— Несколько (количество) светлых (эльфы, раса) уже (прошлое время) с ней (к ней?) познакомились (встретились?). — радостно добавил дроу, закончив вырисовывать надпись.

Я хмыкнул, соглашаясь с носителем. Осталось всего семеро — и только тогда мой счет будет закрыт. Не знаю, почему последний отряд разделился — но поодиночке их отлавливать даже удобнее. Самое главное — успеть, пока ублюдки не добрались до своих светлых земель. Оттуда их будет выковырять намного сложнее.

"Illiaushi' no-led" — гордо, с подтеками крови, красовалось во всю стену. Валявшаяся рядом оторванная рука и обезглавленное эльфийское тело лишь довершали картину. Мой меч у ваших ног, остроухие мрази. Скоро. Уже скоро.

— Слушай… — задумчиво произнес один из банкиров и покрутил рукой в воздухе, пытаясь подкрепить мысль жестами.

— Мм? — нехотя оторвался от бумаг второй коротышка, приспуская очки и смотря поверх них.

— Напомни-ка мне, плешивая твоя борода: в какие сроки, согласно законам, банк имеет право присваивать депозиты? Спустя сколько времени после смерти вкладчика и отсутствии претендующих на наследство?

— Сам ты плешивый, подпорку тебе в задницу. — не остался в долгу дварф в очках. — И вообще, что за глупый вопрос? Согласно законам — три месяца и три дня спустя.

— А Темпус — он когда пропал?

— Ну-у…Три месяца позавчера вроде было… — неуверенно ответил банкир и тут до него дошло: — Ты хочешь…?

Первый бородач вновь повертел рукой в воздухе, изображая сомнение. Его собеседник, однако, этого не увидел — мечтательно уставился в потолок, погрузившись в фантазии.

— А золотишка-то там…даа-а. — масляно блестя глазами, протянул подавший идею дварф.

— Да-а… — эхом отозвался второй. — Золотишка…

Быстро переглянувшись, банкиры радостно сморщились и потерли ручонки. Отвлекая их от радужных мыслей, звякнул колокольчик от двери — в банк пришел посетитель.

— Кого еще там принесло, на ночь глядя? — ворчливо проворчал первый дварф, нехотя оборачиваясь.

Его коллега, надевая очки и пытаясь разглядеть визитера, уставился в окошко обслуживания:

— Чем могу помочь? — спросил он.

— С-слюни с-свои подбери — вот тч-шем. — ответили со знакомыми шипящими нотками.

По хорошему счету, вернувшись в город, первым делом надо было наведаться к Воргу, но… Я не смог удержать жадность в узде. Очень уж беспокоилась моя жаба о судьбе артефактов — как они тут без меня, не замерзли ли, не проголодались? Так что первым делом я направился в банк.

Звякнул колокольчик у входа, заставив меня раздраженно поморщиться. Никогда не любил такие бренчалки. "Кого еще принесло, на ночь глядя?" — умудрились услышать чуткие уши из-за стены.

— Чем могу помочь? — дварф-банкир, слеповато щурясь и надевая очки, уставился на меня из окошка обслуживания.

Внезапно, огорошив меня, заработал Planum. Все мысли коротышек предстали как на ладони, особенно последние коварные домыслы — насчет присвоения моего золота.

— С-слюни с-свои подбери — вот тч-шем. — раздраженно прошипел я в ответ. — Вот же вороватые гады! Ну ни минуту отлучиться нельзя! Спасай ваши задницы после этого…

— Облом. — печально констатировал очкастый банкир, разглядев меня полностью.

— Но идея хорошая…была. — с грустью вздохнули где-то за стенкой.

— Жулье бородатое. — припечатал я. — Если пропал хоть один золотой — станете безбородыми.

— Все на месте. — с еще большей печалью ответил банкир. — Желаете проверить?

— Неси сюда обе коробки, а остальное пусть остается как есть. — отмахнулся я. Planum исправно работал, показывая, что коротышка не врет. И впрямь пальцем не тронули.

Забрав с собой колдовской фолиант и "стрелу-против-магов", я направился к выходу, оставив огорченных бородачей за спиной.

— И все же. — послышалось сзади. — Мы рады, что ты вернулся живым.

Усмехнувшись краешком рта, я вышел из банка. Тут даже Planum не нужен, чтобы понять — не врут. Действительно рады. Наконец-то я…дома.

Надежно запрятав артефакты, отмывшись, переодевшись и приведя себя в порядок, я двинулся к Воргу. Встретились примерно на середине пути — видимо он уже получил весточку. И вот, сижу с ним в кружочке бородачей и рассказываю о своих злоключениях уже третий час кряду. Ребра до сих пор болят от объятий — очень уж коротышки обрадовались моему возвращению.

— Стухли они, одним словом. — закончил я начатую фразу.

— Как стухли? — не понял Ворг. — Откуда они вообще там взялись?!

— Еще раз, по порядку. — вздохнув, я закатил глаза. — Остроухие контрабандисты знатно нашумели в городе Баравур, отрезав несколько дварфийских голов. Если быть точным — то шесть штук. Затем, сунув их в магический мешок-морозильник, направились на поверхность. Во время погони мешок повредился, так что головы — стухли. Тухляк на опознание я естественно не потащил — воняет, знаешь ли, а у меня обоняние чуткое.

— И чьи это головы были?

— Понятия не имею. Знаю лишь, что дварфийские, а одна из них — начальника караула. Больше пленный эльф ничего не сказал — умер. А мертвые, знаешь ли — они молчаливые… По крайней мере до тех пор, пока я не разучу хотя бы азы некромантии. Светлых вообще пытать тяжело — упираются до последнего.

— Мда…

— Одним словом, кто были эти почившие дварфы — тебе выяснять. Узнай, кто среди служак Баравур помирал за последнее время, сопоставь факты… В общем, рутиной займись.

— Час от часу не легче. — вцепился в бороду Ворг. — Мало нам проблем с герцогством…

— Увы, но это совершенно разные вещи. — я пожал плечами и цыкнул клыком. — Две интриги, не имеющие между собой ничего общего. Не знаю, зачем светлые во все это впутались и чем им не угодили бородачи — но факты говорят за себя. Впутались, и причем капитально.

— И направлялись с этим замороженным грузом в Рург… — мрачно добавил Дорт. — То ли подбросить и перевести стрелки, а то ли добавить в мешок наши головы.

— Не напоминай. — скривился я. — Остроухие оказались слишком сильны — пленить и допрашивать было никак. Только бить насмерть.

— Омр с ним. — махнул рукой Ворг. — Сам цел остался — уже хорошо. Милена знаешь как по тебе убивалась все это время?

— Как? — тут же навострил ушки я. — И где она кстати?

— Сильно. — усмехнулся в бороду главарь рурговчан. — Словно влюбилась. А где — на поверхности. Услали в один из форпостов — негоже девчонке под землей чахнуть. Не наша она, непривычная. Ей солнышко нужно.

— И то верно. — согласился я. Жаль, жаль. Интересно было проверить эту "любоф" на правдивость.

— Аристократам приглашения разослали, на глав инвизиции — охотников наняли. — продолжил Ворг. — Как сторонников соберем — можно выводить Милену на трон. Ты к тому времени не пропадай так…

— Постараюсь. — кивнул я. — Но не обещаю. Часть заказов, кстати, можешь снимать — они мне случайно под руку подвернулись, по пути.

— Это кто именно? — с интересом переспросил бородач.

Я усмехнулся и начал называть имена. С каждым последующим лица собравшихся вытягивались, пока не превратились в маски картинного изумления.

— Но как?! — недоверчиво выдохнул Дорт. — Это же почти вся верхушка! В неприступных замках сидят, с кучей охраны, в разных концах герцогства!

Я сощурился, словно довольный кот:

— А у них консилиум был… Сборище-совещание о том, что делать дальше и как делить власть. Все птички — в одной клетке.

— Годно! — не выдержав, один из дварфов долбанул по столу.

— И впрямь годно… — задумчиво протянул Ворг. — Остальные — лишь исполнители или так — средней руки звенья. Это многое меняет…