Я бы не поверил в это, если бы не пара сотен свидетелей.

- Мы собрали приличную толпу - сказал я.

- Была хорошая погода для порки.

- Я слышал некоторые чрезмерно впечатлительные люди назвали тебя за это Квоутом Бескровным, - сказал он.

- Однако, я полагаю эта часть произошла из того факта, что ты Эдема Руэ, что означает ты настолько далеко от высокого происхождения, насколько может быть человек.

Я улыбнулся.

- И то и другое, полагаю.

Он выглядел задумчиво.

- Я слышал ты и магистр Элодин сражались в Гавани.

Безбрежная и ужасная магия была высвобождена, и в конце он победил, швырнув тебя через каменную стену, а затем скинул с крыши здания.

- Они говорят, из-за чего мы сражались? - спросил я.

- Обычные вещи, - пренебрежительно ответил он.

- Оскорбление.

Недопонимание.

Ты пытался украсть его магию.

Он пытался украсть твою женщину.

Типичный вздор.

Слит потер свое лицо.

- Давай посмотрим.

Ты довольно хорошо играешь на лютне и гордишься этим, как побитый кот.

Ты невоспитан, остр на язык и не выказываешь никакого уважения к тем, кто лучше тебя, то есть практически к каждому, учитывая твое низкое происхождение.

Я ощутил прилив гнева к моему лицу, и он охватил меня, жар и покалывание прошли вниз по всему телу.

- Я лучший музыкант, которого ты когда-либо видел или увидишь в будущем, - сказал я с принудительным спокойствием.

- И я Эдем Руэ до самых костей.

Это значит, что у меня алая кровь.

Что я дышу воздухом и иду, куда сам захочу.

Я не прислуживаю и не преклоняюсь перед титулом, как собака.

Это выглядит как гордость для тех, кто всю жизнь имели дело лишь с услужливыми льстецами.

Слит лениво улыбнулся мне и я понял, что он спровоцировал меня.

- Также у тебя есть характер, как я слышал.

Есть также целое море другого вздора, окружающего тебя.

Что спишь ты только по часу в сутки.

Что в жилах у тебя течет кровь демона.

Что ты можешь говорить с мертвыми-

Я наклонился вперед, заинтригованный.

Это не был одним из тех слухов, которые я начал.

- Неужели?

Я говорю с духами, или они утверждают, что я выкапываю тела?

- Я подразумевал духов - сказал он.

- Я не слышал, чтобы кто-нибудь упоминал разграбление могил.

Я кивнул.

- Что-то еще?

- Только о том, что в прошлом семестре ты столкнулся в переулке с двумя людьми, которые убивают за деньги.

И, несмотря на тот факт, что у них были ножи, и они застали тебя врасплох, ты ослепил одного и избил другого до потери сознания, призвав огонь и молнию как Таборлин Великий.

Некоторое время мы смотрели друг на друга.

Воцарилась напряженная тишина.

- Это ты свел Амброза с ними? - спросил я наконец.

- Это, - сказал Слит открыто, - очень не хороший вопрос.

Это подразумевает, что я обсуждаю личные дела постфактум. - Он подарил мне прямой взгляд, ни намека на улыбку, ни около рта, ни в его глазах.

- Кроме того, ты поверишь, что я ответил честно?

Я нахмурился.

- Тем не менее, я могу сказать, что из-за этих историй, никто более не проявляет интерес к подобной работе, - добавил Слит.

- Не то, чтобы здесь были потребности в подобной работе.

Мы все ужасно цивилизованные.

- Ты бы не знал об этом, даже если бы это происходило.

Его улыбка вернулась.

- Точно. - он наклонился вперед.

- Тогда хватит пустой болтовни.

Что ты ищешь?

- Мне нужна схема одного предмета артифакции.

Он положил локоть на столик.

- И...

- Она содержит силгарди, с которыми Килвин дозволяет работать только людям ранга Эл'сэ или выше.

Слит прозаично кивнул.

- И как скоро тебе это нужно?

Часы?

Дни?

Я подумал о том, как Вил и Сим не спят ночами, присматривая за мной.

- Чем скорее, тем лучше.

Слит выглядел задумчиво, его взгляд потерял сосредоточенность.

- Это будет стоить трат, и нет гарантии, что я смогу успеть в срок. - Он пристально посмотрел на меня.

И, если тебя схватят, то по крайней мере будет предъявлено обвинение в Неправильной Оценке.

Я кивнул.

- А ты знаешь каково наказание?

- За Неправильную Оценку Аркана, не ведущую к ранению другого человека, - начал я цитировать,

- Обвиненный будет оштрафован на сумму, не более двадцати талантов, получит не более десяти ударов кнутом, будет отстранен от Арканума или исключен из Университета.

- Меня они оштрафовали на все двадцать талантов и отстранили на два семестра - сурово сказал Слит.

- И это была только алхимия уровня Ре'лара.

За предмет уровня Эл'сэ будет хуже.

- Сколько? - спросил я.

- Достать это в течении пары дней... - он посмотрел вверх, подсчитывая.

- Тридцать талантов.

Я почувствовал, как внизу живота у меня скрутило, но лицо я сохранил невозмутимым.

- Мы можем как-нибудь договориться?

Он снова улыбнулся, зубы у него были очень белые.

"Я также работаю в кредит," - сказал он.

"Но должок в тридцать талантов - это много." Он задумчиво посмотрел на меня.

"Возможно, мы могли бы договориться о чем-то подобном.

Но я чувствую, что обязан заметить, что когда я говорю, что кредит нужно вернуть, его нужно вернуть.

В этот момент никакие другие договоренности невозможны."

Я спокойно утвердительно покачал головой, чтобы показать, что я понимаю.

Но внутри я чувствовал, как в моем животе, в кишках нарастает ледяной ком.

Это была плохая идея.

Я нутром это чуял.

- Ты должен еще кому-нибудь? - спросил Слит.

- И не лги мне, я все равно узнаю.

- Шесть талантов, - сказал я небрежно.

- Срок выплаты в конце семестра.

Он утвердительно покачал головой.

- Я так полагаю, что занять у какого-нибудь ростовщика у тебя не получилось.

Ты уже был у Геффрона?"

Я отрицательно покачал головой.

- Деви.

Впервые за время нашей беседы Слит полностью потерял самообладание, его очаровательная улыбка полностью сползла с лица.

- Деви? - он весь подобрался в кресле, его тело внезапно напряглось.

- Нет. Не думаю, что мы сможем договориться.

- Будь у тебя наличные, это одно дело. - Он отрицательно покачал головой.

- Но нет.

Если у Деви уже есть твоя частичка..."

Его реакция заставила меня похолодеть, но потом я понял, что он просто хочет набить себе цену.

- А что если я займу денег у тебя, чтобы уладить свой долг с ней?

Слит покачал головой, вернув беседе часть разрушенной беспечности.

- Вот это и есть самое настоящее браконьерство, - сказал он.

- У Деви на тебе сейчас растут проценты.

Инвестиция. - Он сделал глоток и вдумчиво прокашлялся.

- Она не посмотрит по-доброму на любого, кто влезет туда, где она уже поставила свою метку.

Я поднял бровь.

- Полагаю, меня ввела в заблуждение твоя репутация, - сказал я.

- Действительно глупо с моей стороны.

Он нахмурился.

- Что ты хочешь этим сказать?

Я отмахнулся.

- Пожалуйста, считай меня хотя бы на половину таким умным, как ты обо мне слышал.

- Если ты не можешь достать то, что мне нужно, просто признай это.

Не трать мое время зря, задирая цену на недоступный для меня уровень или приводя тщательно продуманные оправдания."

Казалось, что Слит не может решить, обижаться ему на мои слова или нет.

- И какая часть из этого кажется тебе тщательно спланированной?

- Ну, - сказал я.

- Ты собираешься пойти против законов Университета, рискуешь вызвать гнев магистров, констеблей и преступить нерушимый закон Атура.

Но девчонка не промах заставляет твои колени дрожать?" Я вздохнул и повторил жест, который он делал до этого, притворяясь, будто бы подбрасываю шар вверх и забрасываю его себе за плечо.

Он посмотрел на меня, а потом разразился хохотом.