- Мне любопытно посмотреть, что он сам думает. - Он засмеялся.

- Кроме того, я боюсь, что мальчик упадет в обморок, если вы его заставите ждать еще дольше.

Благоговейно Мелуан протянула мне кусок темного дерева, размером с толстую книгу.

Я принял его обеими руками.

Коробка была неестественно тяжелой для своего размера, древесина ее гладкой, как полированный камень под моими пальцами.

Когда я провел над ним рукой, то я обнаружил, что сбоку была резьба.

Не достаточно резко, чтобы привлечь внимание глаз, но так тонко, что мои пальцы едва чувствовали нежные структуры восстаний и падений в дереве.

Я провел руками над крышкой и почувствовал аналогичную картину.

- Ты был прав, - мягко сказала Мелуан.

- Он похож на ребенка с подарком на зимние праздники.

- Все же вы еще не видели лучшее из этого, - ответил Алверон.

Подождите, пока он не начнет.

Ум этого мальчика похож на стальной молот.

- Как вы его открываете? - Спросил я.

Я повернул его в моих руках и почувствовал, как что-то внутри сдвинулось.

Здесь не было очевидных петель и крыши, даже не было стыка от крышки, которая могла быть.

Для всех это выглядел как цельный кусок тяжелого темного дерева.

Но я знал, что это какая-то коробка.

Мне казалось, что коробка.

Я хотел открыть её.

- Мы не знаем, - сказала Мелуан.

Она хотела продолжить, но муж нежно ее остановил.

- Что там внутри? - Я наклонил её снова, чувствуя как содержимое смещается.

- Мы не знаем, - повторила она.

Древесина, была интересная.

Она была достаточно темной, чтобы быть Рух, но в ней были темно-красные вркапления.

К тому же, она отдавала пряностью.

Запах напоминал. . .

что-то. Знакомое, но я никак не мог вспомнить что именно.

Я приблизил лицо к ее поверхности и глубоко вдохнул через нос, что-то, почти как лимон.

Это было безумно знакомым.

- Что это за дерево?

Их молчание было исчерпывающим ответом.

Я поднял глаза и встретился с ними взглядом.

- Вы не утруждали себя этим, не так ли? - Я улыбнулся, чтобы смягчить оскорбление, которое эти слова могли нанести.

Алверон подался вперед в своем кресле.

- Вы должны признать, - сказал он со скрытым волнением, - это самый отличный вопрос.

Ранее вы показали мне свой дар предугадывать, - его серые глаза блестели.

- Так что вы можете предположить об этом?

- Это семейная реликвия, - сказал я легко.

- Очень старая . . .

- Сколько как вы думаете ей лет? - перебил Алверон с жадностью.

- Три тысячи лет, может быть, - сказал я.

- Плюс-минус, - Мелуан застыла от удивления.

- Моя догадка близка к действительности?

Она молча кивнула.

- За долгие годы использования, резьба, без сомнения, была разрушена.

- Резьба? - спросил Алверон, подавшись вперед.

- Очень слабая, - сказал я, закрывая глаза.

- Но я могу чувствовать это.

- Я чувствую нечто подобное.

- Я нет, - сказала Мелуан.

Она казалась слегка обиженной.

- Мои руки обладают исключительной чувствительностью , - сказал я честно.

- Она необходима для моей работы.

- Магия? - Спросила она с хорошо скрытым намеком на детское благоговение.

- И музыка, - сказал я.

- Вы позволите? - Она кивнула.

Я взял ее руку в свою и прижал к верхней части коробки.

- Здесь.

Вы это чувствуете?

Она наморщила лоб, концентрируясь.

- Может быть, немного, - она убрала руку.

- Ты уверен, что это резьба?

- Это слишком регулярное, чтобы быть случайностью.

Как такое может быть, что вы не заметили этого раньше?

Разве это не упоминается ни в одной вашей хронике?

Мелуан опешила.

- Никому не придет в голову записать что-нибудь о Ларце Лэклесс.

Разве я не сказала, что это самая сокровенная тайна?

- Покажи мне, - сказал Алверон.

Я провел его пальцы по рисунку.

Он нахмурился.

- Ничего.

Мои пальцы должно быть слишком старые.

Может быть это буквы?

Я покачал головой

- Это плавный узор, как орнамент.

- Но он не повторяется, а изменяется... - Эта мысль поразила меня.

- Это может быть иллийской узелковой историей.

- Ты можешь прочесть его? - спросил Алверон.

Я провел пальцами по шкатулке.

- Моих знаний иллийского не достаточно, я могу прочитать простые узлы, если лента будет между моими пальцами, - я покачал головой.

- Кроме того, узлы могли измениться в течении трех тысяч лет.

Я знаю несколько человек в университете, которые могли бы перевести. -

Алверон посмотрел на Мелуан, но она отрицательно покачала головой. - Я не буду обсуждать это с незнакомцами.

Маер казался розачарованным моим ответом, но он не стал давить.

Вместо этого он повернулся ко мне спиной.

- Позволь мне задать тебе твои собственные вопросы.

Что это за дерево?

- Это длилось около трех тысяч лет,- я размышлял вслух.

Дерево тяжелое, хотя полое внутри.

Оно должно быть медленно растущим, как граб или реннел.

Цвет и вес заставляет меня думать, что есть немного примеси металла, как у руха.

Возможно железо и медь. - Я пожал плечами.

- Это лучшее, что я могу.

- Что внутри? -

Я долго думал, прежде чем что-нибудь сказать.

начал я.

Мелуан улыбнулась, но Алверон продолжал хмуриться, поэтому я поспешил дальше.

- Что-то металлическое, кстати вес перемещался, когда я наклонял ее. - Я закрыл глаза и слушал как что тяжелое медленно перекатывается в коробке.

- Нет. По весу можно сказать что это что-то из стекла или камня.

- Что-то драгоценное, - сказал Алверон.

Я открыл глаза.

- Не обязательно.

Это может быть драгоценным, потому как старое, и потому что являлось семейной реликвией так много времени.

Также драгоценное, потому как таинственное.

- Но было ли драгоценным изначально? - Я пожал плечами.

- Кто может сказать?

- Но ты прячешь под замком драгоценные вещи, - подчеркнул Алверон.

- Именно. - Я поднял коробку отражающую его лицо.

- Это не заперто.

Фактически, это могло быть закрытым.

Запертым, как что-то опасное. -

- Зачем ты это сказал? - Спросил Алверон с любопытством.

- Зачем создавать такую проблему? - запротестовала Мелуан.

- Зачем хранить что-то опасное?

Если что-то является опасным, ты уничтожаешь это. - Она, казалось, ответила на свой собственный вопрос, как только она высказала это.

- Если это не было настолько же дорого, как и опасно.

- Возможно это было слишком полезно, чтобы уничтожить, - предложил Алверон.

- Может быть это не возможно уничтожить, - сказал я.

- Последнее и лучшее, - сказал Алверон, еще дальше наклонившись вперед в своем кресле.

- Как ты откроешь это?

Я бросил на ларец долгий взгляд, повернул его в руках, сжав по бокам.

Я провел пальцами по узорам, чувствуя швы, которые мои глаза не могли обнаружить.

Я нежно потряс его, понюхал воздух вокруг него, поднес к свету.

- У меня нет идей, - признался я.

Алверон чуть не упал.

- Я полагаю, этого было нелепо ожидать.

Может быть немного магии?

Я не решался сказать ему, что такой вид магии существовал только в историях.

- Это не в моих силах.

- Вы никогда не думали просто вскрыть ее, чтобы открыть? - спросил Алверон свою жену.

Мелуан выглядела во всех отношениях настолько ужаснувшейся, насколько я чувствовал по этому предложению.

- Никогда! - сказала она, сразу же, как смогла вдохнуть.

- Это самый корень нашей семьи.

Я скорее решу засолить каждый акр нашей земли.

- И твердое, как это дерево, - поспешил я сказать, - вы скорее могли бы разрушить то, что было внутри.

Особенно, если это хрупкое.

- Это только мысли. - Успокоил Алверон свою жену.