Большое значение для результативной рыбалки имеет активность живца, а для этого его нужно правильно транспортировать к месту ловли. Живец прекрасно чувствует себя в большом объеме воды и в просторном кане. Хорошо, если в кан с живцом подается воздух (подкачивают специальной грушей). Воду желательно иногда менять, чтобы освободить ее от рыбьей слизи, которая забивает рыбам жабры. Но воду для перевозки нельзя брать из-под крана. Лучше взять ее из ручья или другого природного водоема.

Если не удалось запастись живцом заранее, его можно наловить на водоеме. Обычно для этого сверлят несколько лунок на глубине от 2,5 до 5 м, учитывая рельеф дна и другие особенности водоема, которые предпочитает стая мелкой рыбы в зимний период. Лунки нужно прикормить смесью кормового мотыля и панировочных сухарей. После этого их попеременно облавливают кивковой удочкой с мормышкой, находя место наибольшей концентрации живца. Бывает, что мелочь клюет неактивно, а наловить ее нужно быстро и много. Тогда выше мормышки я привязываю 3—5-сантиметровый поводок с самым маленьким крючком, на который наживляю одного мотыля. Обычно такая оснастка действует безотказно, важно только правильно выбрать игру и ловить с медленной или быстрой проводкой или же предпочесть ловлю на неподвижную приманку.

Если ловлю живца на водоеме, а под рукой нет кана, то в качестве тары использую пластиковую бутылку, в которой сбоку ножом прорезаю окно. В него и бросаю живца. Иногда, когда под рукой нет и бутылки, то живца кидаю в не до конца просверленную лунку, в которую предварительно наливаю воду. В такой природной емкости живец может сохраняться долго, нужно только следить, чтобы лунка не покрывалась толстым слоем льда.

В коряжнике. Тактика ловли здесь другая. Во-первых, старайтесь устанавливать жерлицу не ближе пяти метров от коряги или топляка. Во-вторых, если коряжник плотный, а глубина ловли небольшая, лучше расположить живца вполводы. В-третьих, очень большая вероятность зацепа во время разматывания лески при поклевке в плотном коряжнике заставляет рыболова производить подсечку, не дожидаясь, пока щука размотает полтора-три метра лески и сделает остановку. В связи с этим используют оснастку с двумя тройными крючками № 3–6, что увеличивает вероятность удачного зацепа за щучью пасть при подсечке на первых оборотах катушки. Живца цепляют одним тройником в области спинного плавника, а другим – за верхнее небо. Поскольку в плотном коряжнике щуке нельзя давать хода, желательно использовать мягкие металлизированные поводки, которые не по силам щучьим зубам. Некоторые рыболовы для ловли в коряжнике применяют специальные жерлицы с укороченной леской – не более 1 метра на разматывание с учетом глубины.

Налим – рыба холодолюбивая. Аппетит у него разыгрывается в самую стылую погоду. В октябре – ноябре его с успехом ловят донками и закидушками по открытой воде. Позже, с наступлением ледостава, переходят на ловлю жерлицами и поставушками. А некоторые рыболовы ловят налима «на стук».

По открытой воде. На Оке лед становится поздно, и в том году в ноябре мы с товарищем успешно ловили некрупного налима закидушками с перешейка, что разделяет Цимлянский затон и реку. Всю ночь приходилось греться у костра.

Поклевки начинались с наступлением темноты, обычно, когда небо заволакивала низкая облачность, и клевала эта рыба с переменным успехом до утра. В звездные ночи поклевки были редкие. В целом на Оке налимы попадаются некрупные, 500–800 г. Совсем мелких мы отпускали, чтобы подрастали.

Обычно мы со Славой распределяли обязанности. Пока я подготавливал закидушки к ловле, он на подъемник налавливал ершей. Наживляли ершей за верхнее небо, чтобы они оставались живыми. Некоторые рыболовы считают, что ерша нужно придавить, я же полагаю, что шевелящийся на дне ерш быстрее привлечет к себе хищника. В тот выезд мой друг стал экспериментировать с придавленными ершами. Я же наживил как обычно. Итог рыбалки был пять пойманных налимов у меня против двух Славиных.

Налимья закидушка – вполне примитивная снасть. Для закрепления лески я использую специальные заостренные колышки с мотовильцами из коротких толстых гвоздиков. Леску беру диаметром 0,4 мм, так как она достаточно прочна для того, чтобы выдерживать зацепы, которые при ловле налимов на Оке случаются довольно часто. В то же время такая мононить не слишком сильно выгибается под напором течения. Поводки использую сменные из лески диаметром 0,38 мм, которые пристегиваю к основной леске с помощью надежного карабинчика. Желательно между поводком и основной леской также ставить вертлюжок, чтобы играющий на течении живец не перекручивал поводок. Крючок одинарный № 3–1/0. В качестве живца можно использовать мелкую плотвичку, пескаря, окунька, но лучшей наживкой будет среднего размера ерш, к которому налим на Оке очень неравнодушен.

На закидушки можно ловить налима и в зимние месяцы на незамерзающих участках рек. Например, среди зимы иногда налим попадается ниже плотин на реке Пахре. Очень успешной бывает ловля на закидушки на реке Истра, которая непродолжительное время находится подо льдом и обычно вскрывается в конце февраля – начале марта.

Поставушка. Поставушка – самая примитивная снасть для ловли со льда. Другой хищник на нее попадается редко, а вот налим при условии правильного выбора места – легко. Поставушка представляет собой палку-перекладину диаметром 25–40 мм и длиной 250–300 мм. К середине палки привязывается через петлю основная леска, которая предварительно сматывается с мотовильца. Длина основной лески – 10–15 м, далее идет застопоренное свинцовой дробинкой грузило – «оливка», метровый поводок и крючок с длинным цевьем № 4–1/0. Вот и вся снасть. Поставушка опускается в воду, палочка кладется на лунку и засыпается снегом. Рядом ставится какая-нибудь метка, например веточка. Поставушки нужно проверять не реже чем через 10 часов, хотя они могут стоять и дольше.

Налим рыба достаточно живучая. Как-то на Селигере я со льда поймал крупного налима, вслед за которым за леску вытянул летнюю удочку. Получается, ночной бродяга попался еще по открытой воде, таскал эту снасть повсюду за собой и даже еще мог охотиться.

На жерлицу. С наступлением ледостава на реках, озерах и водохранилищах налим продолжает активно кормиться, выходя ночью на небольшие локальные возвышенности (подводные бугры, вытянутые гряды, плато) и каменистые участки вблизи свалов. Иногда его можно обнаружить и на песчано-галечных участках. Места выходов налима могут быть ниже по течению за оконечностью мыса, за островами, в узких горлах затонов и там, где есть скопления некрупной рыбешки, особенно ерша.

Так, однажды я успешно половил налима на реке Сить, что впадает в Рыбинское водохранилище. Сюда обычно все приезжают половить плотву, окуня и подлещика. Мне же повезло с налимом. В тот день я после не слишком успешной рыбалки на отдаленных акваториях водохранилища возвращался в Черкасово, где мы с друзьями остановились на ночлег. Недалеко от деревни весь день просидел на льду мой товарищ, и вокруг него было набросано много ершей. Мне пришла идея поставить здесь на ночь жерлицы. Поставушек, которые, в общем-то, лучше приспособлены для ловли налима, я не взял. Собрав тех ершей, что еще не замерзли, стал устанавливать живцовые снасти. Благо лунок было насверлено много.

Товарищ, который интенсивно ловил целый день мелкую плотву, стал меня критиковать за то, что я не тем занимаюсь, а лучше бы ловил плотву, хотя бы такую. Пришлось объяснить, что выбранный им «пупок» (над ним была глубина 2 м, а вокруг 4–5 м) весьма перспективное налимье место и что ночной бродяга обязательно выйдет сюда ночью на охоту. «Советую и тебе поставить жерлицы», – добавил я. Но товарищ мой совет проигнорировал.

Поставив все пять имеющихся у меня жерлиц, я застопорил колесико каждой снасти. Ведь налим та рыба, которая после поклевки стремится уйти в укрытие: под камень, под корягу, и, если леска длинная, обязательно будет зацеп. Поэтому для неподвижной фиксации лески на катушке самому нужно сделать «бороду» из одной-двух накинутых петель. При этом сама оснастка выглядела так: грузило лежало на дне, основная леска была натянута, и от грузила шел примерно метровый поводок, завершающийся наживленным крючком.