— Я назову место — а вы тут же прикажете выкинуть меня хищникам. Мне нужны гарантии.

— Какие гарантии? — с усмешкой поднял брови Сингх. — Может, тебе еще нужно официальное прощение от мэра?

— Нет, не нужно, — парень ухмыльнулся. — Я предлагаю поступить так: вы меня отвязываете от кресла, я привожу вас к месту, где спрятал то, что украл. На обратном пути вы устаиваете мне побег.

— Стоит ли в твоем положении выдвигать условия? — поинтересовался капитан.

— У вас тоже положение не ахти. Если бы вы точно знали, что можете добыть информацию другим способом, то вряд ли стали бы предлагать сделку.

Сингх не стал спорить. Отошел и тщательно взвесил предложение беса. "Что он хочет выгадать? Сбежать по дороге? Это немыслимо. При первой же попытке к бегству его убьют. Тогда что? Просто найти легкую смерть без пыток? Вполне возможно. Как перестраховаться? Я мог бы пытать его до вечера, пока он не сказал бы точное место хранения тайника. Или пока не свихнулся от боли. Судя по вчерашнему дню, он способен выдержать довольно много. В принципе, что он вчера сказал? Никакой достаточно важной информации, а возился я долго. Попробовать более радикальные методы? Он прав — довольно рискованно. Получается, согласиться на его условия выгодно для меня. А чтобы он не попытался сбежать, можно подстраховаться".

Он снова повернулся к мальчишке.

— Я согласен. Но пока ты не отдашь нам флэшку, я надену на тебя наручники. На наручниках цепь, которая будет закреплена на одном из лейтенантов полиции. Как только я проверю флэшку на компьютере и буду уверен, что ты нас не обманул, я прикажу отстегнуть цепь. Дальше уже твои проблемы.

— Ты ведь можешь и обмануть. Какой смысл тебе выполнять условия, когда то, что нужно уже у тебя в руках?

— По-другому я не согласен, — покачал головой капитан.

— Я скажу, что записано на этой флэшке, и это будет гарантией того, что я не обманываю. Там зашифрованы записи Историка из легенды. Я прочитал, что мог. Очень интересно.

Тут выдержка изменила Сингху — он вздрогнул. Ему так и не сказали, что за материалы он ищет. Но когда мальчишка открыл карты, он впервые понял, в какую игру его втянули. Если это правда, если сохранились записи Историка, то это… настоящая бомба. Легенды об Историке ходили по всем городам, и в детстве Сингх тоже слышал их. Церковь считала Историка еретиком. Периодически то тут, то там возникали секты, рассказывавшие небылицы об Историке. Он будто бы учил, что свалка — это не дар Божий, а то, что осталось от их предков. Что фильмы, которые им показывают по телевизору, вовсе не так фантастичны: где-то растут высокие деревья и есть синее небо. Что люди не обязаны жить здесь, есть выход. Правда, сектанты по-разному трактовали этот выход. Кто-то вливался в этом вопросе в русло официальной церкви, считая, что Историк говорил о загробной жизни: они после смерти попадут в рай с зеленой травой. Кто-то говорил, что человек должен изменить этот мир и возродить прежнюю жизнь, что они слишком мало делали для этого до сих пор. Были и те, что говорили о выходе буквально. Якобы в записях Историка указывается место, где они могут покинуть эту свалку, обреченную на гибель. Если это не миф и не легенда, если существуют записи Историка, если два города так отчаянно сражаются, чтобы их получить, значит… не все выдумка в этих россказнях…

— И что именно ты там вычитал? — стараясь придать себе невозмутимость, поинтересовался Сингх.

— Там сначала обращение Историка, он рассказывает о том, что было до того, как появилась свалка. Я не очень в это верю, но он там пишет, что раньше там как в кино показывают: трава была, деревья… Но это в начале. Потом пишет, мол, могут воспользоваться моей информацией неправильно, поэтому я все зашифрую. В общем, лично я — ничего не понял.

Капитан опять прошелся по комнате.

— Нет, я не могу отпустить тебя раньше, чем проверю флэшку. То, что ты сообщил, говорит лишь о том, что материалы у тебя. Но ты ведь можешь подсунуть мне и пустую флэшку, разве нет? Мне нельзя ошибиться. И тебе тоже нельзя было ошибаться. Ты прокололся, но если сейчас ты будешь вести себя разумно, все можно исправить. Делай, как я говорю. Подумай, если ты согласишься мне помочь, у тебя будет хотя бы один шанс, чтобы спастись. Если не согласишься — не будет ни одного.

Мальчишка скорчил гримасу, зло выдохнул несколько раз. Наконец, процедил сквозь зубы

— Ладно, пусть будет по-вашему. Отстегните меня и приготовьте необходимое снаряжение. Я спрятал флэшку в тайнике, находящемся в шахте лифта.

После приготовлений, во время которых "Васю" одели, заковали в наручники и пристегнули цепью к крепкому полицейскому, они спустились на этаж -84. Здесь располагались квартиры работников, обслуживающих теплицы. Сингх нашел выбор этого этажа для тайника разумным. Обычно, чем глубже под землей жили горожане, тем снисходительней они относились к беспризорникам. Так что если кто-то бы и заметил здесь "Васю" — в полицию никогда бы не заявил. Бес привел их к лифтам группы А, обслуживающим администрацию. На этом этаже восемь из девяти лифтов были заблокированы. Лишь в крайнем справа открывались двери.

— Это здесь, — показал бес на лифт, предлагая сопровождавшим полицейским открыть его.

— Как же ты рискнул здесь спрятать? — полюбопытствовал Кайлаш, пока двое полицейских открывали двери. — В любой момент лифт тронется — и тебя убьет в считанные секунды.

— Не в любой, — ухмыльнулся "Вася". — Это лифты на остальные буквы могут поехать в любой момент. А этот поднимает только тех, кто приглашен на награждение в Зал заседаний. Награждение происходит либо вечером, либо по выходным. В другое время можно свободно воспользоваться тайником. К тому же с восьми утра до двенадцати часов дня этаж буквально вымирает. Я мог проникнуть в лифт не только ночью, но и днем. Ну, что? Пошли? — он подмигнул конвоиру и пошел к лифту.

— Ты собираешься лезть внутрь? — поинтересовался в спину Сингх. — Просто скажи, где тайник.

— Вы его никогда не найдете, — доброжелательно улыбнулся бес. — Я ведь сделал так, чтобы и лифтеры не смогли на него случайно наткнуться. Если, конечно, вы хотите простучать всю шахту — пожалуйста, — он сделал вид, что хочет вернуться к капитану.

Кайлаш взвесил за и против. Поморщился.

— Уговорил. Можешь лезть туда, — повернулся к парням полицейским. — Парализаторы на изготовку, держите его под прицелом.

"Васе" подали присоски, и он тут же юркнул внутрь, присосавшись к стенке. Немного подождал, пока за ним последует конвоир, а потом быстро полез вверх, так что цепочка натянулась — полицейский не успевал.

Сингх не сразу сообразил, что он почему-то лезет слишком высоко. Если тайник находился там, то следовало входить на этаже -83, а то и -82.

— Вася, ты куда? — крикнул он. — Возвращайся немедленно или мы снимем тебя парализаторами!

— Одну минуточку! — он замер, раза три стукнул по стене наручниками, держась за присоску одной рукой. Полицейский снизу стал его нагонять.

Бес достал что-то из тайника и быстро пополз вниз. Сингх облегченно перевел дух. Но тут пацан замер возле полицейского, спрятавшись за него. Если бы сейчас они захотели парализовать мальчишку — не смогли бы. Кайлаш почувствовал, что все идет совсем не так, как он задумал.

— Быстро к ним, — скомандовал он рядовому. Вызвал дежурного в участке по рации. — Срочно ловушку на этаж -85.

Наблюдал, как к двум слипшимся фигурам ползет по стене его человек, а сам подсчитывал. Ловушку должны принести минут через пять. Они должны успеть.

"Вася" приставил маленький пистолет к виску конвоира.

— Не ори и отстегивай наручники, а не то прострелю тебе башку!

Полицейский оказался не из пугливых. Орать не стал, но и к цепи потянулся не спеша. Явно тянул время, а времени не оставалось. Бес видел, что к ним ползет еще один. Еще шаг другой и он сможет выстрелить из парализатора.

— Извини, — улыбнулся он конвоиру и выстрелил в ремень, к которому пристегнули цепь. Ремень лопнул, цепь, звякнув, свалилась вниз.