— Я так соскучился! Вспоминал ту ночь на катере…

Она поморщилась, почувствовав, как грубая щетина оцарапала ей подбородок. Вадим снял с нее пиджак, повесил его на плечики и стал раздеваться сам. Быстро снял с верхней полки матрас, застелил его простыней и усадил на нее Вику. Занятие любовью обоим доставляло большое удовольствие. Вадим был нежен и чувственен. Ждал, когда она будет готова принять его. Вика застонала.

— Тихо ты, — улыбнулся он, — сейчас всех разбудим!

Вика отметила, какая хорошая у него сейчас улыбка. Чуть снисходительная, мужественная и очень добрая. После любовных утех она тут же заснула. Вадим укрыл ее одеялом и прилег на верхней полке.

Несмотря на предыдущие бессонные ночи, проспала она совсем недолго. Потом какое-то время просто лежала, стараясь не разбудить спутника. Достала крем, помассировала лицо, поправила макияж и тут заметила, что сверху за ее движениями наблюдают.

— Выспалась?

— Вроде получше стало. Боюсь только, что толку от моего присутствия в Москве будет мало — голова не соображает.

— Это ты про аудиторов? А ты думаешь, они такие умные? Слышала про банкротство Р*? — Вадим назвал известный холдинг. — Они их тоже проверяли. И что? Выслушай всех, но сделай по-своему…

В начале девятого у Вадима зазвонил телефон. За первым звонком тут же последовал второй, потом третий. Вскоре телефон стал трезвонить постоянно. Ворон начал сбрасывать вызовы, отвечая только на те, которые считал наиболее важными. Потом вообще выключил связь.

— Почитать хочу, — объяснил он и взялся за книжку, не замечая, что теперь внимательно наблюдают за ним. Вике было интересно посмотреть, как он ведет себя вне работы. Но через час ей стало скучно.

— Иди ко мне, — позвала она.

— Не-а, ты думаешь, почему я всегда на верхней полке сплю? Чтобы не доставали!

Обидевшись, Колесникова начала распаковывать продукты, что стояли на столе в фирменной упаковке. Видимо, решив уступить, Вадим все же лег на ее место, но Вика к нему не приближалась.

— Иди сюда, что там застряла? — спросил он.

Она съела йогурт, выпила воды и только после этого, удовлетворенная своей выдержкой, прыгнула к нему под одеяло. Вадим тут же сгреб ее под себя.

— Мне тут один полиглот заявил, что я веду себя с людьми неправильно. Говорю гадости про конкурентов. А что мне остается, если эти уроды делают то же самое? Купил вот книжку умную про эту х… — вдруг что полезное найду?

— А я вчера тоже тут пыталась выискать… — решила громко поделиться Вика, но ее тут же оборвали.

— Я тебе про Фому, а ты про что?!

Вика замолчала, сообразив, что свои мысли лучше держать при себе. Вадима мало волновали ее интересы. Подавив гнев и мысли о том, что все мужики — эгоисты, она все же уступила. Положила голову на руку Вадима и принялась слушать, как он вслух зачитывал отрывок из книги.

— Не знаю… — недовольно буркнул он. — В одной книжке одно пишут, в другой — другое. Приемы разные придумывают, как правильно держаться, что и как говорить…

— Сколько правил, столько и исключений из них, — уверенно заявила Вика. — Известно много случаев, когда люди абсолютно не соответствовали общепринятым нормам, но занимали важные государственные посты и при этом еще пользовались общественной популярностью. И сами создавали правила. Личности, понимаешь? Есть те, кто тщательно следует моде, боясь выглядеть в глазах окружающих нереспектабельно. А есть те, кто сам создает моду. У тебя голова светлая. Харизма есть. Зачем тебе все это? Ты сам писать книжки умные можешь. По-моему, лучше оставаться самим собой.

Ее последние слова явно пришлись Вадиму по душе. И, видимо, совпадали с его собственным о себе представлением. Он немного смутился и встал, чтобы что-то достать из пиджака.

— Ты права, — мягко донеслось до ее слуха. — Мне, кстати, предложили тут один новый проект. В принципе я этого и хотел. Как ты думаешь…

И «Император» начал увлеченно рассказывать о своих давно лелеемых мечтаниях. Под конец его монолога Вика устало посмотрела в окно — они уже подъезжали к Москве…

Время прибытия поезда для встреч было слишком ранним — рабочая Москва просыпалась только к обеду. На вокзале на машине их уже ждал Стас.

— Поехали, позавтракаем. Может, в магазин еще успею, — распорядился Ворон. — Весь пообносился. Хожу как бомж…

Чем ближе приближалось время встречи с аудиторами, тем сильнее у Вики подгибались колени. А вдруг растеряется в незнакомой обстановке? Подведет Вадима?

Они поднялись по знакомой лестнице и оказались возле секретаря. Для совещания глава аудиторской компании пригласил еще несколько человек. Первым слово взял Ворон. Они вместе с хозяином аудиторской фирмы какое-то время разбирались по спорным вопросам, где в законодательстве был пробел, который налоговая инспекция, как всегда, трактовала в свою пользу. Иногда в обсуждение вмешивались московские сотрудники. Колесникова сначала помалкивала, но разговор ушел в сторону от проблемы, ради которой они приехали, и девушка решительно вмешалась.

Ей было непонятно, зачем этот импозантный владелец аудиторской фирмы наводит тень на плетень. Видя недостатки предлагаемых вариантов, Вика все увереннее высказывала свое мнение, аргументируя и вытягивая нужную ей информацию из аудиторов. Она и не заметила, что Вадим давно уже не вмешивается в разговор, но мельком посмотрела на него в поисках поддержки. В этот момент он смотрел на нее. И как!!! Она, смутившись, опустила взгляд в пол. Через секунду не удержалась и опять подняла на него глаза.

«Он меня любит!!!» — радостной вспышкой промелькнуло у нее в голове. Они так и глядели друг на друга: он — влюбленный, она — смущенная. Впрочем, из присутствующих смутилась не только она… Стало совсем тихо. Москвичи через несколько мгновений многозначительно заулыбались.

— На чем остановимся? — Ворон неожиданно грубо нарушил тишину.

Вика тут же вернулась в реальность и занервничала. Вспомнила, что они не обсудили еще один очень важный вопрос.

— У нас еще кредит, — напомнила она.

— Да, забыл. Давай, доставай, что у тебя там!

Стараясь не обращать внимания на его грубость, Колесникова продолжала:

— У нас еще есть деревообрабатывающий завод. Оборудование на нем старое, и мы решили заменить одну технологическую линию. Для этих целей мы хотим взять кредит в вашем банке. С начальником кредитного отдела я уже разговаривала, документы выслала. Она сказала, что в любом случае нужен бизнес-план.

С этими словами Вика достала папку. Видя удивление окружающих, Вадим пояснил:

— Виктория Алексеевна у нас все схемы пишет и бизнес-планы составляет, — и, повернувшись к ней, скомандовал: — Иди, жди меня в машине! Скоро приду!

Со стороны сцена выглядела семейной. Мужчины опять заулыбались. Вадим насупился. Девушка же попрощалась и пулей вылетела вон.

Очутившись на улице, Колесникова наконец-то вздохнула полной грудью и огляделась по сторонам. Вдоль тротуара, расположенного с правой стороны здания, виднелась аллея молодых кленов. Она не раздумывая направилась туда. «Если бы я курила, обязательно бы сейчас затянулась», — вдруг подумалось Вике. Встреча, которой она так боялась, уже была позади. Впереди ее ждала дорога домой. Медленно прогуливаясь вдоль зеленых посадок, она размышляла о том, что еще через год такой работы она будет похожа на половую тряпочку. Мысли перескочили на Вадима. Почему он был так груб? Стесняется своих чувств? Или не знает, как себя вести? Может, ей только показалось, что Вадим любит ее?

В памяти проносились, сменяя друг друга, разные сцены и эпизоды из прошлого: День строителя, флирт с Киселевой, как Вадим говорил ей гадости и про «бабу-дуру на полгода», как делал больно, не поздравил ни с одним праздником, ничего не подарил сам… Нет, в роли любимого и любящего мужчины этот человек ей не представляется никак. Но дозу фенилэтиламина в кровь случайно пойманным взглядом он ей впрыснул. От постоянных сомнений разболелась голова. Наконец из здания вышел предмет ее тревог.