Когда с щупом стало более-менее получаться, я замахнулся на большее. Выбор пал на огненный шар, как на самый простой в построении. Трудности не заставили себя ждать — сосредоточиться было до ужаса сложно. Невольно вспомнилось одно детское упражнение: когда левой рукой берутся за кончик носа, а правой — за противоположное руке ухо (левое). Затем одновременно отпускают ухо и нос, хлопают в ладоши и пытаются поменять положение рук "с точностью до наоборот". Тут было намного хуже — раз за разом я сбивался, силясь построить каркас. Попытайтесь на бегу мысленно нарисовать апельсин — причем ровный, без кожуры, дольками. Более того — при этом машите руками в разные стороны, раздавая оплеухи и одновременно уклоняясь от воображаемых атак. Попробовали? Теперь вы поймете мои муки…

На помощь невольно пришло еще одно детское упражнение: "Живот и Ладошка". Одной рукой — легонько стучать себя по макушке, другой — гладить живот круговыми движениями. Затем, не останавливаясь, резко поменять руки местами и попытаться продолжить. Примерно так же происходило и здесь: слишком разными и непохожими были наши воздействия. У носителя — резкие удары, увороты и ускорения. У меня — плавное создание заклинания, неспешное и неторопливое. Нужно было всего лишь одно: совместить их. Но как?!

Любое сложное целое всегда разбивают на части — не так ли? Пробуем! Прекратив колдовать, я затих. Затем, наблюдая за "танцем с мечами", попытался войти в ритм. Прямой удар, разворот. Косой взмах, подскок, укол. Уход, разворот, блок и защита… Приноровившись к движениям дроу, я начал составлять заклинание. Медленно, по частям, словно конструктор. Он ударил — я нарисовал одну линию. Отскочил — добавил другую. Выставил блок — третью. Увернулся — четвертую.

Приноровившись, я понял, в чем делал ошибку: пытался создать заклятие сразу, цельным и завершенным. Слишком сложно — на бегу для такого нужна просто огромная концентрация. А так, по частям, держа их в ухе и с каждым движением дополняя — куда легче.

Апофеозом тренировки стал момент, когда я закончил рисунок каркаса. Запитать огнешар оказалось довольно легко — знай, да выпускай энергию из себя, делов-то! Шарик получился маленьким, слабым и нестабильным — выдержав секунд пять, от исчез в вспышке пламени. Но… Он получился!!! Начало было положено. Глядишь, скоро отстреливаться научусь. На ходу. Без остановок.

Уже на третьи сутки таких тренировок стало заметно, что шпинели сосут испускаемую манну. Удовлетворяя свой интерес, я увеличил исходящий поток маги-энергии. Сырая, неоформленная сила. Направил ее на клинки, тонюсенькой и неоформленной струйкой, без создания заклинания. Эффект превзошел все ожидания: шпинель, едва ли не чавкая, начала жадно пожирать угощение. Вскоре обнаружилась интересная вещь: чем больше манны я выпускаю — тем обширнее расползается "очаг заражения". Медленно конечно, миллиметр за миллиметром, но все же…

Более того — при достаточном количестве силы свист рассекаемого воздуха резко усилился. Эксперимент не заставил себя ждать: сначала я долбанул по полу обычным клинком, затем — подпитанным манной. В первом случае осталась небольшая царапина, во втором — глубокая борозда. Хм-м…

Кажется, в фантастических книгах было что-то подобное. Путем вливания силы в оружие его качества значительно улучшались — правда временно, до тех пор, пока есть подпитка. В моем случае было почти то же самое. Ключевое слово — почти. Жутко интриговал факт "заражения" — что будет, когда "чума" от шпинели покроет мечи до конца? Не выдержав, я попробовал увеличить напор манны — тщетно. Как в бездну, льется и льется, не принося какого-либо эффекта. Любопытство просто раздирало на части, но ускорить процесс не представлялось возможным — слишком уж много нужно было энергии. Иссушать себя почти досуха катастрофически не хотелось — в памяти еще было свежо ощущение слабости, оставшееся после сильного истощения.

На следующий день тренировки пришлось отложить: ни свет ни заря пришел Ворг. На этот раз, в дом ломиться не стал — осторожно застыл у порога, высматривая топор и прочие острые пакости.

— Проходи. — немного смутившись, махнул рукой я. — Все убрано.

— Ну-ну. — он интригующе усмехнулся, и протянул мне конверт.

Паранойя встрепенулась, отвесив мне хорошего пенделя. Недолго думая, я решил прикинуться дурачком:

— Что это?

Классный вопрос, способный вывести собеседника из себя. Коли интересно тебе, что это — так возьми, да открой, а не спрашивай всякие глупости. Чтобы позлить — идеально подходит.

— Письмецо. — еще шире улыбнулся Ворг. Затем, подумав немного, уточнил: — Тебе. Бери давай.

Скривившись, я разорвал конверт и достал содержимое. Листок, испещренный кучей мелкого текста. Оттиск печати. Множество подписей. Даже так? Невольно заинтересовавшись, я углубился в чтение:

— … титулы… бла-бла-бла… за помощь в очищении Малого Озера Города… храбрость перед лицом опасности… спасение горожан с риском для своей жизни…

— Это про убитого Оммра. — пояснил Ворг, заметив, где я читаю. — Ту тварь с щупальцами.

— … а также за особые заслуги… помощь в охране банковской информации… повышение экономического потенциала… улучшение благосостояния города…

На этих строчках я не выдержал, и ухмыльнулся. Как забавно взятку описали…

— … посему предоставить г-ну Темпусу титул "Почетного жителя города" и наделить всеми его привилегиями.

— Так быстро? — удивился я, поднимая взгляд на главаря рурговчан.

— А чего время тянуть? — отзеркалил мое удивление он.

Да уж. Занятно. Видимо слишком сильно привык к бюрократии двадцать первого века, когда все делается лишь за пару-тройку …месяцев. А тут р-раз — и гражданство в шляпе. Выходит, теперь мы с носителем — полноправные жители города? Значит пора двигать в центр и искать самок. Я достаю из широких штанин… Дварфих теперь можно — ведь я гражданин. Однако, почему Ворг так мерзко улыбается?

— Гражданином стал? — полувопросительно изрек он.

— Угу-мс. — невнятно прогудел я.

— Ратному делу обучен?

— Угу-мс. — уже менее уверенно.

— Значит поступаешь ко мне под крыло. — ощерившись до зубов, радостно выпалил дварф. — Собирайся. Завтра — задание.

— Какое-такое задание? — с подозрением переспросил я, невольно отпихивая от себя документ из письма.

— По специальности. — неопределенно покрутив пальцами в воздухе, бородач пояснил: — У горожан ведь не только права есть, но и обязанности.

Выделенное интонацией слово не понравилось мне настолько, что я, недолго думая, попятился.

— Не бойся! — Ворг успокаивающе вытянул руки перед собой. — Тебе там понравится! Может даже конфеты будут. Или двар…фихи.

— Мо-ожет? — уточнил я, просто источая сомнение.

— Ну… Может и нет. — не стал завираться дварф. — Но будет весело, вот увидишь!

Весело? Кажется про вторую "рыбалку" он говорил то же самое. А что в итоге?

Развернувшись, я задал стрекача.

— ТЕМПУ-УС!

Увы, прятаться быстро наскучило и я выполз на свет. Поход на черный рынок, к сожалению, пришлось отложить — цель задания лежала в другой стороне. Общий смысл похода был довольно простым: "Сходи к соседям, да разберись, что за ересь там происходит". Вредный Ворг не уточнил одного (и самого главного!) — сколько именно придется идти. Как оказалось — не день и не два, а куда дольше. Тлять.

Подумаешь, клан Баравур интриги плетет — мне то что! Ан нет, раз титул "почетного гражданина" захапал — потрудись соответствовать. Вот и ползем тут, извиваясь как черви. Нет, я конечно понимаю, что под землей особо не развернуться — мало места, возможны обвалы и прочие прелести жизни в подземье, но чтобы НАСТОЛЬКО! И дернул же черт согласиться участвовать в этом…

Коридоры были столь узкими, что практически не позволяли идти прямо. Я — вполоборота, дварфы — почти что бочком. Впереди напыжено пыхтел Дорт (предводитель отряда), освещая дорогу. Свет факела неприятно резал глаза, так что идти приходилось наполовину вслепую, смотря под ноги. Увеличить дистанцию не представлялось возможным: позади, отдуваясь не менее шумно, плелся десяток бородачей. Зато хоть стало понятно, почему они так сопят: не во всех коридорах есть хорошая вентиляция. Здесь например — воздух разряженный и его мало. "Полной грудью", как говорится, не вздохнуть. Точнее вздохнуть — но это какую грудь иметь надо? Как раз такую, как у коротышей — со шкаф шириной. Вместо качества количеством берут.