— Что хранил там ваш свекор?

— Красный портфель.

— Вы заперли секретный ящик?

— Пыталась, но он был плохо закрыт. Я открыла дверцу, затворила поплотней, потом заперла.

— Когда открывали дверцу, видели красный портфель?

— Нет! Там были квитанционные книжки и деньги…

После Любы Александр Корнеевич допрашивал Марусю Ларионову. Она сказала, что двадцать девятого привезла Белкина в театральные мастерские и ждала его во дворе. Это было в шестом часу, а через тридцать — сорок минут он вынес в чехле осветительный прибор и сел к ней в кабину. Они поехали в киностудию, но по пути оператор велел остановиться и пошел в гастроном. Маруся хотела переложить прибор из кабины на заднее сиденье, но только подняла его, как из-за чехла выпал красный портфель.

— Врешь! — воскликнул фарцовщик.

— Тихо! — стукнул ладонью по столу Кудеяров и спросил Марусю: — Портфель был заперт?

— Нет! Я открыла его. Там была некрашеная спинка скрипки и большие листы бумаги с массой цифр.

— Белкин! Признаете себя виновным в краже портфеля?

— Не признаю! Во сне ей приснилось!

— Любопытно! — проговорила Вера Ивановна. — У четырех свидетелей один и тот же сон.

— В чехле был мой собственный красный портфель! И ничего в нем не было!

Александр Корнеевич открыл правую дверцу своего стола, извлек из одного ящика шесть разных красных портфелей и разложил их перед Марусей Ларионовой, предлагая опознать тот, который вынес фарцовщик. Она посмотрела, повернула один из них другой стороной и узнала его по белому, посаженному слесарем, пятну.

— Теперь, Белкин, признаете себя виновным?

Фарцовщик сидел опустив голову, очевидно прикидывая — продолжать отпираться или повиниться? Есть еще свидетели или Маруся последняя?..

Я написал на блокноте Кудеярову, чтоб он допросил меня. Но комиссар, отрицая, качает головой и вызывает Максима Леонтьевича Горохова.

Тот входит уверенной походкой, с поднятой головой, крепко берется рукой за спинку стула.

— Задержанный нами Белкин заявил, — говорит Александр Корнеевич, — что фотоснимки с деки “Родины” и табличек нашел после вашего отъезда в отпуск у вас в столе.

— Как же я мог снять их, когда они лежали в несгораемом шкафу? Мастер Золотницкий показал их один раз и сейчас же спрятал. Не было у меня таких снимков!

— Белкин проявлял интерес к деке и табличкам?

— Да! При мне расспрашивал нашего консультанта Савватеева, что к чему и какая цена.

— Белкин! Был такой разговор?

— Не помню!

Александр Корнеевич вызывает Савватеева, который подтверждает слова Горохова. Георгий Георгиевич добавляет, что Белкин еще спрашивал, сколько будет стоить сделанная мастером Золотницким “Родина”.

— Не помню! — опять говорит фарцовщик.

— Лжешь, подонок! — закричал Горохов. — Ты украл портфель!

— Это еще надо доказать! Законы мы знаем!

— Тихо! — снова сказал Кудеяров и взял со стола две фотографии. — Снято замечательно, — и дал их свидетелю. — Ваши?

— Да, получилось контрастно! — проговорил Горохов. — Только не мои!

Белкин взглянул через плечо свидетеля на фотографии и заявил:

— Моя работа! Я снимал березы в Сокольниках, — указал он на первый снимок, — и Москву-реку в полдень! — ткнул он пальцем во второй. — Стараешься, а все равно не ценят!

— Ваша работа? — спросил Александр Корнеевич, и в его голосе прозвучало сомнение: — Верно, ваша?

— Думаете, зарядил динамо? Я снимал моим аппаратом “Зенит-С”. Еще отец подарил!

Я взял снимки и стал их рассматривать.

— Слушайте, Белкин! — сказал я. — Может быть, вашим аппаратом снимал кто-нибудь другой?

— Новое дело! Я с ним никогда не разлучался!

— Но в студии оставляли?

— Брал с собой!

— Вы не заметили, — спросил Кудеяров, — что на ваших снимках есть один дефект?

Фарцовщик надел на нос очки без оправы и посмотрел на показанные ему две едва заметные, идущие вверху поперек всего снимка линии.

— Где-нибудь случайно поцарапал!

— Возможно! — ответил Александр Корнеевич и, взяв лупу, предложил посмотреть на фотографии.

Да, две черные черты, на небольшом расстоянии друг от друга, одинаковые на обоих снимках, тянулись через них вверху от края до края.

Вера Ивановна тоже поглядела на фотографии.

— Не смогли же вы поцарапать оба снимка с такой удивительной точностью, — сказала она.

— Конечно, конечно! — пробормотал Белкин, вероятно почуяв, что ему неспроста показали эти фотографии. — Хотя это не имеет никакого отношения к делу!

— Возможно! — второй раз произнес Кудеяров, вынул из “Дела Белкина” снимки нижней деки “Родины” и табличек толщинок. — Поглядите! — сказал он, давая лупу фарцовщику. — И на них точно такие же черные линии!

Белкин берет лупу, смотрит на фотографии, и я замечаю: его рука слегка дрожит.

— Ну, как? — спрашивает Александр Корнеевич спокойно.

— Да, да, — пришептывает фарцовщик в волнении. — Наверно, моя кассета…

— Нет! — отвечает Кудеяров, доставая из ящика фотоаппарат Белкина “Зенит-С” и вынимая его из футляра. — Кассета в полном порядке, — и берет из “Дела” лист бумаги с бланком научно-технического отдела, где на машинке отпечатан акт экспертизы.

Я переписал его с начала до конца и привожу целиком дословно:

“На исследование из Московского уголовного розыска был доставлен:

1) фотоаппарат “Зенит-С” за № 56097752, который был изъят при обыске на квартире у кинооператора Студии научных фильмов Роберта Ильича Белкина;

2) фотоснимки размером 13(18, изображающие:

первый — белую нижнюю деку скрипки “Родина” (третий вариант).

второй — таблички толщинок для этой деки на двух листах.

Все фотографии обнаружены на таможне в багаже господина Билля Д.Спайса.

Перед экспертизой был поставлен вопрос: являются ли эти снимки, снятыми фотоаппаратом “Зенит-С” за № 56097752?”

ОСМОТР И ИССЛЕДОВАНИЕ

“Фотоаппарат “Зенит-С” за № 56097752 малоформатный, зеркальный, совмещающий в себе фокусировку изображения и одновременно кадрирование снимаемого объекта.

Кожаный футляр, в котором находится вышеуказанный аппарат, имеет ремешок, местами потертый и надрезанный.

Фотокамера “Зенита-С” за № 56097752 с объективом “Индустар-50” за № 5634619 светосилы 1:3,5 просветлен.

При практическом опробовании фотоаппарата каких-либо недостатков во взаимодействии частей и механизмов не обнаружено.

При снятии задней стенки фотоаппарата оказались: кассета и перемоточная катушка. На левом ролике механизма, служащего для перемотки пленки, имеются два микроскопических заусенца размером 0,03 миллиметра, расстояние между которыми составляет 10,28 миллиметра. Данные дефекты отображаются в виде микроскопических продольных линий (черных царапин) на пленке.

На снимках же, произведенных с помощью исследуемого аппарата, получаются такие же микроскопические черные линии, проходящие поперек всего снимка. Эти линии на снимках имеют размер 13(18 и простым глазом малозаметны. Однако при применении увеличительных приборов эти линии ярко выражены.

При увеличении этих черных линий с экспериментальных снимков до размера представленных на исследование установлено полное соответствие”.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

“Два снимка размером 13(18, изображающие белую нижнюю деку скрипки “Родина” (третий вариант) и таблички толщинок для этой деки, обнаруженные в багаже господина Билля Д.Спайса, отпечатаны с той пленки, которая была использована при съемке фотоаппаратом “Зенит-С” за № 56097752, изъятым на квартире у кинооператора Р.И.Белкина.

Эксперт-трассолог (подпись)

Эксперт-фотограф (подпись)”.

Чем дальше читал акт экспертизы Белкин, тем чаще одна за другой капельки пота катились по его лбу, по носу и звонко падали на плотную бумагу. Он сделал шаг назад, упал на стул и выронил белый лист, который, покачиваясь в воздухе, как березовый плот на волнах, опустился на разостланный во весь кабинет темно-красный с ярким орнаментом ковер. Горохов поднял этот обличительный документ, попросил разрешения прочесть и впился в него глазами.