— Сюрприз. — хмыкнул я. — Если не они — тогда кто это был?

— А пес его знает. — развел руками напарник. — С камер записи сняли, так прикинь — ни на одной не засветился! Матерый. А по фотороботу лицо опознать не смогли — нету в отделе таких физиономий! И ведь вернуться пообещал…

— Никому неизвестный, не улавливаемый камерами призрак, выдающий себя за представителя отдела собственной безопасности и сующий нос в мое дело… — я неодобрительно сморщился. — Ты скажи еще, что он член масонской ложи и замышляет заговор против президента.

— Все еще хуже. — скривился Макс. — Этот "призрак" имел наглость и к нам заявиться! И опять двадцать пять — ни записей камер, ни свидетелей. Лишь охранка на входе его видела, да Пал Палыч. Коли фотороботу верить — он самый, совпадение полное.

Я удивленно присвистнул. Обмануть систему безопасности родного управления — это вам не хухры мухры. Одних камер здесь — как грибов после дождя, а уж разнообразных датчиков….

— Сами понять ничего не можем. — понурился напарник. — Все аналитики на ушах ходят. Такими темпами, не дай бог, он и за нас себя выдаст. Пойдем, документы покажу — он их Пал Палычу оставил, с пометкой — твоим именем… Вот так просто, прикинь, пришел, оставил письмецо, да свалил никем не замеченный.

Я моментально помрачнел. Не отдел безопасности, а проходной двор какой-то. Насколько глубоко проникла зараза? Судя по тому, что им известно мое имя (а в наших делах не действуют поодиночке), то довольно глубоко. Что же мне оставили и где я мог засветиться?

Документы, оставленные незнакомцем, запутали дело еще больше. В них был подробный компромат на моего подозреваемого — даты, факты, доказательства. Нечто подобное я пытался составить, когда в мой кабинет ворвался Макс, но… тут все это сразу, готовое! Это какой же титанический объем работы был проделан?

Более того, тут присутствовали данные и о находке-из-гроба, той самой девушке, спасенной из цепких пут контрабанды. В какой-то момент я даже стал подозревать о непричастности депутата к ее перевозке — слишком фальшивыми были факты, а доказательства — "шитые нитками". Тут же, наоборот, все изложено в такой форме, чтобы в причастности жирдяя не осталось ни малейших сомнений. К чему это, интересно? И не подстава ли часом?

Хотел бы я знать, кто мой тайный доброжелатель и что он от меня потребует взамен… Душа тем не менее пела — даже не считая дела о "гробе", с подобными доказательствами можно будет влегкую прижать моего клиента — аргументы железные.

Эта сука выкрутилась. Уму непостижимо. И ведь судья был не купленный — лично проверял биографию. Ключевое слово — был. Провернуть такую аферу под самым моим носом, буквально в последний день заменив того, кто будет выносить приговор… Я злобно смял копию документа и сжал кулак до боли в костях. Эта мразь снова вышла сухой из воды. Все доводы. Все доказательства. Все прахом.

— Да п#здец… — Макс в ярости ударил по столу, заставив всех находящихся в кабинете испуганно вздрогнуть. — Это даже не оборотни в погонах, это продажные … — компаньон грязно выругался, перечислив прогнившую систему, маму судьи и извращенный секс с участием животных.

Я с силой выдохнул — крыть было нечем. Полный провал. Следующее дело мне в ближайшие пару месяцев открыть точно не дадут — как же, очернять такого честного и благородного господина. Вся работа коту под хвост. Макс выругался еще раз. И что теперь делать?

Уйдя в кабинет, я заперся и начал грустить. Даже не грустить — тосковать, усевшись в уголке и обхватив голову руками. Макс побежал выяснять, по какому праву сменили судью — да что толку? Слушание ведь уже завершилось, а всякие апелляции — дело десятое. От мыслей меня отвлекло меня негромкое хмыканье. Что за?!

Судорожно вскочив, я наткнулся на снисходительную улыбку незнакомца-мужчины. Так смотрят на детей, когда те, испугавшись "монстра-из-под-кровати", несутся к родителям в спальню. Свысока и со снисхождением, по-отечески ласково.

Незваный визитер с насмешкой показал мне на стул — мол, обратно садись, что распрыгался. Чувствуя себя идиотом, я покладисто сел — и вправду, чего дергаться. Захотел бы незнакомец — убил бы давно, благо имел такую возможность. А значит — хочет просто поговорить. Ситуация — из ряда вон выходящая. Он что, сквозь стены проходить научился? Иначе каким лядом смог попасть в запертый кабинет? Причем все это — абсолютно беззвучно. Спросить что-ли "Кто вы?", да снова почувствовать себя идиотом? Нет уж, высказывать очевидное вслух — не мой стиль. Да и догадываюсь я, кто это — делать подобные фокусы умел лишь один человек. И человек ли?

Незнакомец, словно прочтя мои мысли, улыбнулся до самых ушей:

— Хотите об этом поговорить?

— … именно поэтому, господин сорок седьмой. Сегодня вы во всей красе увидели всю низменность и порочность человеческих страстей. Там, куда мы вас приглашаем, подобного не случится.

Я смерил незнакомца насмешливым взглядом:

— В сибирь, на лесоповал?

— Чуть дальше. — невозмутимо ответил он. — Или не чуть — смотря с какой стороны посмотреть.

— Лучше объясните, откуда вы знаете мой псевдоним, а также как умудрились проникнуть в запертый кабинет не попавшись ни одной из систем слежения и обнаружения. Причем сделали это не в первый раз: судя фотороботу именно вы оставляли мне те доказательства для суда.

— Пустяки, не стоящие внимания. — уголком рта поморщился собеседник. — Вам попросту незнакома теория модальности мультиверсума, базирующегося на…

В дверь настойчиво постучали, прерывая вопрос.

— Ах, уже пора? Поспешу откланяться. — с легким сожалением склонил голову незнакомец. — Но помните — ТАМ такого беспорядка не будет.

Раздался звук поворачиваемого ключа, отпирающего замок. Дверь нерешительно приоткрылась, но тут же была распахнута пинком.

— Чо встал, дай пройти. — рявкнул Макс, отталкивая вежливого пристава (так вот кто стучал) и врываясь внутрь.

— Пусто! — удивился он. — Но за дверью были слышны голоса! Ты чой это? — с подозрением спросил напарник, смерив меня прищуренным взглядом.

— Люблю разговаривать сам с собой. — невозмутимо пожал плечами я, неотрывно смотря в точку перед собой.

Пространство, где только что стоял незнакомец, было девственно пусто. Лишь листок бумаги на столе, которого до этого не было, говорил, что все это не почудилось.

Лог[2] — это самая важная часть компьютерной слежки, так как по ней можно определить, что именно делал подозреваемый в тот или иной момент времени. Поймать на слове, ухватить за руку — именно для этого и существует лог. Именно для этого и…именно это мы с Максом только что сделали.

Бумажка, которую оставил исчезнувший на моих глазах незнакомец, оказалась той самой ниточкой, потянув за которую можно распутать весь клубок. Зацепка, позволяющая продолжить расследование.

Действуя по наводке, мы сумели накрыть руководство одного из подставных коммерческих банков, в котором отмывала уведенные из бюджета деньги Та Самая Мразь. Один из руководителей (судя по признаниям остальных, замешанный в этом больше всего) сидел прямо перед нами, привязанный к стулу.

— Был у меня знакомый компьютерщик. — громадой нависая над пленником, задушевно протянул напарник. — Так он что говорил…

— Что? — подыграл я, пытаясь подобрать пароль к базе данных на ноутбуке "банкира". Получалось плохо — пароль был длинным и содержал слишком много возможных комбинаций.