Первой добежавшей до нас статуей оказался огромный здоровый мужик, чем-то похожий на йети. Не мешкая, он рубанул двуручным мечом сверху вниз, норовя рассечь пополам. Носитель, направив струйку магии на клинки, пируэтом ушел в сторону, на обратном замахе мазнув врагу по кисти. И — тут же метнулся к следующему, не подождав результата. Впрочем, грохот за спиной показал, что удар оказался успешен.

Летящий в лицо каменный шар булавы… Наклониться, пропустить над собой. Броситься на сближение. Левым мечом отрубить голову, правым — колено, чтобы труп начал падение на бок, мешая другим. Блокировать удары остроухий даже не думает — и правильно делает, надо сказать. При прямом столкновении нашу руку просто сломает — противник каменный все же. Если на клинки напускать ману, чтобы резали все подряд — отрубленным осколком может задеть.

Не спать! Отскочить, уклониться от удара мечом. Подскочить, перерубить руку, на обратном движении — подрезать стопу. Отпрыгнуть обратно. Увернуться от каменного кулака, способного легко пробить стену. Прижимаясь вплотную и почти что прилипнув к противнику, вонзить клинок ему в брюхо. Увеличить подачу маны, сделать угловое движение к себе — от себя. Этот готов — как пилой пополам перерезало.

Упасть навзничь, вжимаясь в пол и чувствуя, как над головой проносится махина двуручного молота. Удар был горизонтальным — вон он, наш шанс! Пружиной подпрыгиваю и с силой толкаю врага в грудь, добавляя к толчку "порыв воздуха". Идеальный момент, пока стоит неустойчиво и корпус повернул по инерции. Каменный дварф, пошатнувшись, оступается, делая шаг назад и пытаясь поймать равновесие. Молот, оказавшийся немного дальше, чем нужно, врезается в голову соседнего воина, с треском разнося ее в клочья. Пользуясь замешательством, отрубаю молотобойцу голень и отбегаю назад. Тут же, повинуясь чувству опасности, резко кланяюсь вперед, упершись клинками в пол и почти не разбив нос. Затылок обдает ветерком, а в одноного дварфа врезается тушка пантеры, промахнувшейся мимо добычи.

Закрываю воображаемые глаза, позволяя носителю вести бой. Чай не маленький — выживет. Полностью отрешаюсь от внешнего мира, переходя в мир внутренний. Концентрируюсь, сосредотачиваюсь. Коплю ману. Через какое время понимаю, что хватит. "Открываю" глаза.

Дроу успел прибить еще парочку, но оказался зажат в угол. Человек-латник и светлый эльф с глефой наступают с одной стороны, трое дварфов с пантерой — с другой. Радостно ухмыляюсь, вспоминаю тренировку в подвале и ощущаю двойственность ощущений. Колдовать "на ходу" — удел избранных. Узрите мою мощь!

Эльф, начав раскручивать глефу, дергается от магической оплеухи. Дождавшись, пока ее древко зависнет в верхней точки, выпускаю "кнут" и со всех сил дергаю, уводя лезвие в сторону. Голова латника, оказавшись на пути, столкновения не выдерживает — глефа пробивает ее насквозь.

Носитель тем временем "танцует", уворачиваясь от медлительных дварфов. Хорошо, что они каменные и безмозглые — лишь друг другу мешаются, перекрывая сектор удара. Пантере уже третий раз не дают прыгнуть, блокируя путь. Напрягаюсь, терплю, пока носитель крутанется, уходя из-под удара секирой. Жду, пока наша рука окажется слегка отведенной вбок, ловя равновесие. Резко сосредотачиваю кучу силы на кончиках пальцев и отпускаю в полет. Недо-огненный шар, оказавшись на удивление мощным, разносит грудь одному коротышке, взрывая ее кучей осколков. Один чиркает нас по щеке, другой — вонзается строго в предплечье. Первое — ерунда и царапина, а второе уже посерьезнее. Чувствую, что течет кровь, но боли почти нет — лишь азарт с моей стороны, да ледяное спокойствие у носителя. И вот — внезапно начинаются глюки. Второй уровень боевого транса, доступный лишь истинным дроу. Новый уровень слияния. То самое чувство, что я испытал, услышав стук сердца Свопла.

Окружающее пространство смазывается, окрашиваясь в бордовые тона. Темно-красный и черный — лишь два цвета. Такой чуждый, но до боли знакомый мир полос. Своеобразная "матрица", невидимыми ручейками обтекающая мое тело. Одиночные нити, канаты переплетений, целые стены из них! Миллиарды полос, похожих на струящийся водопад. Сверху вниз, по прямой, минуя любые преграды… Весь мир, состоящий из линий. Черных, красных, и их помесей. И волны, проходящие через все это. Волны, подобные кругам на воде. Волны, каждая из которых несет что-то свое.

Тело начало наливаться огнем, а противники мгновенно замедлились. Неужели дроу был лишен ЭТОГО из-за меня? Из-за корявого дурака, не готового для слияния? Из-за кретина, не способного впустить в себя тьму?

От остроухого пришел мыслеобраз согласия. О, боги… Мне стыдно. Действительно стыдно. Плюнув на безопасность, я полностью раскрылся, сливаясь с носителем. Это было… неописуемо. Время замедлилось еще больше, превращаясь в кисель. Затем — еще больше: застыло, словно желе. Я словно прозрел, прожив половину жизни слепым — все чувства обострились до предела, выходя на иной, куда более качественный уровень. Казалось, у меня появились глаза на спине — поле зрение стало составлять почти триста шестьдесят градусов.

Волна… Волна, идущая откуда-то сзади. Другого оттенка, и даже тональности. Что это? Почему она отличается от других? И тут пришло Знание: это — опасность. Оставив тело на месте, я мысленно развернулся и "увидел" источник волны. Недобитый эльф за спиной, выдернув глефу из убитого латника, перехватил ее на манер копья. Скоро последует атака — его руки уже напряглись, готовясь к удару. Навылет пробьет, нанизав, как бабочку на иглу. Именно отсюда и пришла эта волна. Смешно. Действительно смешно. Неужели они ожидаю убить меня ЭТИМ?!

Дроу, словно отвечая моим мыслям, задрожал от радостного предвкушения. Время, сжавшись пружиной, замедлилось до предела. Я улыбнулся и… по дирижерски взмахнул рукой. Мир взорвался. События слились в один миг, стремительно проносясь одно за другим. Такое бывает, когда зависает видеоплеер: сначала секундная пауза, а затем — жуткое ускорение, в попытке нагнать упущенные мгновения.

Эльф с силой бьет глефой вперед, норовя пронзить мою спину. Уворачиваюсь, легко и непринужденно, выпуская пару щупов. Одним — отрываю ему голову, другим — вырываю оружие и продолжая движение, кидаю вперед. Метнувшись в воздухе, словно стрела, глефа врезается в дварфа, разрывая его пополам. Молот, так некстати занесенный над головой для удара, начинает падать к земле. Кастую порыв ветра, меняю его тракторию и с силой обрушиваю на последнего коротышку. Плеча и руки — как не бывало. Спотыкается, падает. Пантера, наконец получив шанс, прыгает вперед. Уклоняться даже не думаю — пускаю в каждый клинок целую кучу магии и падаю навзничь. Животное, не имея возможности затормозить, пролетает надо мной. Клинки, сведенные ножницами, с хрустом разрезают зверя напополам. Улыбаюсь. Мне весело.

Свист ветра и крошево камня, гул магии и грохот падений врагов. Симфония линий, кантата[29] волн и "кругов на воде". Тело горит огнем, ощущаясь почти каждой клеточкой. Танцую, кружась в вихре смерти. Я — счастлив.

Внезапно все заканчивается — быстро, слишком быстро. Мало. Еще! Внимание отвлекает резкая вспышка боли — причем сзади, в интимном месте. Боевой транс мгновенно спадает, растворяясь бесследно. Я вновь в этом ужасном и утлом мирке… Какая печаль.

Разворачиваюсь и с удивлением замечаю немалых размеров каменный "клык", застрявший в моем мягком месте. Когда ж он вонзился и как можно было его не почувстовать? Начинаю смеяться, то и дело охая от боли. Тело трясет, а зуб не попадает на зуб.

Вот и он — адреналиновый отходняк…

Когда трясти перестало, я направился в хранилище, покряхтывая как старая бабка. "Лечилка" более-менее заштопала рану (на первое время хватит), но вот боль убрать не смогла. Ровно идти не получалось — лишь хромать, изображая гусиный шаг. Увы, но я не профессиональный целитель. Больше преград на пути не было — видимо зал с големами был последней линией обороны.