— Здесь! — остановился Дорт, светя на стену и что-то выискивая. Камень как камень — гладкий, более-менее ровный, без единой внятной зацепки для глаз. Бородач, однако, так не считал — несколько тычков в едва заметные выпуклости, выбираемые по известному лишь ему признаку, и вуаля: в стене с негромким каменным скрежетом открылся проход.

— Только не тут… — простонал кто-то сзади.

— Жрать меньше надо. — беззлобно ругнулся предводитель отряда.

В ответ раздалось пару фраз — сказано было тихо, почти что шепотом. Что-то про черных крыс, развратную дырку, старушек и половой акт. Понять, зачем нужны были бедные бабушки, я не успел — Дорт, подавая пример, скрылся во тьме тайного хода. Боком. Приставным шагом. По другому не позволяла ширина коридора. Не удержавшись, я фыркнул: стадо дварфов, растеряв важный вид, крабами поползет по узкому ответвлению, матерясь на ходу.

Увы, мое веселье закончилось быстро — стоило лишь ступить внутрь. Потолок нависал слишком низко, заставляя либо сильно пригибать голову, либо значительно горбиться. Не было печали…

Это мучение длилось почти полчаса. На выходе нас было попытались схарчить (какие-то мелкие твари, похожие на зубастых коз с чешуей), но… Позорно сбежали, едва дварфы обнажили оружие. Бородачи этому огорчились — им жутко хотелось сорвать злость хоть на ком-нибудь.

— Домашние животные. — пояснил Дорт, заметив мое удивление. — Потому и трусливые. Племенные. Их много тут, на полях.

— Полях?! — мне показалось, что я ослышался. — Под землей?

Бородач кивнул, отмахнувшись рукой: мол, сам все увидишь. Ну-ну. С другой стороны — почему бы и нет? Надо же коротышкам чем-то питаться, а с поверхности еду не каждый день можно достать.

Возобновив движение, мы вышли в огромную пещеру, большую часть которой занимал город. Размерами чуть меньше нашего, с населением почти в три сотни тысяч "людей". Земли клана Баравур, потенциального противника Рурговчан. Старейшины подозревали, что Оммр в наших малых озерах — дело их рук.

Забавно — я сказал "наших". Впрочем, неудивительно — "почетный гражданин" же… А так ли нужно было мне это звание? Тащусь теперь за тридевять земель, играя в агента разведки. Ну что, скажите мне, что я тут смогу вынюхать? Выделяюсь же в толпе коротышек, как пингвин среди пальм. Увы, Ворг этот факт пропустил мимо ушей. "Сходишь, осмотришься — а вдруг что найдешь?" — тьфу! Начальничек, итить его за ногу.

Согласно развед-данным, местные дварфы-бандиты нашли (или прорыли) новый ход на поверхность. Если это так — то грозит неприятностями, той же контрабандой в обход стражи. От нас, согласно второй части задания, требовалось либо подтвердить данный факт, либо его опровергнуть. Задачка, мягко говоря, не из легких — придется здорово попыхтеть.

Трудностей с попаданием внутрь города у нас не возникло — оказывается по узкому тоннелю мы обошли контрольно-пропускные посты, выйдя у них за спиной. Середина дня прошла скучно: сняли номера в гостинице, обустроились, отправились "пить" по тавернам. Чем более близился вечер — тем больше в залах набивалось народу и, соответственно, тем больше было работы. Закажи пару кружек для виду — да прислушивайся, чего народ говорит. Самая, что ни на есть, работа разведчика.

Говорил народ много — даже очень. Поливал грязью почти все вокруг — начинания от правителей города и кончая "этим мерзким пойлом" трактирщика. Дельной информации практически не было. Обойдя несколько питейных заведений низшего уровня, я плюнул не дешевизну и отправился в ресторацию. Лучше уж неспешную беседу купцов слушать, чем крики пьянчуг. Как ни странно, именно здесь мне улыбнулась удача.

Ресторация оказалось достойной — не чета дешевым трактирам. Народу куда меньше, никаких оров и ругани. Обсуждают деловые дела — тихо, спокойно, размеренно… И до ужаса скучно. Крики хоть руганью прерывались, да редкими драками — как-никак, развлечение. Здесь же…

После тридцати минут бесполезного ожидания настроение испортилось окончательно. Кажется, первый день результатов не принесет. Я собрался было встать и уйти, но… В зал ввалилась компания, одним своим видом вызывающая нехилые подозрения. Все как на подбор — худые, высокие и в плащах с капюшоном. Судя по выпирающим бугоркам — вооружены все до единого. На фоне низеньких дварфов выделяются, как клякса на чистом листе. И просто до ужаса напоминают кое-кого остроухого, под именем Темпус, имевшего точно такой же прикид. Неужели сородичи?

Перед компанией, напряженно озираясь, семенил бородач, также накинувший капюшон. А вот это вообще нонсенс! С каких это пор коротышки стали прятать лицо? Им то кого тут бояться? Или же… это непростой коротышка? Чуткий слух дроу уловил тихое бряцанье — как раз от этого дварфа. Кольчуга или что-то подобное. Все интересней и интереснее…

Развернувшись к спутникам, коротышка махнул рукой в сторону лестницы. Меня компания не заметила (притулился в укромном углу, идеально подходящем для наблюдения) и сразу прошла наверх, в постоялые комнаты. Не хотят говорить в общей зале? Еще один повод для подозрений. Выждав, пока последний из них скроется из виду, я двинулся следом.

Поднявшись до самой последней ступеньки, замер на миг, напряженно прислушавшись. Судя по удаленности звука, хлопнула одна из последних дверей — в самом конце коридора. И что теперь?

Интересно, с помощью магии можно подслушивать?

От носителя пришла волна одобрения, а следом — невнятный магический образ. Уй… Такие заклятия мне еще рановато — слишком сложный каркас. Попроще ничего нет?

— Есть (наличие), качество (эффект?) хуже (слабее).- и структура еще одного заклинания, не менее трудного в построении. Тьфу. Ладно, попробуем по старинке — сквозь дырочку в стенке. Нет, не замочную скважину, что вы! Раскорячиться в коридоре, приложив ухо к двери и отклячив пятую точку в зенит — разве это по-нашему? Лучше вломлюсь в соседнюю комнату, а оттуда уже втихаря буду шпионить. Итак, главный вопрос: какой именно номер они заняли? В конце коридора их целых четыре.

Ну-ка, а если… Прикрыв глаза, я перешел на магический взор. В левом дальнем углу замерцало несколько пятнышек: одно размером с кулак и четыре — в пару раз меньше. Хе-хе. Вот и нашлась наша компания. Зуб даю — это защитные амулеты, потому и фонят. Следовательно, нужно засесть в соседнюю комнату — ту, что поближе от лестницы.

Подошел к нужной двери, прислушался. Мертвая тишина. Аккуратно выпустил тоненький "щуп", сунул в замок, начал крутить. Раздалось приглушенное "хрусь". Упс. Кажется перестарался. Вошел на цыпочках, и… тут же замер. Из комнаты впереди послышался шорох, но тут же пропал. Перейдя на магическое зрения, я выматерился — впереди тоже обнаружилась точка. Махонькая и едва видимая, она тускло тлела, злорадно подмигивая. Тлять! Секунду назад же ничего не было! Может, это местный аналог сигнализации? Замок все же сломал, нелегально вошел, без опознавательных знаков…

Аккуратно прикрыв дверь, я подпер ее стулом и крадучись двинулся в комнату. Открывшийся вид поражал: большой и грузный мужчина, гадливо ухмыляясь, подминал под себя миловидную девушку. Та было начала вырываться, но, словив мощную оплеуху, безвольно затихла. Насильник, беззвучно хохотнув, взгромоздился на жертву сверху и придавил ее к полу. Затем, не мешкая ни секунды, начал душить. Девушка, выгнувшись, принялась жадно хватать воздух, открывая рот, словно рыба. Ее слабые руки из последних сил вцепились в мужчину, пытаясь ему помешать. Тщетно — тот навалился всем своим весом, увеличив давление. Из глаз девушки потекли слезы, а из горла вырвался немой крик.

Лишь сейчас до меня дошло, что здесь не так: абсолютная тишина. Все происходило беззвучно, словно в черно-белом кино "немом" кино. Крутанув пальцем, я сплел "кнут воздуха" и, не мешкая ни секунды, огрел им напавшего. Удар оказался немного сильнее, чем надо: пролетев через полкомнаты, мужчина ударился головой в угол кровати и мгновенно затих. И все это — без единого звука.