Зато на высоком стуле у камина сидел Саем-Тон, дед Тэна. Рядом с ним, на таких же стульях развалились два громадных белоголовых воина, те самые, что охраняли ворота во Второй Круглый Зал.

Ник вознес хвалу Создателю и сказал, оглядев собравшихся в зале верных:

— Наступила новая эпоха для Суэмы. Дверь закрыта, война остановлена. Проклятие перерождений уже не действует. Отец-Создатель послал новое Знание о нашем будущем. Пришло время для переговоров.

— Переговоров с баймами? — удивился Марк.

Устроенный в глубоком кресле и обложенный подушками, он был все еще бледен, но в глазах его яркими искрами вспыхивала радость. Кей сидела около Марка, и довольный Грэг на ее коленях то и дело обнимал девушку за шею теплыми ручками.

— Да, переговоры с баймами. Надо попробовать договориться с ними. От войны уже все устали.

— И у меня было похожее знание, — сказал Джейк.

Кей ужасно рада была его видеть. Он выглядел уставшим, и на побелевшей коже лица россыпь веснушек выступала коричневыми, четкими точками, словно крошечные брызги кофе. Но он был спокоен, и в уголках его губ то и дело проскальзывала улыбка.

Зайдя в столовую и увидев Кей, Джейк, молча, обнял ее, и лишь после прошептал:

— Хвала Создателю, мы добрались. И тебе удалось закрыть Дверь. Да будет благословенно твое имя, твой род, и милость Отца да пребудет с тобою вовек.

И от этих необычных слов Кей стало жарко и странно, словно необыкновенная сила свыше наполнила ее. Так и будет в ее жизни, поняла она. Так и будет.

А теперь Джейк подтвердил слова Ника о переговорах.

— Гзмарданум не согласится, — медленно произнес Джейк, — но переговоры надо начинать сейчас. А дальше Создатель усмотрит.

— У нас есть Меч! — в столовую стремительно зашел взлохмаченный и заспанный Сэм, — Мы убьем Гзмарданума Мечом, и все!

Он потянулся, взял со стола яблоко и повернулся к Кей:

— Благословенный день, правда? Мы вернулись домой, а ты закрыла Дверь! Эгей, у тебя получилось!

Воины заулыбались, Саем-Тон тепло сказал:

— Кей необычная девочка, она обладает особенной силой, потому и оказалась в числе Избранных. Избрание — это на всю жизнь.

— Все-таки, Кей правильно сделала, что отправилась одна в Храм Двери, — тихо и задумчиво произнес Ник.

В его темных глазах, серьезных и глубоких, появилось странное выражение, словно он смотрел вдаль и видел то, что не видели другие.

— Из вас четверых на тот момент только у нее было достаточно сил, чтобы справится с этим делом, — продолжил он, — я не имею в виду физические силы. Джейк все время вытягивал отряд в духовном смысле. Это другая сторона войны. Джейк там с вами, я — здесь в Лионасе, но нам надо было выдержать духовную, невидимую битву. То есть, в тот момент, когда вы сражались со зменграхами, Джейк уже видел эту битву заранее, и молился за нее, и верил. И так весь путь в землях Меисхуттур. Ему пришлось потратить немало сил, чтобы стоять за отряд в молитве. И закрыть Дверь он бы просто не смог. Марк сражался в видимом мире, ему тоже пришлось нелегко, и я думаю, что с ядом надхегов в крови вряд ли он смог бы противостоять той силе зла, которая была в Храме. Сэм…

Тут он замолчал, словно прислушиваясь к себе, после посмотрел на мальчика и твердо сказал:

— Сэму еще предстоит выполнить свое предназначение. А Кей… Кей берегли именно для этого часа. Отец предназначил ей этот труд еще до ее появления в Суэме, и Он готовил ее к этому. Марк, — тут Ник улыбнулся, — Марк пытался защитить вас всех, потому хотел взять на себя Храм. Я могу его понять. Но Кей поступила правильно. Она услышала призыв Отца и послушалась. А сил у нее было достаточно.

— Я не совсем уверенна, что слышала призыв. Но я… Я чувствовала, что должна это сделать, — тихо сказала Кей.

— Хвала Создателю. Все вышло, пророчество исполнилось. Осталось только убить Гзмарданума.

— Убьем Гзмарданума Мечом, и войне придет конец. Но как мы это сделаем? Кто сразиться с ним? — спросил один из белоголовых воинов.

— Наверное, с Гзмарданумом сражусь я, — просто ответил Марк, — главное, чтобы он принял вызов.

— Просто вызвать его на бой? — уточнил белоголовый.

— Да, — подтвердил Ник, — начнем переговоры, а при удобном случае предложим Гзмардануму битву. Главное — показать баймам, что мы готовы к перемирию, и даже можем поделиться с ними продуктами. Предложим им выгодные условия.

— Ник, вы не все знаете о подземельях Хаспемила, — сказал вдруг Джейк, — Возвращаясь обратно через заброшенные города мудрых, мы встретили там людей. Племена, промышляющие охотой. А глубоко в подземельях оказалась спрятана целая цивилизация, потомки мудрых, которые укрылись там от войны.

Ник слегка приподнялся, медленно произнес:

— Это действительно так?

— Да. Это подтвердят все избранные. Никто из нас не ожидал такого, но перед нами предстала целая цивилизация, оснащенная сложными приспособлениями. У них много… — тут Джейк замялся, подбирая слово, — много автоматики, каких-то сложных приспособлений. Нам показали только громадные теплицы, где выращивают еду. Заводы и лаборатории мы не видели. Пользуются ли они тем, что осталось от предков, или изобрели что-то новое — не знаю, нам довелось там пробыть совсем немного. Мудрые знают о пророчестве, знают о Мече. Но они очень осторожны. Мы не встречались с их управляющими, а если и встречались, то нам не представляли их как управляющих. Да и власть у них, как я понял, принадлежит женщинам. Вот, верные, я рассказал вам то, что довелось нам увидеть.

— Никто и подумать о таком не мог, — удивленно протянул Саем-Тон, — что где-то под землей все еще существую мудрые. Все наши предки были уверенны, что никого из мудрых не осталось в живых.

— Уцелели те, кому удалось избежать проклятия. Они знали, что Дверь открывать нельзя, потому укрылись заблаговременно. У них свои правила, и, боюсь, что они довольно жесткие. Но мы были там совсем мало. На них напало племя охотников. А у охотников вождями баймы. Охотники — май-нинос, как мы поняли, потому вполне могут подчиняться даже баймам. Нас мудрые торопливо выслали, велели выполнить предназначение до конца. Какова теперь судьба этого поселения — не ясно. Думаю я, что они сумели отразить нападение, слишком много у них странного и непонятного. Есть даже особые звуки, которые могут убивать. Они упомянули об этом вскользь, а я не стал расспрашивать.

— Гзмарданум напал на них? — уточнил Ник.

— Нет, они сказали, что нет. Но все это странно и непросто.

— Если Гзмарданум овладеет поселением мудрых, ему достанутся все их тайны, — Джейк сцепил пальцы обеих рук, посмотрел на свои сжатые ладони, добавил, — Это будет означать новый виток войны.

— Да сохранит нас Создатель от этого, — проговорил Марк.

— Посмотрим, как все выйдет и будем надеяться на лучшее. С поселением мудрых надо установить связь, может, помочь им лекарством и продуктами, — это самое лучшее, я думаю, — Ник оглядел присутствующих.

Ему никто не возражал.

Перемирие баймам предложили на следующий день. Отряд во главе со старейшинами Лионаса и Ником Пирсеном подъехал к стану проклятых так близко, что края островерхих палаток с короткими шпилями оказались всего в сотне метров. Баймы повыскакивали из шатров, хрипло ругаясь и махая мечами, но Ник закричал в рупор:

— Перемирие и продукты! — и тишина воцарилась над станом.

Старейшины выложили условия — мирные переговоры на выгодных для всех условиях, оставили у стана мешки с мукой, картофелем, коробочки с лекарственными травами и удалились. Баймы слушали молча, не трогаясь с места, но как только парламентеры отъехали на достаточное расстояние — тут же накинулись на еду.

Рассказывая вечером о переговорах, Ник удовлетворенно сказал:

— Они примут наши условия. Сейчас в их рядах паника и страх. Так называемый «бог» Гзмарданум утратил свою силу. Значит, и власть, и уверенность в победе у проклятых исчезла. А есть все равно хочется… Так что, думаю, у нас получиться договориться с ними.