— У Бога все живы, так что не будем скорбеть. Представим, что наши павшие смотрят на нас и ободряют для дальнейшего пути.

…Около года назад он встретил Эоджен и Марину на ярмарке. Сестра отвернулась и исчезла, будто не заметила его. Эоджен подошла. Прошлая боль уже забылась, он с удовольствием смотрел на красивую молодую женщину, в которую превратилась его бывшая девушка. Карие глаза сияют, смуглая кожа приятно смотрится даже в тусклом освещении электричества. Темные кудри придают ей очарование и беззащитность. "Не так как у Лизы, — тут же подумал он. — У нее волосы были прямые и на ощупь жесткие — совсем как ее характер"

— Марк, как здорово с тобой встретиться! Ты где сейчас? Все так же охотником? — не дав раскрыть ему рот, затараторила дальше. — А у меня уже сын с девушкой встречается. В следующем году становится лифтером на полную ставку и стразу женится.

"Сашка бы в этом году выпускался из школы", — машинально подумал он о сыне.

— А дочка… — продолжала тарахтеть Эоджен, но тут ее позвали:

— Эоджен! Ты куда пропала?

— Иду, — отозвалась она. — Извини, Марк. Мне пора.

— Ничего, — вымолвил он второе слово после приветствия. — До свидания.

…С этими размышлениями он спустился в приемник, чтобы посмотреть, что у них произошло на этот раз.

В подвале кроме двух дежурных старушек и Зверева стояла, переминаясь с ноги на ногу, девушка. Тоненькая фигурка, затянутая в маленькое черное платье. Хотя нет. Не в маленькое платье, а в очень маленькое — сверху оголены плечи, а снизу подол едва доходит до середины бедер. В центре молния. На длинных белых волосах, мягкой волной спадающих на плечи, выделяется ярко-розовая прядка. Девушка скромно потупила глаза — сама невинность и беззащитность.

— Господин майор, — докладывал старший лейтенант Зверев. — Вот, посмотрите. Говорит, что пришла из Лондона, через тоннель подошла к приемнику, нажала кнопку вызова. Это в пять ноль пять было. Получается, она от Лондона на крыльях летела.

— Тоннель в 4:30 открывается, а потом меня подбросили, — обиженно объяснила девушка.

Голос у нее оказался почти детский: высокий и звонкий. Произнося фразу, она подняла голову, и майор увидел в ее глазах вызов. Губы искривились дерзкой усмешкой, но она вновь потупила глаза и превратилась в невинную девушку.

— Мы посчитали необходимым позвать вас, — продолжал Зверев, не отреагировав на эту реплику.

"Что за чудо-юдо?" — спросил Марк сам себя, всматриваясь в гостью.

— Меня зовут Клеопатра. Можно просто Клео, — пролепетала она робко, словно услышав его мысли. — Я хочу жить в приюте.

— С чего бы это? — майор не ответил на заискивающий тон. Два года назад вот так же пришла к ним Александра Карангело. У нее погибли родители, так и не успев дать ей профессию. Добрые дяди решили пристроить ее в службу сервиса — жалко стало такую красоту хищниками выкидывать или майору отдавать. Александра предпочла уйти в приют. Но ей тогда едва исполнилось шестнадцать, одевалась она не так вызывающе. Эта явно старше. Он пытался придумать хоть одну уважительную причину для ее появления здесь — и не мог.

— Вы желаете спросить, почему я хочу жить в приюте? — уточнила Клеопатра недружелюбный вопрос майора. — Я обязательно-обязательно должна обо всем рассказать? — лопотала она как маленькая девочка. — А мне говорили, что здесь всех-всех принимают и никого-никого не допрашивают… — девушка попыталась изобразить испуг и растерянность, но вышло у нее не очень убедительно.

— Тебя обманули, — грубо ответил Левицкий. — Нам не нужны лишние рты. Должна быть очень веская причина, чтобы тебя приняли. Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — она склонила голову на бок и чуть расширила глаза. Актерствование страшно раздражало, казалось, что она издевается. Марк с сомнением еще раз окинул ее взглядом. В городах не встретишь полных людей — если только кто-то из администрации. А когда девушка тоненькая и невысокая, сложно определить возраст. И все же Марку показалось, что она скинула себе пару лет.

— Самое время выйти замуж, — заметил он вслух. — Что есть проблемы с этим?

Она смущенно опустила глаза.

— Именно поэтому я и пришла, — произнесла она, будто едва сдерживала слезы. — Меня принуждали выйти замуж против воли. Директор химического завода. Того завода, что на этаже -100, — добавила она после паузы. Быстро взглянула на Марка. — Вы же его знаете — такой противный жирный дядька… Жена его скончалась четыре года назад… Он шантажировал меня, говорил, что мои родители и брат тоже могут погибнуть… Я предпочла уйти в приют.

Голос ее странно изменился, когда она рассказывала это: то ли она стала играть более убедительно, то ли вообще на мгновение прекратила кривляться. Это походило на правду. О директоре химического завода, он слышал, у него внезапно умерла жена, до этого нисколько не жаловавшаяся на здоровье. Об этом весь Лондон сплетничал, так же как и о том, что директор очень любил молоденьких девушек и частенько пропадал в службе сервиса. Но Марк не торопился с выводами, продолжал пристально разглядывать пришедшую.

Она, похоже, нервничала. Красивые губы дрожали, в глазах появился на этот раз натуральный испуг, вот-вот потекут слезы. "Опять играет?" — Марк привык доверять интуиции, а сейчас она говорила, что этой красотке в приюте не место.

— Я не буду лишним ртом, — заторопилась она, будто боялась, что ее сейчас же выставят за дверь. — Вы меня испытайте, я многое могу делать. Если хотите, не кормите меня, пока не убедитесь, что я смогу отработать еду…

Теперь у майора не осталось ни одной веской причины, чтобы выгнать ее. Да и миссис Хиггинс стояла на страже:

— Бедная девочка, — раздался жалостливый вздох. — Не выгоним же мы ее, господин майор?

— Почему же не выгоним? — поинтересовался Марк. — Хотя, лучше пусть сама уйдет. Если ты останешься здесь, детка, ты будешь жить в приюте на общих основаниях: работать, учиться, тренироваться. Иначе еды не получишь. Нарушишь устав — будешь наказана наравне с семилетним ребенком. Устраивает?

— А форму тоже надо будет надеть? — к ней тут же вернулось самообладание, она вновь стала играть капризную девочку: выпятила нижнюю губу, носком лакированной туфли ковырнула пол.

— До формы еще дослужиться надо, — буркнул Марк. — Остаешься на один день. Если сяньшень Дэн признает, что тебя стоит кормить, останешься на неделю. Если за неделю у меня к тебе претензий не будет — разрешу остаться навсегда. Или пока ты не передумаешь. Миссис Хиггинс, займитесь.

У него не было ни малейшего желания провести рядом с этой актрисой еще хотя бы полчаса.

Ким проснулся, потому что Лейлани схватила его за руку.

— Что? — тут же вскинулся он. — Тебе плохо?

— Тише, — прошептала она. — Слышишь?

С той стороны, где находилась комната Тендхаров, раздался вскрик, плач, который постепенно стих.

— Он опять ее бьет, — с тоской промолвила жена.

Ким вскочил, быстро оделся. Вчера он сразу после разговора с женой не встретился с Павлом, а потом остыл. Подумал: может, женщины опять преувеличивают? Тендхар среди лейтенантов просто гигант, лишь чуть меньше майора. Если такой один раз стукнет Диану, от нее мокрого места не останется, а она жива и даже носит ребенка. Может, он ее толкнул один раз в сердцах, а она уже и нажаловалась. Беременные женщины вообще очень капризные — ему Эрик рассказывал. Он направился к выходу.

— Ким, ты… — обратилась ему вслед Лейлани, но он повернулся и приложил палец к губам:

— Ч-ч-ч, положись на меня.

Через несколько секунд он постучался в соседнюю дверь. Ему открыл Павел. Встал так, чтобы Ким не мог рассмотреть того, что происходит в комнате.

— Доброе утро, — поприветствовал он спокойно. — Что-то случилось?

— Что у вас происходит, Паш? — начал Ким, не отвечая на приветствие. — Ты что, бьешь Диану?

По правде говоря, он и сейчас надеялся, что слезам девушки найдется какое-то объяснение. Упала, поранилась, живот болит — что-то из-за чего соседям не стоит волноваться.