, поводок из плетенки 0,16 мм быть хуже двойного поводка из мононити 0,5 мм! В ожидании поклевки держу удилище в вытянутой над головой руке, считая, что секрет успеха моих соседей кроется в высоко поднятой леске – ведь у них 5-метровые удилища, поэтому, скорее всего, насадка висит над дном и ее хорошо видно, а мои крючки, может быть, затерялись в расщелинах между камнями. Потом я делаю несколько попыток ловить на ходовую донку: забрасываю снасть как можно дальше, затем подматываю несколько метров лески, останавливаю катушку, проверяю участки на разном удалении от берега. Все тщетно. Расстроенный, я устанавливаю удилище на место и сажусь на камень. Минут через двадцать я в нетерпении вскакиваю, хватаю свое спиннинговое удилище, чтобы вытащить оснастку и, наконец, поменять свои поводки на поводки из прозрачной монофильной лески… В это время ко мне подходит Володя и начинает что-то спрашивать о моей катушке. Мы вертим «телескоп» в руках, потом я предлагаю его Володе. Он, еще раз удивившись миниатюрности, возвращает мне снасть. И вдруг я чувствую, как кто-то невидимый начинает тянуть у меня ее из рук. В это же время слышу голос Володи, показывающего на вершинку моего удилища: «У тебя клюет!» Подсекаю, и жиденькая «палка» сразу изгибается в дугу, точнее, почти складывается. Все собираются вокруг меня, переживают, но в победу не верят.

Борьба длится уже долго. Приходится часто давать рыбе ход в натяжку. Наконец она у берега. Олег подхватывает ее руками.

– Ого! – восклицает он. – Да этот самый крупный!

Андрей вставляет: «Знай наших!»

Планируя свою поездку на Открытый чемпионат Уэльса по спортивному ориентированию в качестве участника соревнований, я очень надеялся, что в плотном их графике представится возможность где-нибудь порыбачить, но я никак не ожидал, что доведется половить на таком большом количестве водоемов.

Во-первых, повезло с водителями. Спорткомитет России для команды Москвы выделил автобус, на котором 25 человек команды и 20 человек группы поддержки совершали это увлекательное путешествие. Водители оказались рыболовами и имели с собой достаточный запас различных снастей. Во-вторых, соревнования шли шесть дней, плюс день тренировки и два дня отдыха. Все этапы соревнований проводились в разных районах Уэльса. В-третьих, наша команда выбила себе утренние старты, поэтому после тринадцати часов мы уже мчались в какое-нибудь ближайшее местечко, славившееся своими природными, культурными или историческими достопримечательностями. И в то время как все наши отдавались обычному для приезжих туристов отдыху: смотрели соборы, замки, дворцы и т. п., мы с водителями искали любую возможность половить рыбу в реках и озерах, которых так много в гористом ландшафте Уэльса.

Под стенами Каерфильского замка. После первого дня соревнований нас привезли в город Каерфильд полюбоваться боевым замком постройки XII века. Автобус поставили на платной автостоянке у реки Moat. Группа сразу направилась к замку, который серой громадиной виднелся между прибрежных плакучих ив, а мы с водителями – Юрой и Анатолием – вначале пробрались через прибрежный кустарник, чтобы взглянуть на реку. Не найдя подходящего места, пошли вдоль реки. Переходя каменный мост, увидели мальчишек, удивших под его сводами в отвес на поплавочную удочку. Из разговора с ребятишками выяснили, что в реке Moat водятся щука, лещ, карп, усач, окунь, плотва, линь и другая рыба. Дневной билет на ловлю в реке можно приобрести в рыболовном магазине, расположенном через дорогу напротив замка. Стоит он всего 1 фунт стерлингов. На мой вопрос, как клюет, один из мальчиков кивнул головой и подбросил в глубокую прозрачную воду горсть разноцветных опарышей. Тут же я увидел выплывших из тени моста рыбешек, которые стали жадно хватать тонущий корм. Неторопливо мальчуган подбросил жирующим рыбам красного опарыша на крючке – и вот довольно крупная плотвица, вынутая из воды, забилась, сверкая серебром боков. Кроме плотвиц, в садке у ребят оказалось несколько стограммовых окуней, которые также хорошо брали на опарыша.

Анатолий с Юрой остались рыбачить с ребятами, а я пошел покупать билеты на ловлю. У крепости река широко разливается и разделяется на два рукава, омывая каменные стены со всех сторон. Сразу становится заметно, что река подпружена плотиной. По берегам сидело много рыболовов, в основном группами расположились подростки. У них было довольно приличное рыболовное снаряжение: матчевые или фидерные удочки, большие ящики для снастей, несколько коробочек с насадками – как правило, маринованная кукуруза и разноцветные опарыши. Все охотно отвечали на вопросы, демонстрировали, вынимая из длинных садков, свои трофеи. Так я сфотографировал группу веселых подростков с подлещиками.

За мостом, ведущим в главные ворота крепости, у ровной стены осоки я увидел двух мальчуганов, рыбачащих на спиннинг. У одного на конце кевларового поводка была джиг-головка с большим зеленым твистером, другой ловил на поверхностный воблер, проводя его вдоль края осоки. На мой любопытствующий вопрос тот, что ловил на воблер, продемонстрировал мне свой трофей. Я ахнул, когда он из опущенного в воду садка извлек примерно семикилограммовую щуку. В тот день я потерял большую часть времени на общение с молодыми рыболовами, когда вернулся к водителям, у них в садке уже плавало несколько окуней и плотвичек. Вечером в палаточном городке мы готовили на газовой горелке русскую уху из английской рыбы.

К северу от Брекона. Второй этап соревнований состоялся в заповедном местечке, расположенном в 45 км на север от нашего базового палаточного лагеря (г. Брекон). На обратной дороге мы остановились в маленьком городке Builth wells, через который протекает река Wye. Автостоянка здесь также располагается вблизи набережной с видом на старинный арочный мост, и в то время когда все ринулись за покупками в город, мы с водителями стали размышлять, как подобрать ключик к секретам реки. А ловить здесь было не просто: вода мутноватая и быстрая. К тому же в этот раз прикормку купить не успели, а ту, что была, уже израсходовали. У водителей оказался батон белого хлеба. Мы стали его замешивать с землей, разводя речной водой в небольшом ведерке, и подбрасывали в воду, создавая кормовую дорожку, над которой делали проводку поплавочной оснастки с насаженным на крючок катышем хлеба. Выяснить, где купить билет на право ловли, мы не смогли, поскольку вблизи рыболовов не было, и только двое рыбачили на противоположном берегу. Поэтому вскоре пойманных пять крупных пескарей мы отпустили в реку. Хотелось поймать более крупную рыбу, и Юра полагал, что для быстрой реки предгорий лучшая насадка червь. Но я, по возможности аккуратно изрыв палочкой ухоженный берег, так и не смог найти ни одного, хотя у воды были скопления сухих листьев. Наконец Анатолий, надолго уйдя вдаль по берегу, вернулся с двумя красными подлистниками. Одного он отдал Юрию, который ловил в заводинке за кустами, а на второго стал ловить сам впроводку. Юрий сидел тихо поодаль от нас, и вдруг мы заметили, как он борется с крупной рыбой. Подойдя ближе, мы увидели, что он вывел на поверхность воды приличного язя. Тот не хотел сдаваться, стремясь уйти в сторону, но Юрий грамотно его утомил, однако берег был обрывист, а подсака у нас не было. Словом, ушел язь. Естественно, мы расстроились, но не надолго, поскольку вскоре подошел человек в штатском и попросил предъявить нам билеты на право ловли. Таковых у нас не было. Он стал оглядывать наши места, видимо, пытаясь обнаружить садок или ведерко с рыбой, и, ничего не найдя, сказал, чтобы мы уходили, поскольку без разрешения ловить нельзя. Мы спросили, где его купить. Оказалось, что в любом городке Уэльса билет на право ловли можно приобрести в каждом почтовом отделении. Причем продаются недорогие билеты на конкретные водоемы, а также карточки, по которым можно ловить на всех разрешенных водоемах Уэльса. Так, недельный абонемент на реку Wye стоит 12 фунтов.