Расположить всё это планировали на своих бесплатных надёжных складах. Подсчитали, какая выгода будет, когда к новому году доллар подскочет до двадцати рублей, – сделка-то совершена по курсу «один к шести». Получилось очень неплохо. Были и другие подобные схемы – по мебели, мехам, коже. «Лишь бы всё это в ожидании реализации не съели крысы», – заметил Желвак.

И тут своё первое весомое слово сказал Лёня Кинжал.

Он категорически запретил все подобные сделки.

А когда Желвак спросил, почему, объяснил боссу, что от розничной торговли нужно будет плавно уходить. Покупательная способность народа упадёт, и очень значительно, с конца 1998?го и весь 1999?й у людей просто не будет денег.

Желваку это не понравилось: розница давала основной процент необходимого для оружейной темы «чёрного нала». «А чем же будем зарабатывать деньги?» – недоумевал пахан. Брут твёрдо ответил: «Концепцию дальнейшего развития холдинга я представлю сразу после дефолта».

Всем очень хотелось ещё послушать Лёню Кинжала, посмотреть на его красивую смуглую рожу, пусть бы показал ещё какой-нибудь фокус, как в прошлый раз, братва до сих пор перетирает его июльский «цирк».

Сосед Шкипера по даче, бывший заместитель министра внутренних дел Глеб Аркадьевич Живило, которого Волохов про себя называл Жираф, в проблему врубился быстро:

– Бандиты, они – как дети. Я их хорошо понимаю. Им скучно просто сидеть и ждать, как сказано в фильме «Подвиг разведчика», пока свиная щетина не превратится в золото. Тут нужна хорошая, пусть и рискованная, игра. Я, кажется, придумал. Что у нас там по срокам – всё подтверждается?

В понедельник утром Кинжал позвал Желвака на их тропинку.

– Ты уверен? – пахан в очередной раз был удивлён крутым виражом его менеджера.

– Ладно, я согласен. Рисковый ты пацан, Кинжал! Ну, прямо как я в молодости. Ничего, главное, фартовый. Давай сыграем, братве понравится!

Собрались в небольшом зале ресторана за круглым столом.

– Братва! – начал Желвак. – Многие из вас просили об этом срочном сходе. Лично я был против, как и всё московское руководство холдинга. Работы навалом, прохлаждаться некогда. Но что сделано, то сделано. Я понял, вам понравилось общаться с Лёней Кинжалом. Вот он сидит рядом – живой, здоровый и, по-моему, стреляться не собирается ни 30 сентября, ни в ближайшие пятьдесят лет.

Под одобрительный гул Кинжал встал.

– Уважаемые люди, братва! С момента вашего сбора здесь, в центре, я чувствую, что вас волнует, когда же наконец долбанёт этот дефолт, на котором мы с вами решили по-крупному срубить бабла. Хочу напомнить, что, по прогнозам наших экспертов, это ожидается с конца августа до конца сентября. Я знаю, как вы подготовились к обвалу рубля, благодарствую, что с верой и пониманием отнеслись к нашим прогнозам. Сделали мы с вами всё, что было нужно – и даже больше.

Про себя Кинжал ухмылялся и ждал, что вот-вот подхватится с места Сеня Крюк и дурным голосом завопит: «Чу-уда! Чу-удо давай!!!»

– Я не буду посвящать вас в последние финансовые сводки и делать экономический анализ ситуации в стране. Поверьте мне на слово, она, к нашему счастью, катастрофическая. Собрались мы здесь всего на два дня, завтра после обеда – отъезд. Но я хочу предложить вам сыграть в одну игру. Она очень простая – сидеть в этом лесу, пока не грянет дефолт. Всё оплачивает холдинг; желающие могут уехать в любой момент, кроме руководства. Играю один – против всех. Свою ставку я сделал ещё в июле, вы знаете, пуля в лоб. Но если до указанного времени рубль обвалится, со всех присутствующих немосковских в мою пользу причитается бронированный «мерседес-600» с небольшим пробегом и плюс одно желание – поскромнее. Как – согласны?

Участники схода хором застонали от удовольствия: вот это по-нашему!

Ещё бы – какой русский не любит игры по-крупному!

– А чтобы мы в этом лесу не озверели, одна очень уважаемая компания согласилась помочь. Называется она «Ярославские девчонки». Тридцать первоклассных девушек из модельного агентства готовы ждать обвала рубля вместе с нами – до конца сентября.

Сейчас настраивает свои инструменты ансамбль Нади Кадышевой. Завтра обещал быть Йося Кобзон, послезавтра Наташа Королёва. А мой тёзка Лёня Агутин сказал, что от станции придёт босиком, – так верит в успех нашего предприятия. Еды и напитков припасено по принципу, сформулированному Толстым, – за избыток спросу нет, за нехватку – суровый ответ. Повторяю, всё оплачено: и виски, и девочки, и шашлык, и пять тысяч презервативов.

– Да здравствует Лёня Кинжал! – это был густой баритон Сени Крюка из Хабаровска.

Но долго ждать не пришлось.

В четверг, 13 августа, когда ещё ни один из участников схода не потребовал транспорта до Москвы, под конец дня один из помощников Кинжала, который в Ярославле не отходил от компьютера двадцать четыре часа в сутки, по телефону сказал: «Леонид Сергеич, кажется, началось».

А надо сказать, что звонок был не вовремя.

Именно в эти дни лёд между Кинжалом и Ликушей, до поры тщательно оберегаемый Леонидом Брутом, мгновенно растаял, что наверняка послужило резкому подъёму уровня воды в Мировом океане. Ни Кинжал, ни Ликуша в эти часы не имели ни малейшего представления о том, какой сегодня день недели, число и месяц. А что имеет в виду его помощник, Брут понял только после сильного волевого напряжения и минутного размышления о своей миссии в этом мире вообще и в Сосновом бору, в частности.

Через пять минут он был в своём штабе.

Оказалось, что днём Центральный банк России объявил о намерении сократить продажу валюты банкам.

Кинжал тут же связался с Вадиком Бирнбаумом, которого на сход под Ярославлем не позвали:

– Ваше мнение?

Банкир был краток:

– Поплыла ликвидность – жди беды.

Председатель правления банка «Ротор» проводил совещание со своими заместителями.

Леонид Брут попросил каждого из них высказаться прямо в телефонную трубку, предварительно представившись. Всё записывалось на диктофон. Общий вывод: скорее всего, это и есть начало тех событий, к которым и весь холдинг, и конкретно банк «Ротор» были готовы уже в пятницу, 7 августа.

В обменных пунктах Москвы появились объявления: «Валюты нет!»

Под утро пришло другое сообщение.

Состоялись переговоры по телесвязи на уровне заместителей министров финансов стран большой «семёрки». И никто не смог предложить России ничего, кроме девальвации рубля.

К Ликуше Кинжал не вернулся.

Часов в шесть утра всех участников схода настоятельно пригласили в сауну, срочно трезветь.

К концу дня, в течение которого все пили только чифирь, кефир, фруктовые соки в ассортименте и понуро сидели за безалкогольными столами ресторана, обильно уставленными дорогими закусками, пришло ещё одно сообщение. Желвак был категорически против его обнародования. Но Кинжал настоял: это – игра, давайте будем последовательны до конца. Пусть братва почувствует азарт!

Видеозапись заявления президента России, которое он сделал в Новгороде, прокрутили не один раз:

– Девальвации не будет, это я заявляю чётко и твёрдо. И я тут не просто фантазирую, это всё просчитано, каждые сутки проводится работа и контроль ситуации в этой сфере. Без контроля работа в этой сфере не пойдёт. Сейчас идёт новая волна мирового финансового кризиса, и нам надо снова поднапрячься, чтобы достойно встретить её. Мы свои резервы подсчитали и готовы эту волну встретить.

Кинжал стоял рядом с огромным экраном и смотрел в лица участников схода.

Любой из них мог сейчас запустить ему в рожу блюдо с нарезкой или тяжёлую хрустальную салатницу с настоящим, приготовленным поваром-французом, салатом оливье. Или – ещё: кое-кто из братков неплохо метал ножи, включая и столовые. К счастью, огнестрельного оружия не было – на подобных мероприятиях это было категорически запрещено.

А президент России продолжал:

– Ни в коем случае из-за ситуации на финансовых рынках не прерву отпуск. Ведь как только я это сделаю, начнутся разговоры о том, что там заваруха, там катастрофа, дело валится.