Вот почему у нас не большой костер этой ночью."

"Почему?" спросил нищий.

"Здесь много деревьев, легко будет найти дрова."

"Мы делали так раньше" - ответил бородатый мужчина.

"Но люди называли нас ворами и начинали стрелять в нас из луков." - он пожал плечами.

"Поэтому мы теперь так себя защищаем." Он покачал головой.

"Но я слишком много говорю.

Могу я предложить вам выпить, отец?"

"Немного воды, если вы можете себе это позволить."

"Чепуха, у нас есть вино."

Нищий так давно пил вино, что его рот наполнился слюной.

Но он знал, что для путника, который ел так давно и целый день шел, это был не лучший выбор, поэтому он сказал: "Вы добрый человек, пусть господь благословит вас".

Но мне лучше воды."

Мужчина улыбнулся.

Есть и вода и вино, все что пожелаете. И сказав это он подвел нищего к бочке с водой

Нищий старик наклонился и зачерпнул ковш воды.

Когда она коснулась его губ, это было прекрасно и сладко, но когда он осушил ковш, то заметил что бочка с водой почти пуста.

Не смотря на это, хозяин убеждал его, "Возьми еще немного, чтобы смыть пыль с твоих рук и лица".

"Я могу сказать, что вы провели на дороге долгое и утомительное время". Старый нищий взял второй ковш воды, и как только его лицо и руки очистились, он почувствовал себя отдохнувшим.

Тогда хозяин снова взял его под локоть, и подвел к огню

Как твое имя, отец?

Нищий снова был удивлен

Прошли годы, с того времени как кто то пытался узнать его имя.

Это было так давно, что ему пришлось на мгновенье задуматься над ответом.

"Скеоп", сказал он наконец.

"Меня зовут Скеоп, а вас?"

"Мое имя Террис", сказав это хозяин постарался устроить старика поближе к огню.

"Это Силла, моя жена, и Вент, наш сын.

Это Шари и Бентум, и Лил и Питер и Фент

Потом Террис налил Скеопу вина.

Силла передала ему тяжелый ковш кортофельного супа, дала ломоть теплого хлеба, и немного золотого летнего сквоша со сладким маслом в его миску.

Еда была простой, ее было немного, но для Скеопа это был настоящий пир.

Пока он ел, Винт держал полный стакан вина для него, улыбнулся ему, и сел на колени, назвав его дедушкой.

Последнего было слишком много для нищего старика, и он тихо заплакал.

Возможно, изза того что он был стар, и день выдался трудным.

Возможно это было из за того, что он просто не привык к доброте.

Возможно из за вина.

Независимо от причины, слезы стекали вниз по его лицу, и терялись в его глубокой белой бороде.

Террис видел это и быстро спросил, "Отец, что случилось?"

"Я глупый старик", - сказал Скеоп, больше себе чем ему.

"Вы добры ко мне, больше чем кто либо друго, за последние годы, и я прошу прощения что не могу отплатить вам тем же"

Террис улыбнулся и положил руку на спину старика.

"Вы действительно хотите заплатить?"

"я не могу"

"мне нечего дать вам"

Улыбка Терриса расширилась

"Скеоп

Мы Эдема Руэ.

Мы ценим то, чем обладает каждый". Одно за другим, Скеоп видел лица вокруг костра, обращенные к нему с надеждой.

Террис сказал, "Ты можешь рассказать нам свою историю".

Не зная что еще делать, Скеоп начал говорить.

Он говорил зачем он пришел к Фаэринель

Как он шел от одного огня к другому, надеясь на милосердие.

Сначала его голос дрогнул, и он запнулся, потому что он давно был одинок и не привык говорить

Но позднее его голос стал сильнее, слова смелее, огонь замерцал, отражаясь в его ярко-голубых глазах, а его руки танцевали вместе с его старым сухим голосом.

Даже Эдема Руэ, которые знают все истории в мире, ничего не оставалось, кроме как с удивлением слушать.

Когда его история подошла к концу, труппа встряхнулись, как будто очнувшись от глубокого сна.

Мгновение они переглядывались, то смотря на друг друга, то переводя взгляд на Скеопа.

Террис знал, о чем они думают.

"Скеоп", мягко спросил он.

"Куда вы направлялись, когда я остановил вас ночью?"

"Я шел в Tinu?", сказал Скеоп, немного смущенный создавшейся ситуацией.

Его лицо было красным и разгоряченным, он чувствовал себя глупо.

"Мы направляемся в Беланай самостоятельно", сказал Террис.

"Может вы предпочтете отправиться с нами?"

На мгновение лицо Скеопа озарилось надеждой, но после потухло

"Я буду только обременять вас.

Даже у нищих есть гордость"

Террис засмеялся

Вы говорите Эдема о гордости?

Мы приглашаем вас не из жалости.

Я спрашиваю, потому что Вы принадлежите к нашей семье, и мы могли бы услышать от вас дюжину дюжин историй, в последующие годы."

Нищий покачал головой.

"Я не ваших кровей.

Я не часть вашей семьи."

"Разве это имеет значение," спросил Террис.

Эдема Руэ сами решают, кто принаждлежит к нашей семье, а кто нет.

Вы один из нас

Оглянитесь вокруг, и посмотрите лгу ли я".

Скеоп оглядел круг лиц, и убедился что Террис говорит правду.

И так старик остался, и жил с ними много лет, пока их пути не разошлись.

Много вещей он видел, много историй он рассказывал, и многие стали мудрее благодаря этому.

Это случилось, пускай годы и мили назад.

Я слышал это из уст Эдема Руэ, и поэтому знаю что это правда

"ЭТО КОНЕЦ?" - спросил Симмон после вежливой паузы.

Он лежал на спине и смотрел на звезды.

"Да."

"Это не тот конец, которого я ожидал" - произнес он.

"А чего ты хотел?"

"Я ждал, что выяснится кто этот нищий на самом деле.

Я думал, что как только с ним хорошо познакомятся, он окажется Таборлином Великим.

Затем он пообещает отдать свой посох и мешок денег и ... я не знаю.

Произнесет какое-нибудь магическое заклинание."

Виллем заговорил.

"И изрек он "Когда будешь ты в опасности, ударь посохом о землю и скажи "Посох будь быстрым", и после этого посох закружится вокруг тебя и будет защищать от всех врагов твоих." Виллем тоже лежал на спине в высокой траве.

"Я не думаю, что он на самом деле был старым нищим."

"Старик нищий в сказаниях никогда не является настоящим стариком нищим." - сказал Симмон с оттенком обвинения в голосе.

"Они всегда колдуны или принцы или ангелы или что то такое."

"В реальной жизни старый нищий всегда старый нищий" - указал я.

"Но я знаю о каком типе историй вы двое думаете.

Те истории мы рассказываем другим людям что бы развлечь их.

Эта история - другая .

Эту одну мы рассказываем друг другу."

"Зачем рассказывать историю, если она не интересная?"

"Что бы мы помнили.

Что бы учить нас - " - Я сделал неопределенный жест.

"Вещи..."

"Как гипертрофированные стереотипы?" спросил Симмон.

"Что ты этим хочешь сказать?" спросил я, уязвленный.

"Привязать его к повозке и пусть тянет?" Симмон с презрением фыркнул.

"Я бы обиделся если бы не знал вас так хорошо."

-Если бы я вас не знал,-сказал я горячо,-я бы обиделся.

Знаете ли вы, что Атуран убивали людей если находили их живущими на дороге?

Один из ваших императоров обвинил их в причинении ущерба империи.

Большинство из них было не на много богаче нищих, которые потеряли свои дома из-за войн и налогов.

Многие были просто завербованы на военную службу."