— Хорошо.

— Ты не мог бы объяснить, что там происходит, черт возьми? Ты человек многоопытный и прекрасно разбираешься в подобных вещах. Да и Кэсси отнюдь не новичок в этом деле в отличие от меня. Чертовски неприятно осознавать, что утром мы подписали многообещающий договор, а к вечеру все полетело вверх тормашками. Более того, кто-то распространяет обо мне грязные слухи и клевещет на мою компанию.

— Я нахожусь в таком же примерно неведении, что и ты. Конечно, я хорошо знаком с подобными биржевыми играми, но даю тебе честное слово, что понятия не имею, кто за всем этим стоит и почему это происходит. Если говорить вполне откровенно, то все это производит на меня странное впечатление. Похоже на то, что кто-то оказывает нам неоценимую услугу. Чем ниже будет курс акций, тем легче мы сможем захватить эту компанию, если, конечно, падение цен не вызвано объективными причинами.

— Я тысячу раз говорила тебе, что это хорошая сделка, но, увы, не без некоторого риска, что вполне естественно. Все эти слухи — абсолютная чушь. Вы можете проверить все мои сертификаты и акции, проверить финансовое положение компании в банке. Я не продала ни одной акции, не сделала ничего такого, что могло бы вызвать столь резкое падение курса.

— Успокойся. Я полностью доверяю тебе и всегда чувствую, когда Люди лгут.

— Ну что ж, прекрасно. Я тоже не думаю, что ты врешь мне, но это ни на шаг не приближает нас к пониманию вещей. Если ты этого не делал, я этого не делала, «Кэйс Рид» этого не делал, то, черт возьми, кто же тогда?

— А отчего ты считаешь, что «Кэйс Рид» здесь ни при чем?

— Неужели ты думаешь, что это их стиль работы? Ты можешь представить себе, что Джон Ричардсон занимается какими-нибудь грязными махинациями?

— Нет, но твоя милейшая подруга Кэсси Стюарт не является такой кристально чистой и наивной, какой очень хочет казаться.

— Ты переоцениваешь ее, — тихо сказала Ева, очень надеясь на то, что у Кэсси хватило ума не рассказывать Фрейзеру о своем хитроумном уговоре с ванкуверским брокером. В противном случае у того не будет никаких оснований считать ее по-настоящему умной женщиной и надежным во всех отношениях партнером.

— Возможно. Впрочем, я склонен согласиться с тобой. Ты убедила меня в том, что это не «Кэйс Рид».

— А ты не мог бы выяснить это по своим каналам? Ведь существуют же какие-то способы обнаружения подобных вещей?

Какое-то время Фрейзер пристально смотрел на свою собеседницу изучающим взглядом.

— Да, существуют, — сказал он наконец после долгих раздумий. — Я наведу кое-какие справки. В конце концов это твое детище, и я прекрасно понимаю твое волнение. Да и сам я волею судеб оказался замешанным в этом деле.

Во вторник утром Кэсси сразу направилась в кабинет Ричардсона.

— У нас возникли проблемы с компанией «Джиниус». Похоже, кто-то организовал «налет медведей» на ее акции и пытается сбить цены.

Тот удивленно приподнял бровь, сохраняя при этом олимпийское спокойствие. Он ждал от нее подробных объяснений и долго молчал, когда она закончила свой рассказ.

Кэсси немного успокоилась, очарованная его самообладанием. Ричардсон всегда вел себя так, словно все проблемы можно решить лишь ценой невозмутимого спокойствия. Ни гнева, ни раздражения, ни упреков — только предельная собранность и концентрация всех сил на решении данной задачи.

— Как только Ева и Фрейзер подписали договор, сразу же начались проблемы на бирже, — сказал он наконец. — Странное совпадение. Не думаю, что Фрейзер настолько глуп, что станет компрометировать себя подобным образом. Именно поэтому я считаю возможным исключить его из числа подозреваемых, а вот что касается твоей подруги Евы, то мы практически ничего не знаем о ней. Не обижайся, но я не стал бы доверять ей на все сто процентов. Правда, в нашей сделке мы полностью доверились ей, но только потому, что у нас, как мне показалось, есть общие интересы. Она и Фрейзер имеют все основания для подобных действий и, думаю, могут пойти на них, будучи уверенными, что им ничего не угрожает.

— Да, Фрейзер может чувствовать себя в полной безопасности — никому и в голову не придет, что он станет подвергать себя риску по столь незначительному поводу. Он абсолютно уверен в том, что все будут считать его невиновным.

— Вот именно, — поддержал ее Ричардсон и задумался. — Кстати, ты беседовала с Обри Голдстейном по поводу добычи алмазов?

— Да, мы с ним пообедали, и он помог мне кое в чем.

— Еще бы. — Ричардсон выжидающе глядел на Кэсси.

— Когда я уже уходила, он как бы невзначай спросил, где находятся алмазные копи. — Кэсси сделала паузу, припоминая все обстоятельства недавнего разговора.

— И ты сказала ему.

— Да, я сказала, что речь идет о Вьетнаме, но там ведь немало других мест, где добывают алмазы. Не думаю, что он может хоть как-то использовать эту информацию против нас. Черт возьми, Джон, извини, если я выболтала ему слишком много, но я никогда не думала, что он способен на нечто подобное. Я вела себя очень осторожно, но у меня просто сорвалось с языка…

— Или он вытянул из тебя эту информацию.

— Неужели ты считаешь, что он это сделал преднамеренно?

Ричардсон удивил ее своей хитрой ухмылкой.

— Еще один кандидат в список подозреваемых. В таком деле мы никого не можем исключать.

— Естественно, кроме самих себя, — уточнила Кэсси и засмеялась, не обращая внимания на строгое лицо своего шефа. — Что ты собираешься предпринять? — спросила она, переходя на деловой тон. — Хочешь поговорить с Голдстейном и Фрейзером?

Ричардсон прекрасно понимал, что разговор с этими людьми мало что даст. Голдстейн всегда отличался способностью держать язык за зубами, а Фрейзер был настолько скользким, что ухватиться за него было просто невозможно.

— Надо подумать.

Через какое-то время Ричардсон снял трубку и набрал номер своего давнего приятеля.

— Питер, это Джон. Мне нужно срочно поговорить с тобой. Могу ли я заглянуть к тебе на несколько минут? Спасибо.

Он вышел из офиса, поймал такси и через четверть часа стоял у входа в большое серое здание без каких бы то ни было вывесок и опознавательных знаков. Здесь располагалось одно из самых крупных в мире частных сыскных агентств. Назвав свое имя дежурному, он вошел в лифт и поднялся на пятый этаж, где находился офис Питера Бодена, директора-распорядителя этой фирмы.

Боден встретил его у порога и крепко пожал руку.

— Кофе?

— Да, не откажусь.

Ричардсон подождал, пока принесут кофе, отхлебнул глоток и поставил чашку на блюдце.

— Мне нужна твоя помощь. Дело весьма срочное и не терпит отлагательств. Мне не нужны мелкие подробности, тем более что их скорее всего добыть не удастся. Если человеку, о котором сейчас пойдет речь, есть что скрывать, то он сделает это в высшей степени аккуратно.

— Чего же ты от меня хочешь?

— Услышать твое мнение. Гипотезу или по крайней мере хоть какой-то намек. Какие-то факты, которые придут тебе на ум.

— И ты предпримешь какие-то действия?

— Возможно.

— Похоже, что ты настроен весьма решительно.

— Пока еще нет. Понимаешь, произошло очень неприятное событие, и это не дает мне покоя. В моем прежнем представлении об этом человеке неожиданно образовалась черная дыра, и меня гложет горькое предчувствие. — Красноречивым жестом он показал, что ничего не может с собой поделать. — Видишь, я начинаю вести себя как Кэсси Стюарт с ее потрясающей интуицией.

— Но согласись, что у нее это неплохо получается. Кстати, что она сама думает об этом?

— Я еще не говорил с ней. В последнее время она стала вести себя как-то странно. Такое ощущение, что она что-то скрывает от меня.

— Ну и кто же этот человек, Джон?

Ричардсон глубоко вздохнул, приготовившись к самой неожиданной реакции.

— Роби Фрейзер.

Боден молча поднес чашку к губам. Они были старыми друзьями еще со студенческой скамьи, и его фирма часто оказывала различного рода услуги банку «Кэйс Рид».