Прикормка из мотыля делается так. Мелкую сухую глину (предварительно просеянную) через сито высыпают на мотыля, которого затем осторожно перемешивают, чтобы получить небольшие комочки. Эти комочки кладут в большую конусную кормушку, которая открывается выдергиванием пружинки, и опускают на дно. Для прикормки на илистом грунте шары не годятся, поскольку могут глубоко погрузиться в слой ила.

Мотыля следует хранить во влажной газетной бумаге, в холодильнике с температурой +2–1 °C. При соблюдении этого условия мотыль может храниться дней 5–7. Следует хранить мотыля так, чтобы избегать резкого и сильного перепада температур. Мертвые личинки мотыля также можно использовать. Если посыпать их крахмалом, то они легко отделяются друг от друга. Для утяжеления прикормки (это важно, если ловят на сильном течении) используют легкий гравий, который добавляют непосредственно в смесь глины и мотыля. Аналогично поступают, когда используют рубленых червей.

И еще один важный совет: нельзя хранить вместе мотыля и опарыша, а также одновременно употреблять их в одной плотной смеси. Мотыль в присутствии опарыша погибает из-за выделения последним аммиака.

Ловля рыб осетровых пород со льда в культурных рыбоводческих хозяйствах настолько экзотична и респектабельна, что я бы ее сравнил со спортивной ловлей акул или других больших рыб в открытом море. И тут и там, в сравнении с массой тела, используются тонкие снасти, в обоих случаях нужно иметь терпение, чтобы отыскать перекресток рыбьих троп или привлечь прикормкой рыбу; и наконец, два этих вида рыбалки похожи тем, что заставляют поволноваться в ожидании появления водяного монстра, в то время как еще неизвестен результат – кто кого.

В Подмосковье есть хозяйства, в прудах которых обитают пудовые белуги, многокилограммовые осетры и другие причудливые острорылые рыбины с телами, усеянными крупными роговыми пластинами. Но сегодня мы остановимся на самом маленьком представителе семейства осетровых – стерляди.

Естественный ареал обитания стерляди охватывает реки бассейнов Каспийского, Азовского и Черного морей. Довольно редка эта рыба в бассейне Балтийского моря. В Волге и ее притоках встречается часто. Северный и восточный ареалы распространения стерляди охватывают Северную Двину, Обь, Иртыш, Енисей с их притоками. Акклиматизирована в Западной Двине, Немане, Онеге, Мезени, Печоре, Амуре.

В отличие от некоторых других рыб семейства осетровых это чисто пресноводная рыба.

Она постоянно обитает в реках, придерживаясь русла и не совершая далеких миграций. Осенью скатывается на глубокие ямы, где проводит время до весны. В этот период стерлядь практически не питается, малоактивна, и поймать ее со льда трудно. Весной она идет в верховья больших рек на нерест. Свою клейкую икру стерлядь откладывает на гальку, там, где есть быстрое течение. В естественных условиях питается исключительно донными организмами: моллюсками, личинками, рачками.

Стерлядь – объект прудового разведения. Она образует помеси с севрюгой, сибирским осетром, русским осетром, белугой. Продолжительность жизни стерляди – 30 лет. Максимально она может достигать длины 120–130 см при весе до 15–17 кг.

В прудах рыбоводческих хозяйств с искусственной аэрацией воды и систематическим кормлением рыбы стерлядь активна в течение всего периода ледостава. Она постоянно подходит на кормовые точки за комбикормом, но чаще находится на облюбованных глубинах – так называемых осетровых ямах. Выход на кормежку зависит от погодных условий, и, если давление нестабильно или сильно отклоняется от нормы, стерлядь может не питаться. Напротив, если в водоеме имеются плантации моллюсков, стерлядь выходит в такие места на кормежку в дни, когда она активно ищет корм. Так, на пруду частного предприятия «Русская рыбалка-2» я неоднократно вылавливал стерлядей, у которых рыло было изрезано ракушками. Поимка рыб приходилась как раз на те два места, где на дне имелись локальные колонии дрейсены.

Кстати, об этом хозяйстве. «Русская рыбалка-2» для ловли стерляди – самый подходящий объект, поскольку находится всего в 15 км от МКАД, за поселком Октябрьский, прямо у Рязанского шоссе. На территории частного предприятия имеются комфортабельные коттеджи с саунами стоимостью до 4000 тыс. рублей в сутки. Кроме того, в уютном просторном кафе можно не только прекрасно расслабиться после рыбалки, но и заказать банкет для многочисленных гостей. Стоимость путевки на день ловли составляет 500 руб. Улов оплачивается из расчета 400 руб. осетровые и 250 руб. форель. Немаловажен и тот факт, что стерлядь здесь достигает достаточно внушительных размеров.

Но мы отвлеклись от основной темы. Встает вопрос: чем и как ловить стерлядь со льда? На мой взгляд, наиболее удобна поплавочная снасть. Удильник лучше взять типа финского «Тено», с открытой катушкой, оборудованной клавишным тормозом и достаточно длинным хлыстиком, который будет амортизировать рывки рыбы при вываживании. Катушка позволяет в случае надобности уступить рыбе некоторое количество лески (обычно на первых этапах борьбы, пока стерлядь не развернулась в сторону лунки). Поплавок лучше иметь двусоставный, поскольку он колебаниями вершинки хорошо сигнализирует о приближении стерляди. Дело в том, что, обнаружив прикормку, эта рыба начинает усиленно работать плавниками, сдвигая волной приютившиеся на дне гранулки комбикорма или поднимая вверх замаскировавшегося мотыля. Кроме того, на кормленом месте стерлядь начинает активно крутиться и двигаться из стороны в сторону. Таким образом, она выдает себя. Очень часто бывает так, что из-за своих активных движений стерлядь запутывается в снастях, и тогда ее вылавливают за брюхо, или за хвост, или еще за какую-нибудь часть тела.

В принципе можно использовать и кивковые удочки. Но минус их состоит в том, что при ловле в морозную погоду на неподвижно установленную снасть нужно постоянно снимать ледяную пленку, чтобы леска в нее не вмерзала, иначе рыба может выплюнуть насадку, почувствовав сопротивление. И по той же причине не совсем подходит малая уступчивость кивка при потяжках рыбы, в то время как стравленная под пленку льда леска поплавочной удочки дает возможность стерляди глубоко и беспрепятственно захватить насадку, вследствие чего самозасечься.

Отдельно стоит остановиться на деталях оснастки. Если вы решили использовать кивковую удочку, то к концу лески вместо мормышки привязывают крючок и грузило. Причем для кивковой удочки поводок делается намного длиннее, чем для поплавочной. Он должен быть размером от 20 до 30 см. Это нужно все для того, чтобы у рыбы была возможность хода для беспрепятственного заглатывания насадки. Может быть два способа оснастки как поплавочной, так и кивковой удочки. Первый, когда грузило наглухо крепится на конце лески, а выше его в 5 см привязывается поводок с крючком, и второй, когда выше привязанного к концу основной лески крючка устанавливается крохотная фиксирующая дробинка, а выше через леску продета небольшая огружающая «оливка». Во втором случае ту часть лески, которая замыкается крючком и дробинкой, будем называть поводком условно, поскольку лучше использовать цельную леску, которая будет иметь большую прочность из-за меньшего количества узлов. Крючок для стерляди берем короткоцевьевой – № 8—12, изготовленный из толстой проволоки. Хорошо, если жало длинное и чуть подогнано вовнутрь крючка.

Самая лучшая насадка для стерляди – пучок мелких навозных червей, они имеют хорошо распространяемый в воде запах, который эта рыба чувствует издалека. Неплохо стерлядь реагирует и на гроздь крупных рубиновых мотылей, особенно в период, когда она активно рыщет в поисках пищи. Кроме того, в рыбоводческих хозяйствах стерлядь часто ловят на смесь распаренного комбикорма и распаренной овсянки. Из нее делают небольшие катыши величиной с лесной орех. Крючок с коротким цевьем полностью прячут в насадке. Иногда, в неклевую погоду, стерлядь начинает привередничать, и тут ей подавай какой-нибудь экзотический «бутерброд». Например, на том же пруду частного предприятия «Рыбалка-2» в прошлые выходные знакомый мне продюсер одной известной певицы выловил трех двухкилограммовых стерлядок на «бутерброд» из хвостика очищенной креветки и нескольких навозных червей. Конечно, в этом случае нужно использовать более крупные – № 4–8 – крючки. Другой вариант – применять оснастку с близко расположенными друг от друга крючками № 8—12. Расстояние между ними должно быть 1–2 см. В этом случае на один крючок сажают кусочек креветки, а на другой – червей. Последних прокалывают через середину, чтобы свисали и привлекательно шевелились их длинные концы.