Словно намекая, что "а ведь могло быть и хуже", начал накрапывать мелкий дождик. Холодные, большие капли падали на затылок, принося прохладу и снимая усталость. Пелена перед глазами сгустилась, превращая всю доступную видимость в мутный кисель. Кажется, я умудрился даже задремать, невзирая на тряску — слишком сильным оказался откат от "порыва".

Апофеоз погони наступил где-то пятью подворотнями и десятью переулками позже — кажется, нас все же нагнали. Может и больше — слишком много пройденных поворотов, чтобы все сосчитать. Судорожно затормозив, мой "конь" резко скакнул в сторону, заставив меня испуганно дернуться. С трудом разлепив веки, я пришел в себя. Сюрреалистичная и мрачная до ужаса картина. Темные, почерневшие от времени стены домов, да угольно-серая мостовая, то там, то здесь, сверкающая выщербинами в брусчатке. Не менее мрачные, чем вся обстановка, грозовые тучи, нависшие, казалось, практически над головой и полностью заполонившие небо. И дождь — угрюмый и унылый, убивающий любые светлые чувства.

Скосив глаза на "коня", я понял, что ему уже не помочь: прямо на моих глазах, залихватски свистнув, металлический болт вошел точно в глаз дварфа, вызвав мгновенную смерть. Метко…

Убитый носильщик начал медленно заваливаться навзничь, так и не успев меня выпустить. Вот же вцепился! С трудом выдернув ногу из мертвой хватки бородача (хм, действительно мертвой), я не удержался и грохнулся оземь вместе с ним. Прямиком в лужу. Грязную. Лицом. Тлять.

С кряхтеньем вскочив и, мазнув по лицу рукавом, я кое-как проморгался и стал свидетелем преждевременной кончины еще двух коротышек. Доспехи не помогли — каждый из дварфов получил по два-три арбалетных болта в грудь и тут же обрел вечный покой. Слишком малое расстояние — почти что в упор. Взгляд сместился чуть дальше, в ту сторону, откуда пришла смерть. Почти полтора десятка стрелков, да две дюжины стражи — нам не уйти. Дварфы, до побелевших костяшек стиснув оружие, рванули вперед, понимая, что не успевают. Острый взгляд дроу даже сквозь дождь и заляпанные в луже глаза уловил злую ухмылку щербатого типа, вскидывающего арбалет в сторону Ворга. Давай, Темпус. Последний рывок.

— Ветер-ветер, ты могуч… — прохрипел я, из положения лежа выбрасывая руку вперед и изгибая кисть боком.

Скрипнула тетива, и на плече одного из банкиров сверкнула искра. Спасла кольчуга, сдюжила. По наклонной ушло. Дварф, лишь дернувшись, зарычал и продолжил бежать вперед.

— Ты гоняешь стаи туч… — собрав весь остаток магической силы и, практически не понимая, что творю, я дополнил его силой жизненной, доведя себя почти до беспамятства.

Скрип другой тетивы — и один из рурговчан, словив болт в ногу, кувырком катится по брусчатке.

— Развали тут все к чертям! — произношу на последнем издыхании, спуская "порыв ветра" с цепи.

Вихрь, пронзивший пространство и время, напугал даже меня самого. Буйство линий смерти, рванувшихся ко врагу и лишь чудом не задевших никого из своих. Чудом ли? Изгибаясь под немыслимыми углами, "лезвия воздуха" били из моей ладони, уничтожая все на своем пути. Все, кроме дварфов. Враги просто взрывались кровавыми облаками — слишком много было снарядов, в мгновение ока пронзающих их сотнями ран.

Стена соседнего здания, случайно попавшего под обстрел, превратилась в решето за считанные секунды, мигом спустя обвалившись в клубах пыли. Я ошарашенно наблюдал за замедленной съемкой падающих камней. Пыль? Почему ее не прибило дождем?

Лишь позже, неделей спустя, до меня дошло, что это было. Ускоренное восприятие на сверхскорости — "лезвия ветра" били настолько быстро, что рассекали даже капли дождя, практически неподвижно застывшие в воздухе. Остановись, мгновенье! Ты прекрасно.

Краем глаза отметив смерть последнего нападавшего, я безвольно уронил кисть, а следом за ней и голову. Шум прибоя в ушах нарастал, превращаясь в оглушительный рокот цунами. Спасла меня блаженная тьма, отключив обессиленное сознание и полностью отделив от реального мира.

Пробуждение было привычным: тело болело так, словно его провернули сквозь мясорубку. Сверхмощную. Промышленную. Несколько раз подряд. Подумаешь, эка невидаль! Бывало и хуже. Сдержав стон, я распахнул глаза. Определенно не темница — уже хорошо. Странный потолок какой-то. Деревянный каркас, да покрытие из парусины, или чего-то подобного — на вид словно плотная ткань. Вроде бы пропускает свет, а вроде и нет. Стены под стань. Покачивает немного — это голова кружится или комната движется? Может, фургон? Или крытая повозка. Да, определенно движется. Голова у меня крепкая, так что зуб даю — это авто местного разлива в одну лошадиную силу. Или даже две — тогда я богач!

Лежать на удивление мягко — кажется, какой-то тюфяк под спиной. Провел диагностику тела: пошевелил всеми конечностями по очереди и шеей до кучи. Все цело, все работает. Только общее истощение — вон, как мышцы заныли.

К чему мы пришли, дамы и господа? Да к тому, что здесь — безопасно, по крайней мере до поры до времени. Воспользовавшись шансом, коротыши умудрились сбежать из города, да меня прихватили. А значит…можно спать. Сладко зевнув, я провалился в очередное забытие.

Так повторялось несколько раз — ровно до тех пор, пока во время очередного из пробуждений я не увидел рядом с собой дварфа. Кажется, один из рурговчан. Какое-то время мы ехали в тишине. Затем, не выдержав, он немного наклонив голову и уставился на меня. Я, в свою очередь, на него.

— Очнулся. — констатировал бородач.

Кивок в ответ.

— Жрать хочешь? — полувопросительно, но тоже с утверждающей интонацией.

Еще кивок.

— Пойду, принесу. — дварф откинул полог и выпрыгнул из фургона. Не сдержавшись, я тут же зашипел от яркого света, пребольно резанувшего по глазам. Едва зрение стабилизировалось, как мир преподнес мне новый сюрприз: противный, коричнево-желтый цвет местности "за окном". Ужас какой. Мы что, в пустыне? Хотя нет, скорее — в степи. Вон кактус какой-то, или что-то подобное.

Минут пять спустя, когда наблюдать за сменой пейзажа (до чертиков однообразного) уже надоело, ко мне забрался Ворг и, копируя предыдущего визитера, принялся играть в гляделки.

— Не бросили. — констатировал я, с усмешкой отмечая смену ролей.

Кивал на этот раз бородач.

— И от погони ушли.

Снова кивок.

Раздался звук шагов и полог с шорохом отодвинулся, являя моему взгляду руку с наполненной до краев миской. А запах-то, запах! Желудок предательски скрутило, а рот моментально заполонила слюна. Жаль, что мы с дроу — не наноничный герой фентези. По правилам хорошего тона в такие моменты приходит на помощь служанка (с выдающимися… достоинтствами, почти как у Вейлы) и кормит героя практически с ложечки. Добрая вся такая. И ласковая. Я скосил глаза на невозмутимое, высеченное из камня лицо Ворга. Сходство с воображаемой служанкой ну пр-рост поразительное… Разве что чепчика не хватает.

— Рассказывай. — пришлось добавить в тон стали, да повелительного наклонения. Некогда ваньку валять, да и кушать хочется.

Предводитель дварфов, пододвигая миску поближе, начал вещать. Я, уплетая за обе щеки, слушал и молча кивал, лишь иногда задавая наводящие вопросы. Если коротко, то в той стычке мы потеряли троих — все рурговчане. Одним был мой "конь", словивший болт в глаз. Двое других — такие же несчастливцы, получившие смертельные раны в шею и горло. Те же, кто на моих глазах получил пару болтов в грудь, оказались на удивление живы — доспех все же спас, зря я в него не поверил.

Затем был долгий…побег. Чудом ушли от патрулей герцогства, чудом избежали проверок на границе города — видимо приказы начальства о поимке всех низких и бородатых туда не успели дойти.

Нужный караван, к которому собирались присоединиться изначально, так и не нагнали, пристроились к другому. С ним плетемся уже неделю, залечивая раны у раненых и набираясь сил. Пока происшествий не было.