«А я сейчас получаю лишь тридцать, — промелькнуло в голове у девушки. — Хорошо меня Вадим ценит!» Заметив удивление на лице подчиненной, женщина добавила:

— А вы что думали? Света с мужем на свою зарплату уже через полгода смогли трехкомнатную квартиру приобрести. Правда, цены тогда на жилье были ниже. Ее муж Петр и сейчас неплохо зарабатывает. В принципе те из наших, кто работает на заводе, получают на руки очень хорошие деньги. И вы меньше не просите, — потребовать свое нужно обязательно. Вадим Сергеевич — серьезный бизнесмен, никогда не даст, если хорошо не попросят. «Просящему дается!»

Слова Строгой привели Вику в состояние легкого шока. Вадим на собеседовании говорил о том, что у руководства здесь «другой уровень зарплат». Получается, она до сих пор подползающая? Несмотря на то что пришла сюда уже и с образованием, и с рекомендациями, и многое уже успела сделать. И опыта у нее в два раза больше, чем у той же Светы… Сколько же еще ей подползать? «Просящему дается!» И почему, собственно, она должна просить? Просить — в принципе ниже ее достоинства …

— А Зингерман зачем приезжал? — задала Вика не менее важный для нее вопрос.

— Просил денег за выполненную работу. Сказал, что ковырялся с инвентаризацией, проводил анализ. Представляете? Это же вы проводили инвентаризацию!

— Неужели Ворон ему заплатил?! — недоверчиво уставилась на Строгую девушка.

— Шестьдесят тысяч…

Нина Константиновна, очевидно, опять промолчала! Девушка постаралась выкинуть неприятную новость из головы, предупредила:

— Завтра хочу уехать на завод. Жук за мной заедет ближе к вечеру. Там непочатый край…

Нина Константиновна с мягкой улыбкой потрепала ее за руку и пожелала удачи.

На следующий день с парой теплых вещей и сменой белья Колесникова вновь очутилась в заводской гостинице. В холле было темно, хоть глаз выколи. Сделав шаг вперед, она обо что-то больно ударилась и жалобно вскрикнула.

— Осторожно! Все спят уже. Сюда! — где-то совсем рядом раздался голос Жука.

Директор завода, прекрасно ориентируясь в темноте, провел девушку в ее номер. Там включил приглушенный свет.

— Спокойной ночи, — прошептала Вика и заперла за ним дверь на ключ.

После дорожной тряски у нее кружилась голова. Не умываясь, девушка мгновенно стащила с себя всю одежду, — та полетела на кресло рядом с кроватью. В чем мать родила, Вика прыгнула в чистую постель. Вытянувшись в полный рост, она решила, что счастье все-таки есть. И тут же очутилась в другом, полном сновидений мире.

Как хорошо, что у нее появилась работа! Что она стала взрослой! В офисе из «кривой и тощей» Вика Колесникова быстро превратилась в красивую молодую девушку с распущенными рыжими волосами, длинными ногами и сногсшибательной улыбкой. Все ей делали комплименты, заискивающе смотрели в глаза, ухаживали. А вдруг согласится встретиться? Или хотя бы просто улыбнется…

Это было очень приятно. У Вики, словно крылья стали расти за спиной. Почему ей отец никогда не говорил о том, что она привлекательна как женщина? Так важно было услышать это именно от него. Сейчас Вике больше всего хотелось, чтобы мама поскорее вылезла из своей неожиданно начавшейся депрессии. Что она только не делала, как только не успокаивала мать, лишь бы все опять вошло в норму. Брату ни к чему материнские стрессы впитывать. Вика прекрасно видела, что Васька словно маленькая беззащитная губка и на него все влияет со скоростью света. По большому счету, Вика и Мария поменялись местами: Вика стала как мать, а мать — как дочь.

Совсем скоро они должны были расплатиться с долгами за квартиру. Каждый раз, получая от Вики деньги, мать делалась просто счастливой. Хотя Викин парень говорил, что она могла бы в свою семью уже вкладываться. Жаловался, что ему «опять бесприданница попалась». Вика с парнем рассталась, но для себя твердо решила, что пока на ноги не встанет, не купит себе хорошее жилье, семью создавать не будет точно. Особенно после того, как насмотрелась на старшую сестру, которой приходится мириться со своим незавидным положением в семье. Если хочешь понять, что за человек живет с тобой рядом, попади к нему в зависимость. Неужели порядочность и благородство умерли?

Была половина седьмого утра. В дверь постучала администратор гостиницы (Вика просила разбудить ее пораньше). Перекатившись на бок, девушка достала из сумки халат, оделась, стянула волосы в высокий хвост и выглянула в приоткрытое окно.

Придавая всему сущему размытые, неясные очертания, из-за горизонта показался край солнца. Роса бархатной влагой нежно укутала окрестности: крыши домов, еще сонные, не тронутые уснувшим ветром деревья, согнувшуюся под непосильной тяжестью сочную зелень, придавала этому утру дивный, ни с чем не сравнимый по своей прелести вид.

Вика еще шире открыла окно и глубоко вздохнула. Но тут же в груди стал нарастать ком беспокойства. Столько дел впереди!

Из коридора донеслись поскрипывающие и постанывающие звуки половиц и приглушенные мужские голоса.

После завтрака Колесникова вместе с Дмитрием направилась на завод. Подходя к проходной, девушка почувствовала в животе легкий холодок. Как ее примут? Одно дело — раньше, когда приезжала на раз. Но теперь она стала финансовым директором этого предприятия со всеми вытекающими последствиями. А Слава — ее новым шефом, как и Мухин. Получится ли у нее наладить отношения со своим новым боссом, с сотрудниками, коих здесь великое множество? В строительной фирме у нее вышло далеко не сразу…

Стараясь выбросить все терзающие сомнения из головы, Вика взяла себя в руки и решила, что сейчас главное — вникнуть в работу. Для этого ей нужен лишь холодный рассудок и время, которого у нее не так много.

Вика поднялась на второй этаж, завернула в бухгалтерию, поздоровалась. Женщины, сидящие за компьютерами, засуетились, привстали.

— Наш новый финансовый директор, — представил ее Дмитрий.

Колесникова, подтверждая сказанное кивком головы, улыбнулась, пытаясь сгладить нервозность, затем направилась в отделенный стеклянной перегородкой кабинет — вотчину Дмитрия и ее.

— Какой из этих двух столов мой?

— Какой хочешь!

— Я сюда сяду, — кивнула Вика на стол справа.

— Вы, наверное, Вика Лексевна, купите себе сюда новую мебель? — спросила вошедшая женщина-бухгалтер. Это была невысокая, хрупкая рыжеволосая женщина лет сорока. Выражение ее лица чем-то напоминало выражение лица ребенка. «Кажется, ее зовут Аня и она занимается банком», — попыталась вспомнить Колесникова.

— Пока не собираюсь, — улыбнулась Вика. — Надо сначала разобраться, есть ли на это средства.

Несколько часов Дмитрий почти без остановки рассказывал о предприятии, отвечал ей на вопросы и объяснял, что к чему. Его голос, непривычный к таким длительным нагрузкам, вскоре захрипел. Пожалев собеседника, Вика выразительно подняла бровь и предложила:

— Может, кофе?

Мужчина тут же исчез на кухне, сооруженной тут же, в бухгалтерии.

Пользуясь наступившей паузой, бухгалтеры одна за другой стали подходить к Вике и задавать вопросы. Колесникова, все это время наблюдавшая за своими новыми подчиненными, прекрасно видела, что женщины, выбитые из привычной колеи ее присутствием, стараются прийти в себя, заняться обычной работой, но получается это у них плохо.

В бухгалтерию, словно вихрь, ворвался Слава Жук и деловито выпалил:

— Ты занята? Знакомиться пойдешь? Я всех начальников цехов собрал. А то скоро обед!

Колесникова устремилась за директором и через несколько секунд очутилась в большой комнате с развешанными на стенах грамотами и благодарностями. На стульях, расставленных параллельно огромному столу, сидели руководители подразделений: в основном пенсионного возраста мужчины в спецовках, кепках, серых рабочих халатах. При появлении Вики громкий гул и гомон стих, и она тут же попала под перекрестный огонь пытливых глаз, скользящих по ее скуластому лицу и стройной фигурке.