Трудилась практически одна бухгалтерия. Из остальных отделов раздавался хохот, слышалось обсуждение предстоящего праздника, то и дело раздавался звон бокалов, шуршали обертки от шоколадок. В их комнате в противовес всеобщему оживлению стояла напряженная тишина. Все молчали, иногда бросая полные безысходности взгляды на Нину Константиновну. Та же невозмутимо продолжала работать, вглядываясь в монитор. До празднования оставалось совсем чуть-чуть.

Вика беспокойно посмотрела на часы. Она планировала заранее прибыть в клуб, чтобы расставить номера на столах и быстро рассадить гостей. Все-таки она организатор праздника. Не без удовольствия заранее выбрала меню, заказала шоу-программу, встречалась с ведущим. Просмотрела все конкурсы. Должно было получиться весело и со вкусом. Всем должно понравиться! Оказалось, что организовывать праздники ей тоже было в удовольствие.

— Нина Константиновна, мне нужно в клуб сегодня пораньше, чтобы рассадить гостей. Скоро начало!

— Хорошо. А вы составили план поступлений денег на следующий месяц? Сначала сделайте план, потом можете ехать.

Эту работу можно было сделать и завтра, но Вика не стала спорить. Поглядывая на мчавшиеся галопом стрелки на циферблате, она торопливо взялась за отчет. Она обязана быть в клубе вовремя! Наконец Колесникова вручила Строгой распечатку и бросилась в коридор, надеясь, что кто-нибудь ее быстро довезет до назначенного места. В коридоре никого не было, как и в отделах. Все уже там! Она бросилась к Вадиму, надеясь на его помощь.

— Сейчас поедем, подожди, — кивнул тот. В этот момент у него зазвонил сотовый. Разговаривая, он вышел в соседний кабинет.

«Это надолго!» — поняла Колесникова и кубарем помчалась в сторону клуба, боясь поскользнуться на обледенелой дорожке. Вот смеху-то будет!

В раздевалке, на ее счастье, народу пока было немного. Но люди все прибывали и прибывали. Блуждая в потемках, они спрашивали друг у друга, кому где садиться. Колесникова отдала список с номерами одному из гостей с просьбой успокоить народ, а сама принялась быстро расставлять номера по столам. Только она закончила, как в зал вошла Строгая. Рядом с ней в таком же недоумении остановилась незнакомая Вике девушка. Растерянно осмотрев зал, Нина Константиновна заметила Вику.

— Виктория Алексеевна, куда нам садиться?

— Сейчас, секунду подождите, — ответила та, запыхавшись. — Вы можете посмотреть списки вон там.

Вика показала в сторону.

— Понятно, ничего еще не готово! — презрительно поджала губы начальница и проследовала к спискам.

Не на шутку разозлившись, Вика полетела в туалет. В этот момент ей было абсолютно наплевать на чьи-либо амбиции. Она уже час не видела себя в зеркале. Меньше всего хочется быть на празднике в роли загнанной лошади!

— Стой! Стрелять буду! Куда бежишь? — остановил ее мужской голос. Ее схватили за запястье. Она сердито дернулась. Обернулась. Вадим!

— В туалет. Причесаться. Ваш стол — там!

— Ты и так самая красивая, — счастливо улыбнулся он.

Вика замерла, оценивая комплимент. Не поверив, метнулась вниз по лестнице, чтобы убедиться.

Вечер пролетел незаметно. И весело. Через четыре часа все потихоньку стали двигаться в сторону выхода. Уставшая Вика чувствовала, что все остались довольны. Да и она сама тоже. Успела станцевать под любимые песни, что-то съесть и посмотреть вместе со всеми шоу. Вадим за все время к ней ни разу не подошел, веселясь со своими знакомыми. Она к нему тоже. Ближе к концу вечера заметила его целующегося с одной из сотрудниц — Леной Киселевой. Девушка запретила себе даже намек на ревность — Вадим для нее только босс. В лучшем случае — друг.

Было на вечере еще одно важное для нее событие. Нина Константиновна заметила при всех собравшихся из разных организаций, что Вика теперь — ее правая рука.

А брат Вадима пьяно уточнил:

— Это та дура, которая на работе ночует?

Но Колесникова решила не принимать все близко к сердцу, списав последнее на алкоголь.

Возбужденные обсуждения новогоднего вечера закончились. Вика сосредоточенно просматривала переписку по новому проекту. К ней подошла секретарь и вручила бумажный пакет. Акт! Бегло проверив сумму начисленных штрафов, Вика удовлетворенно хмыкнула и направилась к столу у окна.

— Нина Константиновна! По проверке все прислали! Штраф минимальный, — подпрыгнула она, не сдерживая радости.

— Ну что ж, поздравляю, — благожелательным тоном, скосив глаза в сторону, поздравила Строгая. — Подготовьте расчет — сколько составляла возможная сумма штрафов, сколько по акту, какие суммы сэкономлены. И срочно!

Через несколько часов на столе Колесниковой зазвонил телефон: Строгая приглашала ее в кабинет хозяина с готовыми расчетами. Голос начальницы был холодным, под стать фамилии. Внутри у Вики что-то тревожно екнуло, радость сменилась смутным ощущением неприятного сюрприза.

Зайдя в просторный кабинет шефа, девушка увидела сидящего за переговорным столом слева от нее Зингермана. В отдалении спиной ко всем стоял Ворон. Сзади раздались тяжелые шаги — ее почти бегом догонял Мухин.

— Ну что ж, присаживайтесь! — уверенно показав на ряд стульев у стола, сказал Вадим.

«Даже посадил нас по разные стороны», — пронеслось у Вики в голове.

Сам Ворон сел во главе стола, озорно поглядывая на подчиненных. Вика догадалась, что Вадим радовался не полученным результатам налоговой проверки. Действительной причиной его хорошего настроения был адреналин, играющий в его глазах от предвкушения предстоящей схватки между Зингерманом и его протеже в лице Вики. Протеже, которая сейчас должна выставить «благодетелю» счет. Вика на секунду задумалась: как ей быть? Выбирая между Зингерманом и Вороном, выбрала последнего. Взглянула на аудитора — тот, бледный, с играющими на щеках желваками, в упор уставился на нее. Вике стало не по себе. Она опустила взгляд в пол — не зря предвидела неладное!

— Ну, — начал «Император», — я так понимаю, что мы все собрались, чтобы обсудить акт налоговой, полученный сегодня. А также услышать мнение присутствующих.

Он говорил быстро и себе под нос. Затем поднялся со стула и направился в другой конец кабинета, незримо ударив в гонг.

Мухин набрался смелости и начал. Внушительным басом, по обыкновению растягивая слова, он зачитал решение налоговой. Назвал сумму, причитающуюся к уплате. Затем заметил, что если бы не сверхурочная работа его подчиненных, то эта сумма была бы значительно больше и виной тому — Зингерман. Аудиторскую проверку заказали специально, чтобы быть спокойными, что проблем не будет ни с налоговой, ни с партнерами, — они и так заплатили за покупку этой фирмы кучу денег. При этом Мухин не забыл упомянуть и о той сумме, которая неожиданно выплыла перед Викиным устройством на работу, несмотря на заверения аудитора в том, что все в порядке.

Выслушав эмоциональную, полную негодования тираду директора, Геннадий Иосифович нервно потянулся за аудиторским заключением. Страницы зашелестели. Далее последовали объяснения, что все дело в том, что вышеуказанные ошибки исправлялись не тогда, когда было получено заключение, а тогда, когда «жареный петух в одно место клюнул», а именно в ходе налоговой проверки.

— Если делать все вовремя, — уже спокойнее добавил аудитор, многозначительно взглянув на Колесникову, — то вашим сотрудникам не было бы необходимости сидеть и доделывать все по ночам.

— Это не так! — запальчиво ответила Вика, задетая за живое. — Мы весь ваш акт несколько раз проработали, все исправили тогда же. И Нина Константиновна тоже смотрела и все исправления проверяла.

Девушка не заметила, как неприятно дернулась от ее слов начальница, явно не желающая участвовать в перепалке.

Выждав паузу, Колесникова дословно повторила слова, сказанные незадолго до этого Строгой:

— Налоговая, кстати, к тому, что вы написали в отчете, вообще не придиралась. Нам выставили претензии совсем по другим вопросам и по абсолютно другим суммам, значительно превышающим те, которые указаны в вашем акте.