Я отчаянно вспоминал последние минуты боя, прокручивая их в голове.

С тонкостью, которой меня учила Вашет,я пытался жестом показать уважительную неопределенность.

- Вы немного неточно поставили пятку, - сказал я.

- Левую пятку.

Шейн кивнула.

- Хорошо. - Она показала радостное утверждение достаточно широко, что бы любой кто смотрит, мог это увидеть.

И, конечно, все смотрели.

Легкомысленный с похвалы, но осознавая тот факт, что за мной наблюдают, я сковал свое лицо с надлежащим бесстрастием, когда Шейн ушла, опекаемая Пенти.

Я наклонил свою глову ближе к Вашет.

- Мне нравится маленькая шапка Шейн, - сказал я.

Вашет покачала головой и вздохнула.

- Пошли. - Она толкнула мое плечо своим и поднялась на ноги.

- Мы должны уйти, прежде чем ты испортишь хорошее впечатление, которое ты произвел сегодня.

***

В тот вечер за ужином, я сидел на своем обычном месте, на углу одного стола, у дальней стены от раздачи.

Так как никто не хотел сидеть на протяжении десяти футов от меня, не было смысла занимать пространство, где люди могли на самом деле сидеть.

Мое хорошее настроение еще подстегивало меня, поэтому я не удивился, когда я увидел красное мерцание, скользнувшее в кресло напротив меня.

Снова Карсерет.

Раз или дважды в день она сделала обычаем подходить достаточно близко, чтобы прошипеть мне несколько слов.

Она опоздала.

Но подняв взгляд, я удивился.

Вашет сидела напротив меня.

Она кивнула, ее бесстрастное лицо уставилось в мое пораженное.

Потом я собрался, кивнул в ответ и мы ели некоторое время в товарищеском молчании.

После того, как мы закончили есть, какое-то время прошло в приятных, мягких разговорах о мелочах.

Мы покинули столовую вместе и когда мы вышли на вечерний воздух, я перешел обратно на атуранский, чтобы правильно сформулировать то, что я думал в течение нескольких часов.

- Вашет, - сказал я.

- Мне пришло в голову, что будет неплохо бороться с тем, чьи способности несколько ближе к моим.

Вашет засмеялась, тряся своей головой.

- Это как бросать двух девственников в постель.

Энтузиазм, страсть и невежество - не очень хорошая комбинация.

Кто-то, скорее всего, не пострадает.

- Не думаю, что справедливо будет называть мою борьбу девственной, - сказал я.

- Я даже не стою рядом с вашим уровнем, но вы сами сказали, что мой Кетан на удивление хорош.

- Я сказала, что твой Кетан был удивительно хорош, учитывая количество времени, которое ты его изучал, - поправила она меня.

- Что меньше, чем два месяца.

И то не все время.

- Это раздражает, - признался я.

- Если бы я нанес удар против вас, только потому, что вы позволили мне.

Это не суть этого.

Вы даете это мне.

Я еще не заработал для себя.

- Любой удар или бросок, который ты делаешь против меня - заработан, - сказала она.

- Даже если я предлагаю его тебе.

Но я понимаю.

Здесь можно что-нибудь сказать о честной конкуренции.

Я начал говорить что-то еще, но она положила руку на мой рот.

- Я сказала, что понимаю.

Остановить бой после того, как вы выиграли. - Рука оставалась на моем рту, она задумчиво постучала пальцем.

- Очень хорошо.

Продолжай свои успехи и я найду тебе кого-то твоего уровня, чтобы бороться.

Дни проходили быстро, что дни, как правило, и делают, когда есть многое, чтобы заполнить их.

Вашет продолжала преподавать мне и я обратил на это все мое внимание, будучи умным и внимательным учеником.

Наши любовные встречи продолжались, перемежая мое обучение.

Я никогда не инициировал их непосредственно, но Вашет могла сказать, когда я непродуктивно отвлекался, и быстро тянула меня вниз, в кусты.

- Для того, чтобы очистить твою глупую варварскую голову, - как она говорила.

До и после этого я еще находил эти встречи проблемными.

Во время их, однако, я был далек от беспокойства.

Вашет выглядела очень довольной собой.

Тем не менее, она не выглядела менее всего заинтересованной в большей части того, что я узнал от Фелуриан.

У нее не было интереса к “игре плюща”, и пока она действительно наслаждалась “тысячей рук”, она не терпела их, и они обычно заканчивались тем, что были больше похожи на “семьдесят пять рук”.

Вообще говоря, как только мы восстанавливали наше дыхание, Вашет навязывала свою наемничью красную одежду и напоминала мне, что если я постоянно забываю вывернуть свою пятку, я никогда не смогу попасть сложнее, чем любой мальчик шести лет.

***

Не все мое время было потрачено на обучение с Вашет.

Когда она была занята, то оставляла меня практиковаться Кетан, рассматривать Летани или смотреть тренировочные состязания других студентов.

Было несколько раз после обеда и вечером, когда Вашет просто отправляла меня восвояси.

Так я исследовал окружающий город и обнаружил, что Хаерт был гораздо больше, чем я первоначально предполагал.

Разница была в том, что все его дома и магазины не были прижатыми друг к другу в один узел.

Они были разбросаны на нескольких квадратных милях скалистого холма.

Вначале я нашел ванны.

Имеется в виду, что я был демонстративно направлен туда Вашет, с напутствием смыть мою варварскую вонь.

Они были чудесны.

Раскинутое каменное здание было построено на вершине того, что, как я догадался, было либо природными горячими источниками или каким-либо удивительным инженерным сооружением.

Существовали большие комнаты, полные воды и небольшие комнаты, полные пара.

Комнаты с глубокими бассейнами для замачивания, и комнаты с большой латунной ванной для очистки.

Была даже одна комната с бассейном достаточно большим для плавания.

Все проходящие по зданию Адем смешались без учета возраста, пола или состояния раздетости.

Это почти меня не удивило настолько, насколько было бы месяц назад, но все же долго заставляло привыкнуть.

Сначала мне было трудно не смотреть на груди обнаженных женщин.

Потом, когда некоторая новизна исчезла, мне было трудно не смотреть на шрамы, которые пересекли тела наемников.

Легко было сказать, кто носил красное, даже когда их одежды были сняты.

Вместо того, чтобы бороться с моим желанием поглазеть, я нашел более легким ходить туда рано утром или поздно ночью, когда ванны были в основном пустые.

Приходить и уходить в необычные часы было не трудно, так как на двери не было замка.

Она была открыта в любое время для любого использования.

Мыло, свечи и полотенца были доступны для использования.

Ванны, как сказала мне Вашет, поддерживались школой.

Я обнаружил кузницу, следуя шуму и звону железа.

Человек, работающий там, был приятно разговорчив.

Он был рад показать мне свои инструменты и рассказал их названия на адемском.

После того, как я узнал, как смотреть, я увидел знаки над дверями магазинов.

Куски дерева резные или окрашенные, чтобы показать, что продается внутри: хлеб, зелень, основания для бочек...

Не было ни одного признака слов, что было счастьем для меня, так как я понятия не имел, как читать по-адемски.

Я посетил аптеку, где мне сказали, что мне не рады, и портных, где меня встретили тепло.

Я потратил некоторую часть из трех реалов, что я украл, чтобы купить два новых набора одежды, так как те, которые я носил на себе, были изношены, показывая пройденные в них мили.

Я купил рубашки и брюки приглушенных цветов по местной моде, надеясь, что они могли бы помочь мне просто чувствовать себя немного лучше.

Я также провел много часов, наблюдая за меч-деревом.

Сначала я делал это под руководством Вашет, но вскоре я обнаружил, что возвращаюсь назад, когда у меня было свое собственное время, чтобы его потратить.

Его движения были гипнотическими, утешающими.