Никто из нас вампиров в упор не замечал до тех пор, как Гарри не упёрся зажжённой палочкой в лицо вышеозначенного. Надо признать, что оба они: и Гарри и вампир вели себя на удивление политкорректно: первый, в отличие от большинства своих спутников, сиречь нас, не завопил как пикси в родах, а второй — дипломатично «не заметил» упирающуюся ему в подбородок волшебную палочку, да ещё и бьющую в глаза неприятным даже высшим вампирам светом.
— Добрый вечер, — буркнул Гарри, гася палочку: для разговора вполне хватало света, наколдованного нами.
Судя по выражению лица собеседника, вечер добрым быть только что перестал. Вампир, словно бы случайно, слегка усмехнулся, давая Гарри, а заодно и всем нам шанс полюбоваться рядом из тридцати восьми зубов, самыми примечательными из которых были, конечно, весьма внушительные клыки. Впечатление усиливали чёрные глаза без зрачков, радужек и прочих человеческих атрибутов.
— Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Гренжер, Кети Белл… — начал перечислять наши имена Гарри, не дожидаясь вопроса. — …Направляемся на восьмой этаж.
Вампир достал откуда-то небольшой кусок пергамента, издалека напоминающий шпаргалку, что-то по ней сверил и, очевидно не заметив вопиющих несоответствий, погрустнев, уступил нам дорогу. Вампиру по всем признакам смертельно надоело торчать в тёмном пустом коридоре без дела, но мы не горели желанием скрасить его одиночество и быстро пошли за Гарри, стараясь не отставать.
— Прежде всего, я расскажу о главном, — этот садист даже не стал дожидаться, пока мы рассядемся! — Вы, скорее всего, заметили, что в школе едва ли не около каждого туалета стоят вампиры.
Мы все закивали, опасаясь выразить своё согласие в более громкой форме. Раньше ученики такое ощущение возникало только на уроках Снейпа, да и то на младших курсах, когда попавшие в школу дети вообще боятся разговаривать с учителями.
Видимо, устыдившись, Гарри, кажется, решил, что его резкий тон здесь вовсе не уместен. Он глубоко вздохнул и, извинившись, предельно жизнерадостным тоном заявил, что это вампиры-вегетарианцы.
— Чего?! — не сдержался Смит. Так и хочется ему иногда по роже надавать… метлой. А ещё лучше — веслом. Хотя, на этот раз он выразил общее мнение.
— Этот клан вампиров принёс Дамблдору клятву верности за устранение Гриндевальда, — начал объяснять Гарри. — И теперь он попросил их защитить Хогвартс, так что студенты могут ничего не бояться.
Нет, веслом лучше бить Гарри. Причём всем скопом. Он, оказывается, уже почти два дня знает, что бояться нечего, а нам ничего не рассказал! Что-то тут явно не так, только вот я не знаю что.
— Но ведь ты говорил, что многие кланы вампиров служат Тому-кого-нельзя-называть, — припомнил Джастин. — Они ведь могли и обмануть директора, чтобы потом нанести удар.
— Могли бы, — согласился Гарри. — Но я всё-таки склонен доверять директору. Если он говорит, что эта их клятва заставит вампиров быть на нашей стороне, значит так и есть. Нельзя забывать, что речь идёт о высших вампирах, о которых толком ничего не найдёшь и в запретной секции. Их нельзя сравнивать с обычными уличными вампирами, которых отпугнёт и маггловский фонарик. А теперь, если никто не возражает, я планировал перейти к заклинаниям пятого-шестого уровней.
Возможно, кому-то и было, что возразить, но после слов «пятый-шестой уровень» все возражения увяли на корню. Дело, конечно, в том, что высших чар мы на занятиях АД практически никогда не касались, разве что когда учились создавать Патронуса и слушали рассказ о непростительных и близких к ним заклинаниях. А сейчас, по всей видимости, Гарри собрался начать обучать нас заклинаниям покрепче огненного барьера. Я и сам почувствовал острое нетерпение: в школе авроров мы проходили не одно и не два высших заклинания, но большинство диктовались больше для отчёта, ведь практиковать их с нами никто не собирался. Практика была только в том случае, если заклинание было недавно составлено и не значилось в общих справочниках боевых чар. Естественно, большая часть заклинаний у меня не получалась, правда, звуковую волну я с горем осилил, а Гермионе удался и Танатос, но в исполнении Гарри все эти заклинания выглядели намного эффектнее. В общем, мы были заинтригованы такой резкой переменой в сценарии занятий, ведь раньше Гарри, по моему, высшие чары преподавать не планировал, ссылаясь на то, что учить детей убивать положено взрослым и опытным магам, а не шестикурсникам-змееустам. Естественно, все немедленно выхватили перья с пергаментами и приготовились записывать.
— Начнём мы, конечно с главного, — заговорил Гарри. — С защиты. Вы прекрасно умеете пользоваться щитами от первого до пятого уровней, так что теперь настало время научиться ставить щиты шестого и седьмого. Заклинания, произносимые при этом, значительно отличаются от привычного вам Protego и его модифицированных форм, составляющих остальные низшие щиты…
Всё занятие мы толпой добросовестно конспектировали лекцию, чего, на самом деле, мог добиться от таких лентяев далеко не любой преподаватель. Под конец Гарри пообещал, что попытается устроить им практику, но для этого придётся подождать, пока он выберет подходящее заклинание: оно не должно быть очень опасным, потому что вряд ли у всех с первого раза получится требуемый щит, но и не должно быть слишком слабым, потому что иначе просто не ясно будет, полноценная защита получилась, или какие-то отдельные элементы, которые, несмотря на незавершённость, смогли отразить простые чары.
Судя по всему, посчитав свой долг перед нами на сегодня выполненным, Гарри приготовился попрощаться и отправить нас на горшок и в люльку. Но ученики пока не спешили расходиться: удобно устроившись на мягких подушках, все принялись обсуждать со всеми события сомнительной важности. Постороннему слушателю они могли показаться абсолютно бессмысленными: Гермиона и Кетти, например, принялись составлять очередной тактический манёвр, который, несомненно, завтра же попытаются довести до наших низменных мозгов, не способных понять всю глубину и гениальность тончайшего расчета, проводимого тактиками перед игрой. Дело в том, что уже через две недели, если не испортится погода, возобновятся прерванные в связи с морозами тренировки, а там уже не за горами и матч против Слизерина, когда мне наконец-то дадут надрать кое-кому основной мыслительный орган. Это я, естественно, о Малфое со товарищи. Должен сказать, что все эти споры девушки демонстративно вели прямо перед носом у Чжоу Ченг, усиленно делающей вид, что она всецело поглощена общением с Майклом Корнером. Правда, она вряд ли могла расслышать что-нибудь в этих сверхсекретных совещаниях.
Парватти опять оставила меня ради того, чтобы посплетничать с подругами и обсудить косметику. Впрочем, скучать мне пришлось не долго: Джастин и Эрни, которые находились поблизости, попытались убедить меня, что чтобы метла летала ровнее нужно совершенствовать форму помела. Богохульники! Ведь надо-то всего-навсего ровнее крепить прутья, а не прилеплять их на обойный клей, как это делают некоторые производители! В пылу спора я только минут через пятнадцать заметил, что Гарри уселся за стол (и чем его подушки не устраивают? Удобно же!) и принялся за выполнение домашнего задания по трансфигурации. Кажется, их высочество начинают оттаивать: пару часов назад ему по всем признакам до таких мелочей как домашнее задание дела не было.
Потом, правда, все мы слушали Денниса Криви, который клялся, что когда заходил в лазарет видел там на койке мумию. Причём мумию, которая по всем параметрам при жизни была бегемотом. По торчащему из-под бинтов носу младший Криви рискнул предположить, что это Гойл, и мы тут же приступили к обсуждению вылазки в лазарет с целью уточнения разведданных Денниса. Договорились до того, что завтра мы кормим забостовочными завтраками добровольца и засылаем его в лазарет, где он пытается выяснить, действительно ли это Гойл.
Добровольцем согласился быть Дин, но только в том случае, если вылазка будет перенесена на вторник и пройдёт во время ЗОТИ.
