Возможно и был способ нейтрализации подобных ловушек — но увы, не для нас. Остроухий еще до конца не ожил и к сложному колдовству не способен. Я же — и вовсе дикарь к этом тонком магическом мире. Стоит только вспомнить, как "щит" на окне Вейлы сломал — и все станет понятно.

Когда за очередным поворотом показалась лестница — обрадовался ей, как родной. В глазах уже рябило от многочисленных линий, кружков и их производных. Хорошо хоть активировать ничего не пришлось — неизвестно, чем бы это закончилось. Подъем, к моему удивлению, прошел без эксцессов — не удалось обнаружить ни единой ловушки. В чем же подвох?

Последние несколько ступеней добили мня окончательно — их освещал яркий свет, исходящий из выхода в коридор… коридор ли? Подкравшись к самому окончанию лестницы, я аккуратно выглянул за угол. Перед глазами предстал зал — огромный, с кучей магических светильников, развешанных до самого потолка. Вдоль стены стояли колонны, между ними — ниши со статуями. Кого только не было: люди, эльфы, дварфы — и даже больше! Чего стоила только пара животных, отдаленно похожих на наших пантер. Застыли, оскалившись, словно живые, двойные хвосты растопорщили, вздыбили шерсть — даже не скажешь, что каменные.

Тщательно осмотревшись, я сделал аккуратный шажок в зал. Появилось неприятное ощущение, будто за мной наблюдают. Вперед идти не решился — ради интереса немного походил влево-вправо, не отдаляясь от лестницы. Ощущение наблюдения лишь усилилось. Но тут же никого нет…кроме статуй. Хм. Храбро прошел пару метров вперед и тут же отскочил, наблюдая за глазами скульптур. Остались неподвижны. Странно. Не просто же так их тут понаставили.

Сделав серию вдох-выходов, я принялся всматриваться вперед, пытаясь отыскать магию. До боли, до рези в глазах, выискивая малейшие отклонения на магическом плане. Пусто, все пусто. Да быть того не может! И предчувствие со мной полностью согласно — ему тоже не нравятся эти каменные изваяния.

Пару минут спустя, когда зубы были уже стиснуты, а глаза сильно слезились, я все же умудрился найти следы колдовства. Длинная, толщиной в пол-пальца линия, проходящая сквозь весь зал примерно на уровне пояса. Полностью прозрачная и почти незаметная, она почти что сливалась с воздухом. В жизни бы не заметил, если б не вглядывался — пространство сквозь нее слегка "преломляется", и это выбивается из общей картины.

Во все стороны от линии отходили усики-ответвления, превращая ее в огромного "ежика". На кактус чем-то похоже, из тех, что белой шестью покрыт — тончайшие иголочки, почти не отмечаемые человеческим глазом. Настолько тонюсенькие, что можно смотреть прямо сквозь них. Стеклянные. Колышутся, словно полип в море, полностью закрывая проход. Не пройти, не задев — невозможно.

Нет, если в воздух метра на два подлететь — можно и перемахнуть… Только вот где гарантия, что они вверх не вытянутся?

Я еще раз осмотрел ближайшую пару скульптур. Человек и дварф, оба в доспехах, оба с оружием. Даже по выражению морд видно — воины из пехоты, обычные рядовые. Такие сначала рубят, а потом уже вспоминают, что надо было пароль для начала спросить. Зачем коллекционеру такие "злобные" статуи? Будь я на его месте — голых эльфиек бы понаставил. Нет, ну а что? Классика же!

На ум невольно всплыла память прошлого мира: о гробнице китайского императора, окруженной глиняным войском — знаменитой Терракотовой армией. Эх — если бы, если бы… Не думаю, что дварф, устанавливая этих малюток, тешил свое самолюбие. Скорее наоборот — здесь присутствует чисто утилитарный подход. ТОЧНО!!!

Я едва не хлопнул себя по лбу — вот же…тумпак! Неужели забыл, в каком мире находишься? Раз здесь присутствует магия — почему бы не появиться големостроению? Не для красоты эти статуи понаставили — для охраны Хранилища. И они способны покрошить в капусту любого, кто каким-то чудом сумел добраться до третьего этажа. Каменное войско — идеальные боевые машины. Бездушные, не чувствующие боли, не чувствительные к внешним воздействиям. Последняя и прочнейшая линия обороны. Как эту "пушистую" линию пересеку — активируются, спрыгнут со своих постаментов, да скопом набросятся.

Вытащив клинки, я окинул зал взглядом. Три десятка фигур, из них семеро — непонятные звери. Если все оживут сразу — быть беде. Разорвут меня на сотню маленьких Темпусов, попросту втоптав в пол своей массой.

— Долго смеялась дикая кошка… — пантера с двумя хвостами подверглась особенно тщательному осмотру. — Как на асфальте моргала лепешка… — Такая сверху напрыгнет — костей не соберешь. Раздавит. И уязвимые точки так с ходу не выявишь — надо понять, где у нее важные органы… Хотя какие к чертям органы — она же кусок камня!

Внезапно в голову пришла простая, но до ужаса гениальная идея. Дроу, подумав немного, одобрил — другого выхода все равно не было. Не отступать же, когда зашли уже так далеко? Подобравшись как можно ближе к линии активации, я замер и перешел в ОВД. Пространство слегка смазалось, замедлилось восприятие — верный признак близости боевого транса. Максимально сосредоточившись, я принялся выпускать из себя "щупы воздуха". Интересно, на сколько меня хватит? Поначалу и один тяжко было держать, а потом и пятерной махать научился! Чего только похождения в кузне стоят…

Один щуп… Легко!

Два, три… Детский лепет!

Пять. Семь… Уф, уже тяжело…

Десять… Внутри все напрягается от натуги.

Двенадцать… С силой выдыхаю, стискиваю зубы и продолжаю.

Четырнадцать… Жилка на виске вздувается, а по лбу катится капля пота.

Шестнадцать… Уши прижимаются к телу, а шея напрягается так, как будто меня душат.

Семнадцать… Все мышцы тела сводит неимоверной судорогой.

Должно быть со стороны я похож на ужасного многохвостого демона. За спиной колышется марево — не в силах удержать щупы на месте, позволяю им колыхаться. Понимаю, что еще немного — и попросту прекращу колдолвать, не в силах сдержать напряжение. Собрав волю в кулак, кричу и стремительно бросаюсь вперед. Мысленно, разумеется — тело остается на месте, а вот "хвосты" срываются с места и летят к статуям.

Краем глаза отмечаю, как "умирает" первая статуя — щуп, обвившись вокруг ее шеи, резко сжимается, утончаясь в размерах и превращаясь в "лезвие воздуха". Срезанная голова с грохотом падает на пол, а щуп пропадает, исполнив свое назначение. И так — раз за разом, семнадцать ближайших скульптур. Первые десять были обезглавлены почти одновременно, стоявшие дальше — мгновением позже. С каждым "пропавшим хвостом" начинаю чувствовать себя лучше — напряжение отступает, принося облегчение. Можно было конечно работать последовательно, но кто знает? Вдруг "смерть" одной статуи активирует остальных?

Увы, так и случилось. Големы внезапно "ожили", наполнив зал жутким хрустом. Трое, будучи уже оплетенными "щупами", попытались сопротивляться, но не успели — таким малым количеством щупов я верчу как хочу. Семнадцатой статуе удалось выжить — отпрыгнув и разорвав дистанцию. Дотянуться не смог — жаль.

Перегруппировавшись и скучковавшись, каменные воины двинулись на меня. Ради интереса скастовал огнешар, впечатав одному латнику в морду. Нулевой результат — лишь лицо покрошило, да опалило. Голову, увы, не снесло — силенок пока маловато. Хотя… Это я просто сдерживаюсь. Что, если насытить манной критической точки?

Ослепительно вспыхнув, передо мной в воздухе завис фаербол размером с арбуз. Вокруг него, чуть ли не метра в диаметре, мерцало сияние алого цвета. Напрягшись, я метнул заклятие во врага. Послушалось оно плохо и с запозданием, но… Все же послушалось. Оставляя за собой полосу раскаленного воздуха, фаербол с ревом полетел вперед. Первую статую разнесло в клочья, второй — с мясом вырвало руку, третью — очень удачно отшвырнуло назад, на других, вызвав кучу малу.

Каменные воины, почуяв угрозу, перешли на бег. Больше колдовать времени не было — расстояние сократилось до пары шагов. Отступив на второй план, я "уступил место" дроу — мне проводить такие бои пока рановато.