Поздно вечером поездом я вернулся вместе с велосипедом в Мангалор, а на следующий день экспрессом вест-индской ж/д компании отправился на Гоа.

Из этого путешествия я сделал вывод, что прокормиться фруктами и рыбалкой на юге западного побережья так же легко, как и на юге восточного побережья. И еще я с благодарностью вспоминаю мусульман, которые помогали мне в дороге.

Запад есть запад, восток есть восток. Штат Гоа достаточно хорошо известен европейским туристам. В береговой рыбалке чего-то нового я не обнаружил. На пляжах постоянно предлагали ловлю рыбы в открытом море, но цены здесь уже другие. Я мог отправиться на катере в район расположенных в 60 милях от берега островов. Один день рыбалки обошелся бы мне чуть больше 100 долларов. Снасти, наживка, питание, пиво – все включено. Это небольшие деньги, если учесть, что на катере помещаются двое-трое рыболовов, а трофеями могут стать парусники, акулы, марлины и прочая экзотика непредсказуемых размеров… Но учитывая, что на всю поездку с востока на запад Индии у меня ушло никак не более тех же 100 $, я отказался от предложения.

Совершив путешествие по южной Индии, я сделал вывод, что в наше непростое время, когда запад охватил финансовый кризис, восток продолжает жить своей неторопливой приветливо-филосовской жизнью, как и много лет назад, в единении с природой. Европеец почти для каждого друг, а для некоторых почти что бог, обладающий несметными богатствами. Посудите сами: 100 $ в месяц хватит на жилье, еду и некоторые развлечения. Плюс рыбалка, которая не только скрасит непривычную жару, но и станет вполне реальным способом добычи пропитания, причем очень вкусного.

Тот, кто побывал в районе Большого Барьерного рифа, неизменно говорит, что рыбалка и подводная охота здесь, пожалуй, самые впечатляющие в мире. Ловится очень разнообразная трофейная рыба – от крупных лопарей до гигантских марлинов. Нам за пять дней пребывания в океане счастье тоже улыбнулось.

Из Москвы в Австралию путь долог. Вначале мы приземлились в японском аэропорту Нарита, что находится в 70 км от Токио. Там сделали пересадку и прилетели в австралийский Кернс, а оттуда еще 300 км микроавтобусом до Куктауна, где, как утверждают местные, аборигены съели Кука. Музей Джеймса Кука в городке имеется.

В Куктауне переночевали в гостинице и с утра на яхту. Команда, знакомая с прошлого года – капитан и два матроса, все молодые ребята. Как и в прошлый раз, ушли километров на 100 от берега и ходили вдоль внешнего края Большого Барьерного рифа, а ночью отстаивались у внутренней границы рифа, потому что болтанка в океане жуткая. Риф как бы служит природным волнорезом, он защищает австралийское побережье.

Яхта современная, белоснежная, 17 м в длину, оборудована двумя трехсот-шестидесятисильными дизельными моторами и напичканная всевозможной электроникой. Из снастей – троллинговые спиннинги, рассчитанные на поимку морских гигантов, а также надежные удилища для ловли в заброс на попперы и в отвес на живую наживку.

В первый день, когда еще направлялись от берега, сразу поймали испанскую макрель (она же ваху) и барракуду, которые тут же послужили наживкой, как только мы пошли с троллингом вдоль внешней границы рифа. Здесь глубина резко понижается до 200, 300 м и больше. Там, где внутренняя сторона рифа, глубины до 50 м.

В первый день с марлином не повезло – было много срывов. Но чтобы почувствовать вкус рыбалки, стали троллить в проходах между рифами. Применяли «Storm Giant Suspending Thunderstick 20», «Yo-zuri Gidromagnum 18», «Manns Stretch 30+ 150 fit+50lb» и подобные воблеры размером 18–25 см. На них групперы, каранксы, дорадо клевали, как шальные: каждые полчаса поклевка. Были и весьма крупные экземпляры. Конечно, выловленную рыбу после фотографирования отпускали.

Вечером изготовили удочки для ловли методом дрифтинга. По-хорошему ночью надо было ловить на предельных глубинах за рифом – там бы могла ввалиться акула самых непредсказуемых размеров, но болтанку на одном месте долгое время вынести невозможно, поэтому ловили в проходе между рифами, где глубина 15–30 метров. Удочка была такая: к мощному спиннингу, оборудованному соответствующей леской, привязывали кованый акулий крючок. Грузило небольшое, а иногда запускали оснастку вообще без грузила, чтобы приманка медленно шла ко дну – это лучше привлекает рыбу. Поплавком служила бутылка из-под пепси-колы. К крючку, чтобы вездесущая мелочь не обдирала мясо, приматывали проволокой кусок хвоста, голову испанской макрели или лакомый кусок на позвоночной кости.

Катер стоял на якоре, и поскольку между рифами сильное течение, оснастку постепенно относило в сторону. При этом со спиннинга стравливалось необходимое количество лески. Сигнализатором поклевки должна была служить трещотка тормоза катушки.

Зимой в Австралии темнеет быстро. В 19 часов уже можно выходить на ночную рыбалку. И вот подыскано подходящее место. На небе луна и незнакомая нам карта звездного неба. Включенный прожектор хорошо освещает ближнюю акваторию, в которой сразу собираются стайки рыбьей мелочи. Потом вокруг поживы начинают нарезать круги барракуды. Проплывают, сияя фосфоресцирующим светом, кальмары. Один раз вблизи нас появилась морская змея. Она поинтересовалась катером, но мы ее на всякий случай отпихнули кончиком удилища подальше. С борта заброшены надежные снасти, и поплавки размеренно покачиваются на волнах и приплясывают, когда мелкота щиплет наживку.

Чтобы скоротать время, решили перекинуться в преферанс. Увлеченные игрой, не сразу услышали трещотку. Но когда заработали и другие трещотки, все рванули к корме. Каждый схватил свою удочку, стали выуживать одновременно и… дружно поймали одного группера. Он, правда, оказался большой, килограммов на пятьдесят, но только один. Рот у него – мерное ведро влезет. Окраска – словно картофелины по серому фону разбросаны. Он так и называется – картофельный группер. Оказывается, этот бедолага так проголодался, что за считаные минуты собрал все наши наживки. Пришлось общими усилиями, чтобы не сильно травмировать рыбу, повозиться с извлечением крючков. Для этого светили в пасть фонариком и использовали специальные щипцы. После фотосессии группер был отпущен.

На другой день на марлина зарядили целую испанскую макрель, в ней было килограммов 5, не меньше. Как только пошли вдоль свала, сразу ввалился гигант. Вываживать его досталось Ивану. Ох, и намаялся он с ним! Приходилось то и дело подматывать и стравливать леску. Роль капитана, конечно, в трофейной рыбалке огромная. Когда марлин рвется вправо или влево, капитан должен быстрыми действиями расположить борт так, чтобы рыболову было удобно вываживать. От обоюдных действий капитана и рыболова зависит, чтобы рыба не ушла под винты.

Борьба была долгой, время тянулось медленно. Наконец удача стала казаться близкой. По ослаблению напора догадывались, что силы марлина на исходе. Но когда, казалось, он уже выдохся и всплыл на поверхность, мы увидели, что леска обмотала ему хвост. Потом произошло то, чего и следовало ожидать: удар хвостом, мощный рывок и на ветру затрепетал обрывок лески. Да, навскидку в этом монстре было килограммов 400, не меньше.

Распорядок дня был таков: с утра завтрак, потом в рифовой зоне ловим наживку на марлина, в час – обед. Еда была простая: обычно матрос готовил по-быстрому во фритюре рыбу, а на гарнир – рис, припущенный в рисоварке. После обеда с 13.00 до 17.00 утюжили океан с заброшенными на марлина снастями. Несколько раз при ловле марлина на воблер попадались тунцы, но гигантов среди них не было, вес самого крупного был 20 кг.

В одну из ночей на поставленную в рифовом проходе наживку клюнула приличная бычья акула. К борту-то мы ее подвели, но поднять не смогли, ведь в ней было килограммов 300–400, не меньше. Пока возились с ней, она хвостом так долбанула по борту, что еще бы раз, и пробоина обеспечена. Наверное, хорошо, что акула сама оборвала снасть.