– Это улучшает обтекаемость наживки, – сказал Хоакин, – однако приходится отрезанный край обматывать тонкой проволочкой, чтобы он не трепался.

Вскоре и другие снасти были проверены и установлены заново.

– А почему отпуск всех снастей почти одинаков? – спросил я у капитана. – Мне кажется, одну лучше пустить ближе к борту, вторую – дальше, третью и четвертую – еще дальше.

– Несколько приманок рядом напоминают хищнику стайку рыб, – ответил опытный моряк.

Прошло еще не менее часа, когда катушка правого спиннинга затрещала и леска начала сматываться. Володя снова усадил меня в кресло, и я начал подтягивать рыбу, а помощник капитана приостановил движение катера. Сопротивление было несколько слабее, чем в первый раз, и мне без особого труда удалось подвести к борту длинную узкую рыбу. В левой части кормы оказалась дверца, и капитан, открыв ее, помог мне ввести в нее добычу, которой оказалась зубастая барракуда. После того как дверь закрыли, деваться ей уже было некуда, и капитану оставалось только обездвижить ее. Но он решил поразвлечь клиентов и схватил хищницу рукой. Та мгновенно выгнулась дугой, и зубы лязгнули у самой руки капитана, а зубы у барракуды как бритва. Капитан едва успел отдернуть палец. Покрепче вцепившись в коварный трофей, он позвал на помощь помощника, и тот, при помощи зевника и экстрактора, отцепил крючок. Мы взвесили трофей – он потянул на 7 кг. Рыба нам была не нужна, и мы предложили ее отпустить, но капитан спрятал ее в холодильник, расположенный у днища катера, и обложил ее льдом для сохранения. Он сказал, что жена у него очень любит мясо барракуды, которое она готовит сама с какими-то особыми специями по-карибски.

Подходило время к обеду, и мы ждали обещанных капитаном омаров. Он вел судно в сторону Кубы, однако когда катер остановился и помощник бросил якорь, остров все так же оставался едва заметным на горизонте.

– Вот здесь у нас специальная омаровая ферма, – пояснил капитан. – Надевайте маски и ласты, будем нырять.

Оказалось, что омары водятся там, где имеются плантации подводных растений, которыми они питаются.

Капитан, прежде чем спуститься вместе с нами под воду, надел толстые прорезиненные перчатки и велел нам последовать его примеру, объяснив, что укол о шипы, покрывающие все тело омара, очень болезнен и долго не заживает. На дне я увидел омара, выглядывающего из-за большого куста растений. Я схватил его за ус, но тот обломался, и омар пустился от меня наутек; но неожиданно появившийся у него на пути капитан подцепил беглеца багориком за брюхо, где панцирная защита мягкая. Потом мы искали омаров, плавая рядом с капитаном, тот ловко орудовал своим багориком и отдавал добычу нам, а мы поочередно плавали с ней к катеру и передавали помощнику капитана. Всего мы поймали пять омаров.

Когда мы поднялись на судно, капитан скомандовал помощнику заняться приготовлением экзотического продукта, и тот, орудуя мачете, принялся ловко обрубать членистоногим конечности. Затем Родриго поместил тушки каждую в отдельную кастрюлю, и по палубе разлился тонкий деликатесный аромат. Стол в кают-компании был сервирован не хуже, чем в самом изысканном ресторане. Было много зелени и фруктов. Затем помощник принес на блюдах очищенных омаров. Филе у них оказалось небольшое – по 300–350 г (тогда как весь омар весил не менее полутора килограммов), однако этого для взрослого человека вполне достаточно, поскольку мясо очень сытное. Мы, правда, съели по две порции под вторую бутылку рома, которую пришлось купить у проходящего мимо катера, так как у нашего капитана, привыкшего катать малопьющие нации, спиртного на борту больше не нашлось.

Другие дни пребывания на Кубе для нас были не менее насыщены впечатлениями – запомнилась и поездка на Карибское море, славящееся красивыми раковинами, причудливыми кораллами и обилием рыб всевозможной окраски, поездка на крокодиловую ферму, погружение с аквалангом к затонувшему кораблю времен кубинской революции, кормление с руки игуан на острове Кое Ларга и многое другое, но день, когда я ловил барракуд и омаров, запечатлелся в моей памяти ярче всего. Похоже, во мне сокрыт охотник, надо будет всерьез заняться морской рыбалкой.

Помню, в юности, отдыхая в Крыму, я как-то накормил нашу голодную студенческую компанию вкуснейшей ухой из барабулек. До этого я не представлял, что в море на удочку можно поймать что-то стоящее, ведь сколько раз я ни пытался рыбачить с зализанных волнами валунов возле пляжа, мне попадались только скользкие, гадкие рыбы-собаки и вездесущие зеленухи. А тут, случайно оказавшись в ялтинском порту, я стал свидетелем того, как на усеянном рыболовами причале бойко шла ловля небольших, необычного вида рыбешек. В кармане оказалась намотанная на мотовильце поплавочная оснастка – таких готовых комплектов раньше на прилавках рыболовных магазинов было сколько угодно. И вот с руки возле свай причала мне удалось наловить столько ценной рыбы. Как мне потом объяснили рыболовы, к началу осени барабулька и некоторые другие морские рыбы собираются в более крупные стаи, могут заходить в порты, где они находят для себя много корма: малька, креветок, моллюсков и прочего.

Позже, во время зарубежных путешествий, я заметил, что в морских портах вообще держится разнообразная рыба. Наличие рядом с берегом больших глубин и укрытий, позволяющих мелким рыбам прятаться от хищника, а хищнику устраивать засады на жертву, а также разнообразная кормовая база – все это создает прекрасные условия для обитания всякой рыбы. Здесь большую часть года можно с успехом ловить кефаль, отдельные виды бычков, ласкиря, барабульку, скорпену, лаврака и некоторых других рыб. Причем рыбалка в портах Средиземного и Черного морей во многом сходна, даже видовой состав рыбы очень похож, разве что в некоторых заграничных портах, кроме названных выше рыб, иногда встречаются еще мурена, мелкая корифена и такие экзотические объекты лова, как осьминог и кальмар. Итак, рассмотрим особенности некоторых подводных обитателей.

Кефаль. В портах европейской части Средиземного моря эту рыбу всегда можно увидеть смело снующей небольшими косяками у поверхности воды. Как правило, это небольшие особи весом от 70 до 250 г. Стайки особей покрупнее ведут себя более осторожно, и в портах, где лов рыбы не запрещен, крупную кефаль не так-то просто выследить. Днем она держится на глубоких тенистых местах, скрываясь под причалами и днищами плотно стоящих друг к другу судов. Рано утром, когда порт еще спит, или вечером, в сумерках, кефаль выходит на открытые участки и к мелководной части порта поохотиться за мальком, рачками и моллюсками. Не брезгует она и плавающими на воде пищевыми отходами, в том числе и хлебом. Поэтому нередко ловят кефаль поверху на хлеб и кусочки рыбы. При ловле на корочку хлеба используют пучок коротких поводков с небольшими крючками, привязанный к концу основной лески. Крючки прячутся в корочке, которую кефаль щиплет и таким образом попадается. Обычно ловят с дальним забросом насадки, поскольку крупная кефаль, увидев рыболова, уходит. Если применять большую плотную корочку от батона белого хлеба, то для тяжести и соответственно для большей дальности заброса ее надо слегка смочить в воде. Тогда можно ловить без поплавка – поклевка определится по движению корочки. Если же используют для насадки небольшую корочку, то поплавок со встроенным внутри него грузилом обязателен.

На кусочки рыбки кефаль ловят поплавочной снастью со скользящим поплавком. На большой глубине, под причалами, крупная кефаль может ходить возле дна, не боясь рыболовов. Поэтому, чтобы привадить ее к месту, некоторые рыболовы опускают в воду мелкоячеистую сетку с толченой сардиной. Такую прикормку принято называть «раби-даби». Лобанов весом от одного до десяти килограммов ловят на крючки № 1–6, в этом случае поводок должен быть не менее 0,25 мм, так как при вываживании эта рыба бурно сопротивляется и быстро может завести снасть под причал или какое-нибудь другое укрытие.