Еве пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвернуться. Уж очень ей не хотелось, чтобы глаза выдали ее.

— Давай оставим эти игры, Фрейзер, — грубо отрезала она. — Это наводит на меня тоску. Когда-нибудь ты встретишь женщину, которую не сможешь купить ни за какие деньги. Вот тогда-то ты и поймешь, что подобные вопросы не могут быть чисто академическими по своему характеру. А сейчас можешь считать себя счастливчиком, что не придется оплачивать очередной аборт своей поклонницы.

— Именно этого я хотел бы больше всего.

Ева резко подалась вперед.

— Меня совершенно не интересует, чего ты хочешь. И чем быстрее ты поймешь это, тем лучше.

— О, Ева, какой страстный порыв! И все же мне кажется, что ты не такая крутая, какой хочешь казаться.

Кэсси вернулась с обеда вместе с Ричардсоном в три часа и принялась поглощать кофе чашка за чашкой, прокручивая в голове все обстоятельства обсуждавшейся сегодня сделки и просматривая бумаги. Она уже давно поняла, что бумаге можно доверить лишь некоторые и к тому же тщательно проверенные факты, а многие мысли лучше оставить при себе. Если ты права, то все твои предположения, расчеты, обоснования и тактические хитрости рано или поздно будут переведены на язык прибыли, а если ошиблась — они станут потерями и обретут форму конкретных цифр, а не слов.

Ближе к четырем она отложила в сторону бумаги и связалась с Ванкуверской фондовой биржей с помощью новой службы компьютерной связи. Медленно просмотрев на мониторе список компаний, она отыскала наконец «Джиниус». Четыре доллара за акцию. Кэсси посмотрела на извещение о переводе наличной суммы, которое было доставлено ей внутренней почтой. В ее распоряжении было шестьсот тысяч канадских долларов. Пора приступать к покупке акций.

Любая покупка или продажа всегда вызывала у нее в сердце волнение. Вот и сейчас она почувствовала его, когда набирала номер Сэма Бримтона в Ванкувере.

— Сэм? Это Кэсси Стюарт.

— Кэсси, как дела? Пора начинать?

— Думаю, что да, Сэм. Как насчет компании «Джиниус»? Скажем, десять тысяч акций, для начала.

— «Джиниус»? Гм. Похоже, ты не любишь ограничиваться полумерами.

Кэсси засмеялась.

— Пытаюсь.

— Полагаю, ты намерена купить их?

— Сэм, принимать решения буду я, а ты должен просто добросовестно работать.

— Черт возьми, Кэсси, это ведь не самая ликвидная биржа в мире. Десять тысяч акций могут сдвинуть весь рынок ценных бумаг, и тебе это прекрасно известно.

— Очень плохо.

Обычно биржевые брокеры интересуются ценами, не задавая вопросов о том, продаются акции или покупаются. Если эту информацию предоставить заранее, то они смогут легко манипулировать ценами в собственных интересах. Кэсси хорошо знала, что получит более приемлемые цены, если заставит Бримтона играть вслепую.

— Ну что ж, — продолжал соображать Сэм, — судя по всему, ты собираешься покупать. От трех шестидесяти до четырех шестидесяти.

— Ничего себе разброс, — удивилась Кэсси. — А на моем мониторе стоит цифра четыре.

— Да, но только не для покупки полупроцентного пакета этой компании. Если мне не изменяет память, ты собираешься купить почти пять процентов до начала торгов. Должен предупредить — по-видимому, тебе придется заплатить намного больше четырех долларов за акцию, чтобы приобрести пятипроцентный пакет.

— Там будет видно. Я только сейчас окунулась в эти дела и не приняла окончательного решения.

— Четыре шестьдесят, Кэсси.

— Не пойдет, Сэм. Четыре сорок пять — и по рукам.

В трубке воцарилась продолжительная тишина. Бримтон хорошо знал правила игры и понимал, что она все равно заставит его снизить цену. Он увеличил ставку на десять центов, но Кэсси обрубила ее на пять и фактически отказалась дальше торговаться. Не мудрствуя лукаво Бримтон согласился с ее условиями, так как прекрасно знал, что сможет скупить акции «Джиниуса» по дешевке. Эта компания долгое время ничем не заявляла о своем существовании, а на рынке ценных бумаг уже давно наблюдается омерзительное затишье.

— О'кей. Годится. Ты покупаешь десять тысяч акций компании «Джиниус» по цене четыре сорок пять за штуку в нормальный расчетный период.

— Договорились.

— Буду рад видеть тебя в Ванкувере, Кэсси.

Она выключила линию связи и отдала распоряжение секретарше тут же оформить все финансовые документы на покупку акций. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы эта новость распространилась по всей бирже и вызвала легкий ажиотаж. Несколько минут цифры на мониторе оставались неподвижными, а затем начались некоторые перемещения. Вместо четырех долларов за акцию появилась цифра четыре с половиной, а еще через некоторое время — пять долларов. Кэсси удовлетворенно хмыкнула, наблюдая за скачками цен. Держатели акций засуетились, хотя и не понимали, в чем, собственно, дело.

Оторвавшись от монитора, она сделала несколько телефонных звонков, а затем доработала свой бизнес-план. К концу рабочего дня у нее голова шла кругом от такого напряжения. Перед тем как покинуть офис, то есть в семь часов по Гринвичу, Кэсси еще раз просмотрела движение цен на бирже.

Стоимость акций компании «Джиниус», которые чуть раньше были отмечены зеленым цветом, что означало устойчивый рост, теперь стали омерзительно красными, что свидетельствовало о резком падении курса. Сгорая от гнева и разочарования, Кэсси уныло следила за тем, как курс акций упал до невероятно низкой отметки — два доллара за акцию.

Она тут же связалась с Бримтоном:

— Что там у вас происходит, черт возьми?

— Дьявол! Понятия не имею. Клянусь, я здесь ни при чем.

— Но этого не должно быть! Это исключено! Ты не делал никаких заявлений?

— Абсолютно.

— Кто-то играет на понижение?

— Похоже на то, насколько я могу судить.

— Я хочу знать, кто это делает и почему. А если причина в другом, то я хочу знать, в чем именно. Сэм, мне много говорили о твоих связях на бирже. Используй же их, черт возьми! Как ты думаешь, почему я ангажировала именно тебя? Если кто и может выяснить причину резкого падения акций, то только ты.

— Сделаю все возможное, Кэсси. Здесь замешаны большие деньги.

Если ее расчеты были правильными, то Бримтон начал скупать акции «Джиниуса» по четыре доллара за штуку, имея в виду, что «Кэйс Рид» скоро заявит о желании купить всю компанию и тогда стоимость акций увеличится в несколько раз. Но сейчас все его вложения уменьшились почти вдвое и, следовательно, он сам должен быть заинтересован в повышении курса. Причем даже в большей степени, чем она, так как он потратил на это собственный капитал.

— Тебе крупно повезло, что ты не купила все пять процентов, — сказал он, предпринимая безнадежную попытку хоть как-то утешить ее.

— Ты мог бы предупредить меня.

— Могу сказать одно: это очень предусмотрительно с твоей стороны.

— Надеюсь, ты не считаешь, что я имею к этому какое-то отношение? В конце концов ты сам сказал, что я не разбираюсь в работе фондовой биржи и вообще являюсь посторонним человеком. Только посторонний человек может вляпаться в подобную историю.

— Совершенно верно. Но я надеюсь, что ты вложила не последние деньги в эти акции?

— Мое первое появление на вашей бирже стоило мне двадцати пяти тысяч долларов. Как ты думаешь, это может отразиться на моей кредитоспособности?

— Все будет зависеть от того, кто и как на это посмотрит.

— А что они при этом подумают обо мне? Послушай, Сэм, мы можем болтать с тобой всю ночь напролет. Если будут какие-либо новости, звони мне домой. — Она продиктовала ему свой номер и положила трубку.

После этого ей оставалось только запереть стол и отправиться домой, тихонько проскользнув мимо кабинета Ричардсона.

Бримтон позвонил ей в девять часов.

— Мы были правы. Это игра на понижение, и к тому же довольно грязная, — тоскливо пробубнил он. — Если не ошибаюсь, у тебя есть знакомая по имени Ева Каннингэм. Это правда?