— Знаю, знаю.

— Так вот, я с ним дружила, а он меня однажды ни за что ни про что избил. И он всегда надо мной смеялся.

— А за что же он над тобой смеялся?

— Он говорил мне: глупая девчонка. И еще дразнился, что у меня отец пьяница.

— Так и говорил?

— Ну, и еще хуже.

— Знаешь что, Марушка? Завтра на переменке я его как вдарю пеналом!

— Нет, Бобеш, не связывайся с ним, он сам тебя изобьет. Он дружит с Вограздовыми. Знаешь? Они учатся уже в третьем классе. Он им потом наябедничает, и они тебя отколотят.

— Все равно, если он посмеет над тобой еще раз посмеяться, ты мне скажи. Тогда посмотрим! И вообще не дружи с ним больше, с таким…

— Не буду, Бобеш. Хочешь, я буду с тобой?

— Если хочешь, давай. Ты же знаешь, я над тобой смеяться не буду.

На этот раз Бобеш отвернулся к реке. Он говорил, будто обращался к ольхе.

— Уж лучше, Бобеш, правда я подружусь с тобой. А ты не боишься?

— А чего бояться-то?

— Ну как же, я ведь девочка. Над тобой ребята будут смеяться. Сам знаешь, какие они…

— А что здесь плохого? Когда мы жили в деревне, я дружил с Боженкой. Там была такая глупая девчонка. Так вот ходила и так вот смотрела! — И Бобеш стал показывать Марушке, как Боженка ходила.

Марушка покатывалась со смеху.

— А потом она подружилась с одним мальчишкой, таким же глупым, как сама. Он смотрел вот так и вот так ходил! — передразнивал Бобеш. — Знаешь, какие они оба были глупые!

— Они и сейчас дружат?

— Я не знаю. Это было давно, я тогда еще и в школу не ходил, А здесь, в городе, я немножко дружил с Силушкой.

— А, это та, у которой бант в волосах, такая нарядная?

— Она самая.

— И она с тобой дружила?

— А почему бы ей со мной не дружить?

— Ты же из барака.

— А она не смеялась.

— И ты опять с ней подружишься, да?

— Нет, Марушка, я буду теперь только с тобой. А раньше я еще дружил с Миладкой.

— Она сидит рядом с Силушкой, да?

— Да, но с ней тоже я больше не буду. Недавно, говорят, ей мать запретила со мной играть. И назвала меня оборванцем.

— И тебе обидно, да?

— Нет, не обидно. Такая злющая барыня!.

— Бобеш!

— Что?

— Бобеш, а ты не будешь смеяться, что наш отец пьяница?

— Что же тут смешного? Ты за это не отвечаешь. Мне мама так объяснила.

— Я отца очень боюсь, когда он пьяный.

— Почему?

— Он меня бьет и маму тоже.

— Маму? — Бобеш ужаснулся.

— Ага.

— А почему?

— Да так просто. Придет, ругается и бьет ее.

— Я расскажу дедушке. Наш дедушка с вашим отцом — приятели, и он ему запретит бить тебя и твою маму. И еще он ему скажет, чтобы не пил больше водку. Пойдем, Марушка, немножко посидим. Мы уже далеко ушли, а мне пора домой.

— Наш отец вашего дедушку хвалит. И мама тоже говорила, что ваш дедушка — хороший. Мы рады, что он заходит иногда к нам. Слава богу, у отца есть хоть один порядочный и умный знакомый.

— Это говорила твоя мама?

— Да, Бобеш.

— Ну, я это тоже передам дедушке. Он будет рад и наверняка уговорит вашего отца получше относиться к тебе и к твоей маме.

— Ты по правде ему скажешь?

— Скажу!

— Я буду очень рада, Бобеш.

— На самом деле, Марушка?

— На самом деле, Бобеш.

— И будешь со мной ходить, Марушка?

— Буду, Бобеш.

— Я все-все скажу, и увидишь, как его дедушка уговорит.

— И мы будем всегда-всегда вместе ходить и дружить. Ладно, Бобеш?

— Конечно, будем. И если кто-нибудь из мальчишек тебя тронет, ты мне только скажи, я…

— Посмотри, посмотри-ка, что это летит? Ведь это же стрекоза. Посмотри, какая голубая. Видишь?

Над ольхой поднялась водяная стрекоза. Бобеш встал и побежал за ней. Думал — может, где поблизости сядет. Ему так захотелось посмотреть на нее через бабушкины очки!

— Вон уже села, Бобеш.

— Вижу.

Бобеш осторожно приблизился, быстро протянул руку, и стрекоза оказалась у него в плену.

— Она умнее бабочки, понимаешь, Марушка?

— Да, но она противнее.

— Почему?! Мне она нравится даже больше, чем бабочка. Посмотри-ка, какой у нее голубой цвет. А видишь, как у нее поднимается спинка?.. Ну, подожди же, не крутись так, мы хотим тебя как следует рассмотреть… Марушка, у меня в кармане очки. Знаешь, там, с другой стороны. Вынь-ка их… Так. А теперь посмотри. Поди-ка посмотри, как здорово! Обрати внимание, какие у нее на крылышках прожилки. А видишь эти кружочки на спине?

— Через очки она еще противнее.

— Нет, она просто красавица. Но ты права: было бы все-таки страшно, если б эти очки увеличивали в миллион раз!

— Я бы тогда не стала смотреть.

— Да ничего. Смотреть можно.

— Отпусти стрекозу-то.

— Лети, лети, стрекозочка! Сегодня так тепло! Может, нам искупаться, а?

— Нет, вода еще холодная.

— Я знаю одно место, где мелко-мелко и кругом песок. Пойдем туда, это совсем недалеко.

— Нет, я купаться не буду.

— Ладно, не купайся. Я подверну штаны и только похожу по воде.

Бобеш сложил очки, сунул их в карман и пошел с Марушкой к мели. Там он повыше подвернул себе штаны и вошел в речку. Вода ему была только по щиколотку.

— А ты знаешь, не очень холодно. Здорово как!

— Я боюсь замочить юбку.

— А ты ее подними. Почему вы, девочки, носите юбки? Глупость какая! Ты бы тоже стала носить штаны, правда?

— Не знаю, я как-то об этом не думала.

— Я бы юбку не надел ни за что на свете. Когда я был совсем маленький, говорят, мне тоже надевали юбку. Но я об этом даже и не помню. А теперь юбку носит наш Франтишек. Как смешно!

— А почему мальчики ходят в брюках?

— Вот глупая! А как же нас отличить от девчонок?

— Верно.

— Я не хотел бы быть девчонкой. Они всего боятся, всегда плачут.

— Но ведь мальчишки тоже боятся и тоже плачут.

— Но не все. Признайся, ты ведь стала бы лучше мальчишкой, правда?

— Не знаю… Пожалуй, стала бы.

— Вот видишь! Тогда не бойся, попробуй, какая хорошая вода. Видишь, здесь песок, я достану рукой до самого дна. Подожди, я зайду поглубже.

— Бобеш, не ходи дальше, ты утонешь.

— А знаешь, Марушка, однажды я на самом деле чуть не утонул.

— Правда?

— Однажды, когда меня привязали к бумажному змею.

— А, это я знаю. Тогда в классе говорили.

Марушка подняла юбчонку выше колен и вошла в воду:

— Ой, какая холодная!

— Это так только кажется. Вообще-то она не холодная. Посмотри-ка, у меня вода уже по самые штаны, а я не боюсь. Иди-ка сюда поглубже.

— Не пойду, Бобеш, я намочу юбку.

Бобеш вернулся на отмель и стал разрывать песок.

— Посмотри, Марушка, что я нашел!

Это была ракушка.

— Она похожа на миску, правда? Как блестит здорово! Дай мне ее, Бобеш.

— Возьми. Посмотри-ка, а этот вот камень — как мыло. — Бобеш показал на голыш. — Ты погляди на него через очки — увидишь, какие на нем полоски и какой он гладенький. Потрогай его.

— Верно, как мыло.

— Я сейчас его как следует рассмотрю и отдам тебе насовсем.

— Мне, Бобеш?

— Да это же ерунда, я таких могу набрать сколько хочешь. На, бери.

— Это будет у меня мыло! — смеялась Марушка. — Когда я буду купать свою куклу, я ее намылю этим мылом, а потом окачу водой.

Бобеш шел против течения и поднялся на большой камень, выступавший из воды.

— Посмотри-ка, Марушка, я стою на скале. Видишь, какой гладенький камень. А если бы на такой утес налетела лодка или корабль, то разбились бы, понимаешь? Отец читал в одной книжке, как корабль налетел на скалу, скрытую под водой, и пошел ко дну. Несколько человек даже утонуло.

— Бобеш, я вылезу из воды. Мне холодно.

Бобеш все еще стоял на камне, поглаживая его ногой, а в руках держал очки. Потом он надел очки на нос и закричал Марушке:

— Марушка, посмотри, идут они мне?