Любую рыболовную экипировку нужно выбирать продуманно. Но особенно тщательно следует подходить к выбору зимней экипировки. Выбор рыболовного ящика, по моему мнению, здесь играет не последнюю роль, особенно если вы ловите активно, часто перемещаясь, или когда приходится идти многие километры до заветного места ловли.

У меня были разные рыболовные ящики, начиная от миниатюрного фанерного ящика, который изготовил мне отец по заказу на ЗИЛе, и кончая импортными и отечественными моделями из металла, пластика и плотного пенопласта. Для своего времени они были хороши, достаточно легки и надежны. Но насколько надежен и хорош может быть рыболовный ящик, я понял только тогда, когда приобрел модель, выпускаемую под торговой маркой «Fisherman».

Конструкция ящика тщательно продумана. Сделанный из плотного пенопласта, он помещается в брезентовый чехол, имеющий три внешних кармана: один большой, расположенный на широкой стороне, и два поменьше – по торцам. При толщине пенопластовых стенок всего 15 мм конструкция очень крепка и выдержала не один год рыбалок. Ящик «Fisherman» очень вместительный, если учесть его размеры 190x350x400 мм и вместимость карманов. Низкая перегородка внутри ящика, а также хорошо продуманные липучки под крышкой позволяют равномерно распределять удочки, оснастку и прочие принадлежности.

Большой карман имеет размеры 230x410x90 мм. У меня он предназначен для хранения улова и черпака. Два боковых кармана объемом 180x240 мм. В одном я храню кормушки: большую и маленькую, а в другом – компактный эхолот. Верхняя часть чехла, облегающая крышку, покрыта прорезиненной рифленой тканью и закрывает ящик на «молнию», которая прекрасно работает в любую погоду. Нижняя часть ящика и нижняя часть карманов также покрыты прорезиненной, не пропускающей воду тканью. Резиновые, крупношипованные набойки на нижней части чехла, облегающие дно ящика, позволяют ему устойчиво стоять на любой скользкой поверхности. Кроме обычной лямки, предназначенной для переноски ящика на плече, имеются лямки для того, чтобы в случае необходимости нести ящик за плечами, как рюкзак. Обычно я храню их в одном из карманов ящика и пристегиваю только тогда, когда возникает необходимость дальних переходов с тяжелой поклажей, например с хорошим уловом.

Вот, пожалуй, и все о тактико-технических характеристиках описываемого мною предмета. Ну а теперь о самом главном. Ведь то, о чем я вам расскажу дальше, уже оценивается не категориями удобства, качества, а самой жизнью.

Дело было в марте на реке Яузе (Яузское водохранилище, Смоленская область). Имея на плече ящик типа «Fisherman», я с утра вышел на совсем тонкий, но хорошо подмерзший за ночь лед. Проверяя мормышкой лунки, дошел почти до водохранилища, а потом стал возвращаться. Когда собирался выйти на берег, почувствовал, что лед практически не держит. Нашел брошенный кем-то шест и, держа его наперевес, стал переходить плес. Лед трещал, трещал, и вдруг я провалился. В этом месте мы когда-то ловили: глубина 6 м, и немного тащит течение. До правого берега – метров 25, до левого – чуть поменьше. Меня начало крутить на течении. Я пытался найти опору, положив шест на края полыньи, но лед был настолько хрупок и тонок, что тут же ломался. Силы быстро иссякали, и тогда я, бросив шест, обхватил руками плавающий рядом ящик. Хорошо, что перед тем, как возвращаться на берег, я до конца застегнул «молнию», которая внутри чехла плотно закрыла крышку, что предотвратило попадание внутрь воды.

Ящик хорошо держал мой вес, давая отдохнуть в промежутках между попытками выбраться на лед. Помощи было ждать неоткуда. Зашевелившиеся было на отдаленной просеке рабочие, услышав мой призыв о помощи, всякий раз останавливались, как только я снова начинал бороться за жизнь. Да я и понимал, что у них нет шансов подобраться ко мне. Тянувшие книзу сапоги я, естественно, сразу скинул. Силы иссякали, ноги становились малочувствительными. В воде я уже находился минут 20. И тогда я понял, что у меня есть один только шанс, чтобы выбраться на тонкий, скользкий, как стекло, лед. Я зажал ящик между голеней, чтобы получить горизонтальное положение, и, впиваясь в лед ногтями, как миниатюрными кошками, стал наползать по сантиметрам на кромку. Лед прогнулся, но выдержал. Еще усилие – и еще несколько сантиметров льда подо мной. Когда я отполз на несколько метров от полыньи и хотел приподняться, чтобы босыми ногами бежать к ближнему берегу, рабочие закричали, чтобы я не вставал, а передвигался по-пластунски. Я послушал совета и с изодранными в кровь ногами и руками наконец добрался до береговой полыньи, а затем выбрался на берег. Дальше предстояло бежать лесными завалами до верховьев реки, где была открытая вода и куда один из сидевших на берегу рыболовов подплыл за мной на лодке.

Так я спасся благодаря пенопластовому ящику с застегивающимся на «молнию» брезентовым чехлом. Ящик с уловом и снастями остался плавать в проруби…

Лет двадцать я пользовался ледобурами отечественных производителей, и они доставляли мне немало хлопот. Рыболовы, те, кто ловил рыбу зимой до появления ледобуров нового поколения, меня поймут. Ведь любой отечественный ледобур отличался тем, что сверлил хорошо, пока был новый. При частых выездах на рыбалку ножи приходилось точить чуть ли не каждую неделю. Плюс к этому приходилось регулировать ножи в зависимости от качества льда. Если лед был вязкий, нужно было устанавливать ножи так, чтобы захват льда был меньший, а при сухом льде нож нужно было выдвигать больше.

Но не так давно я приобрел шведский ледобур «Mora expert». Что сразу поражает в шведской конструкции – это ее легкость. А при активной ловле, когда приходится нахаживать не один километр, это, согласитесь, немаловажно. Но еще важнее то, как этот ледобур сверлит лед.

Вспоминается, как лет пять назад мы с приятелем решили посоревноваться, кто быстрее просверлит лунки. У меня тогда еще был ледобур одного из отечественных производителей (не самого плохого, кстати). Договорились на спор сверлить пять лунок. Каждая лунка – один этап соревнований. У кого больше побед в каждом этапе – тот и победил. Товарищ мой был даже физически менее развит, чем я, но он одерживал победу в каждом этапе, лихо сверля своим «Ivlora expert». Мне оставалось только удивляться, когда он, казалось, одним легким нажатием делал отверстие в сорокасантиметровом льду. Значит, победу одержал не товарищ, а его ледобур.

Потом, когда я приобрел себе такой же ледобур, с диаметром сверления 130 мм, понял, что им можно без особого напряжения сверлить лед толщиной до 95 см. Если возникнет необходимость просверлить большую толщину льда, то можно купить к ножу 35-сантиметровую надставку.

Ледобур одинаково хорошо работает как по сухому, так и по мокрому льду. При этом регулировка ножей не требуется. Ножи этой модели между собой невзаимозаменяемы, так как имеют разные межцентровые размеры под крепежные винты. При правильном использовании ледобура (скажем, если ими не сверлить по льду с вкраплениями песка), то одной пары ножей (повторно не затачивая их) может хватить года на три.

Поначалу при выборе шведского ледобура вызывало протест то, что сверлить им необходимо не по часовой стрелке, а против нее, что, на первый взгляд, не очень удобно для правшей. Но, приобретя практику, я понял, что левостороннее сверление ничем не хуже правостороннего, особенно когда ты задействуешь в работе обе руки: правой держишь за верхнюю ручку и крутишь в противофазе с левой рукой.

Ручки удобны. Они сделаны из жесткой резины и хорошо лежат в руке при любой погоде. Ледобур выполнен из высококачественной шведской стали, что гарантирует прочность всей конструкции. Спираль плотно прилегает к трубе и при сверлении легко выталкивает раскрошенный снег из лунки.