Мола подняла бровь, глядя на меня.

- Деви?

Я одарил Симмона недовольным взглядом, он жалобно посмотрел в ответ, как собака, которая знает, что получит пинка.

- Я одолжил немного денег у кое-кого по имени Деви, - сказал я, надеясь, что ее удовлетворит этот ответ.

Мола продолжала смотреть на меня.

- И?

Я вздохнул.

Обычно я бы постарался избежать данной темы, но Мола была настойчива в подобных вопросах, а мне отчаянно нужна была ее помощь в завтрашнем плане.

- Деви была членом Арканума, - объяснил я.

- Я дал ей немного своей крови в качестве залога в начале семестра.

Когда Эмброс стал доставать меня, я по ошибке решил, что это ее рук дело.

После этого наши отношения испортились.

Мола и Фела обменялись взглядами.

- Ты умеешь сделать свою жизнь увлекательной, да? - сказала Мола.

- Я уже признал, что это было ошибкой, - сказал я, раздраженный.

- Что ты еще от меня хочешь?

- И ты сможешь вернуть ей деньги? - перебила Фела наш разговор, прежде чем отношения накалились между мной и Молой.

- Я честно не знаю, - признал я.

- С несколькими удачливыми перерывами и парой долгих ночей работы в Артефактной я может и соберу достаточно денег к концу семестра.

Я не упомянул полную правду.

Если я и смогу собрать достаточно, чтобы отдать долг Деви, у меня не будет шанса оплатить свое обучение при этом.

Я не хотел испортить всем вечер тем, что Эмброс выиграл.

Заставляя меня потратить столько денег, охотясь за граммом, он эффективно выгнал меня из Университета.

Фела наклонила голову вбок.

- Что будет, если ты не сможешь заплатить ей?

- Ничего хорошего, - сказал Вилем мрачно.

- Ее не просто так зовут Демон Деви.

- Не уверен, - сказал я.

- Она может продать мою кровь.

Она сказала, что знает желающего купить ее.

- Я уверена, она не сделает так, - сказала Фела.

- Я бы не стал ее винить, - сказал я.

- Я знал, во что ввязываюсь, когда заключал сделку.

- Но она...

- Так устроен мир, - сказал я твердо, не видя необходимости развивать эту тему дальше.

Я хотел, чтобы вечер завершился на позитивной ноте.

- Я, вообще-то, надеюсь провести хорошую ночь в своей кровати, - я посмотрел кругом на Вила и Сима, кивающих в усталом согласии.

- Увидимся завтра.

Не опаздывайте.

Позже той ночью я спал в роскоши своей узкой кровати в своей крохотной комнатке.

В какой-то момент я заворочался, проснувшийся от ощущения холодного металла на моей коже.

Я улыбнулся, перевернувшись, и скользнул обратно в благословенный сон.

Я тщательно упаковал дорожный рюкзак следующим вечером, беспокоясь, что я мог забыть какие-то важные части снаряжения.

Я проверял все в третий раз, когда постучали в дверь.

Открыв ее, я увидел стоящего за ней мальчика лет десяти или около того, который тяжело дышал.

Он бросил взгляд на мои волосы и, кажется, успокоился.

- Вы Коут?

- Квоут, - сказал я.

- И, да, это я...

- У меня сообщение для вас. - Он полез в карман и вытянул испачканный кусок бумаги.

Я протянул руку, но мальчик отступил на шаг, покачав головой.

- Леди сказала, что вы дадите мне йоту за то, что я принес ее вам...

- Я сомневаюсь в этом, - сказал я, протягивая руку.

- Позволь мне взглянуть на записку.

Я дам тебе полпенни, если она действительно для меня.

Мальчик бросил сердитый взгляд и неохотно протянул ее мне.

Она даже не была запечатана, только сложена вдвое.

К тому же она была немного влажной.

Глядя на мокрого от пота мальчика, я мог догадаться, почему.

Я прочитал:

"Квоут, благосклонно прошу о твоем присутствии на сегодняшнем ужине.

Я скучала по тебе.

У меня есть волнующие новости.

Пожалуйста, давай встретимся в "Бочонке и борове" в пять часов. Твоя Денна"

P.S.

Я обещала посыльному полпенни". - Пять часов? - спросил я.

- Черные руки Господа!

Сколько же времени тебе понадобилось, чтобы добраться сюда?

Уже пошел седьмой час.

- Это моя вина, - признался посыльный с хмурым видом.

Я тут несколько часов все высматривал.

Она сказала: "У Анкора". То есть "У Якоря".

Доставь это Коату "У Анкора" на той стороне реки.

Но такого места нет у доков вообще.

И снаружи домов нет никаких вывесок с якорями.

Как может кто-нибудь найти такое место?

- А ты кого-нибудь спрашивал?! - закричал я.

- Чертов черный мальчишка, как же ты мне надоел?! - чтобы совладать с охватившим желанием задушить его, я сделал глубокий вдох.

Я выглянул из окна на блекнущий свет.

Меньше чем через полчаса мои друзья соберутся вокруг костра в лесу.

У меня не было времени на поход в Имре.

- Ладно, - сказал я как можно спокойнее.

Достав огрызок карандаша, я черкнул записку на обратной стороне бумажного листка.

"Денна, мне ужасно жаль.

Твой посыльный смог найти меня только после шести.

Он невыразимо как глуп. Я упустил тебя поэтому, но предлагаю себя в твое полное распоряжение в любой час дня и ночи завтра.

Отправь этого мальчика обратно со своим ответом, чтобы дать мне знать, когда и где встретимся. С нежностью, Квоут.

P.S.

Если мальчишка попытается получить у тебя денег, накрути ему уши!"

Он получит свои деньги, когда вернется с вашей запиской к Анкеру, при условии, что он ничего не перепутает и не потеряет ее по дороге. Я сложила ее и придавила каплю свечного воска на сгибе.

Я ощупал свой кошель.

За последний месяц я медленно спустил два лишних талента, одолженных у Деви.

Я потратил деньги на роскошь вроде бинтов, кофе и материалов для сегодняшнего плана.

В результате, все, что у меня осталось, это четыре пенни и одинокий шим.

Я закинул на плечо свой рюкзак и показал мальчику, чтобы он спустился со мной вниз.

Я кивнул Энкеру, стоящему за баром, затем повернулся к мальчику.

- Хорошо, - сказал я.

- Ты навел суеты, добираясь сюда, но я хочу дать тебе шанс исправить это. Я вытащил три пенни и показал их ему.

- Отправляйся назад к «Barrel and Boar», найди женщину, которая тебя послала, и дай ей это, - я протянул записку.

- Она отправит назад ответ.

Ты принесешь его сюда и отдашь ему, - я указал на Энкера.

- А он даст тебе деньги.

- Я не идиот, - сказал мальчик.

- Я хочу сначала свои пенни.

- Я тоже не идиот, - ответил я.

- Ты получишь все три пенни, когда принесешь ее записку.

Он посмотрел на меня сердито, затем обиженно кивнул.

Я протянул ему записку, и он выбежал через дверь.

- Мальчик показался мне слегка сбитым с толку, когда вошел сюда, - сказал Энкер.

Я помотал головой.

- Он глуп, как овца, - сказал я.

- Я бы вообще не стал его использовать, но он знает, как она выглядит, - я вздохнул и положил три пенни на стойку бара.

- Ты сделаешь мне одолжение, прочитав записку, чтобы убедиться, что мальчик не врет.

Энкер наградил меня слегка озадаченным взглядом.

- А что, если она, эм, личного характера?

- Тогда я весело станцую короткую джиггу, - сказал я.

- Но, между нами говоря, не думаю, что это возможно.

Солнце село к тому времени, как я добрался до леса.

Вилем был уже там, собирал костер в большой яме.

Мы поработали вместе четверть часа, собрав достаточно дров, чтобы поддерживать костер горящим часами.

Симмон прибыл несколько минут спустя, таща за собой длинное старое бревно.

Втроем мы поломали его на части и завели нервную беседу, пока Фела не вышла из-за деревьев.

Ее длинные волосы были подняты наверх, оставляя ее изящную шею и плечи обнаженными.

Ее глаза были темными, а губы слегка краснее, чем обычно.