So häng' ich denn auf krummem Aste

Und schaukle meine Müdigkeit.

Ein Vogel lud mich her zu Gaste,

Ein Vogelnest ist's, drin ich raste.

Wo bin ich doch? Ach, weit! Ach, weit!

Das weisse Meer liegt eingeschlafen,

Und purpurn steht ein Segel drauf.

Fels, Feigenbäume, Thurm und Hafen,

Idylle rings, Geblök von Schafen, —

Unschuld des Südens, nimm mich auf!

Nur Schritt für Schritt — das ist ein Leben,

Stets Bein vor Bein macht deutsch und schwer.

Ich hiess den Wind mich aufwärts heben,

Ich lernte mit den Vögeln schweben, —

Nach Süden flog ich über's Meer.

Vernunft! Verdriessliches Geschäfte!

Das bringt uns allzubald an's Ziel!

Im Fliegen lernt' ich, was mich äffte, —

Schon fühl' ich Muth und Blut und Säfte

Zu neuem Leben, neuem Spiel…

Einsam zu denken nenn' ich weise,

Doch einsam singen — wäre dumm!

So hört ein Lied zu eurem Preise

Und setzt euch still um mich im Kreise,

Ihr schlimmen Vögelchen, herum!

So jung, so falsch, so umgetrieben

Scheint ganz ihr mir gemacht zum Lieben

Und jedem schönen Zeitvertreib?

Im Norden — ich gesteh's mit Zaudern —

Liebt' ich ein Weibchen, alt zum Schaudern:

«Die Wahrheit «hiess dies alte Weib…

So lang noch hübsch mein Leibchen,

Lohnt's sich schon, fromm zu sein.

Man weiss, Gott liebt die Weibchen,

Die hübschen obendrein.

Er wird's dem armen Mönchlein

Gewisslich gern verzeih'n,

Dass er, gleich manchem Mönchlein,

So gern will bei mir sein.

Kein grauer Kirchenvater!

Nein, jung noch und oft roth,

oft trotz dem grausten Kater

Voll Eifersucht und Noth.

Ich liebe nicht die Greise,

Er liebt die Alten nicht:

Wie wunderlich und weise

Hat Gott dies eingericht!

Die Kirche weiss zu leben,

Sie prüft Herz und Gesicht.

Stets will sie mir vergeben, —

Ja, wer vergiebt mir nicht!

Man lispelt mit dem Mündchen,

Man knixt und geht hinaus,

Und mit dem neuen Sündchen

Löscht man das alte aus.

Gelobt sei Gott auf Erden,

Der hübsche Mädchen liebt

Und derlei Herzbeschwerden

Sich selber gern vergiebt.

So lang noch hübsch mein Leibchen,

Lohnt sich's schon, fromm zu sein:

Als altes Wackelweibchen

Mag mich der Teufel frein!

Gestern Nachts, als Alles schlief,

Kaum der Wind mit ungewissen

Seufzern durch die Gassen lief,

Gab mir Ruhe nicht das Kissen,

Noch der Mohn, noch, was sonst tief

Schlafen macht, — ein gut Gewissen.

Endlich schlug ich mir den Schlaf

Aus dem Sinn und lief zum Strande.

Mondhell war's und mild, — ich traf

Mann und Kahn auf warmem Sande,

Schläfrig beide, Hirt und Schaf: —

Schläfrig stiess der Kahn vom Lande.

Eine Stunde, leicht auch zwei,

Oder war's ein Jahr? — da sanken

Plötzlich mir Sinn und Gedanken

In ein ew'ges Einerlei,

Und ein Abgrund ohne Schranken

That sich auf: — da war's vorbei!

Morgen kam: auf schwarzen Tiefen

Steht ein Kahn und ruht und ruht…

Was geschah? so rief's, so riefen

Hundert bald: was gab es? Blut? —

Nichts geschah! Wir schliefen, schliefen

Alle — ach, so gut! so gut!

Oh Wunder! Fliegt er noch?

Er steigt empor, und seine Flügel ruhn?

Was hebt und trägt ihn doch?

Was ist ihm Ziel und Zug und Zügel nun?

Gleich Stern und Ewigkeit

Lebt er in Höhn jetzt, die das

Leben flieht, Mitleidig selbst dem Neid —:

Und hoch flog, wer ihn auch nur schweben sieht!

Oh Vogel Albatross!

Zur Höhe treibt's mit ew'gem Triebe mich.

Ich dachte dein: da floss

Mir Thrän' um Thräne, — ja, ich liebe dich!

Da lieg' ich, krank im Gedärm, —

Mich fressen die Wanzen.

Und drüben noch Licht und Lärm!

Ich hör's, sie tanzen…

Sie wollte um diese Stund'

Zu mir sich schleichen.

Ich warte wie ein Hund, —

Es kommt kein Zeichen.

Das Kreuz, als sie's versprach?

Wie konnte sie lügen?

Oder läuft sie Jedem nach,

Wie meine Ziegen?

Woher ihr seid'ner Rock? —

Ah, meine Stolze?

Es wohnt noch mancher Bock

An diesem Holze?

Wie kraus und giftig macht

Verliebtes Warten!

So wächst bei schwüler Nacht

Giftpilz im Garten.

Die Liebe zehrt an mir

Gleich sieben Uebeln, —

Nichts mag ich essen schier.

Lebt wohl, ihr Zwiebeln!

Der Mond gieng schon in's Meer,

Müd sind alle Sterne,

Grau kommt der Tag daher, —

Ich stürbe gerne.

Diesen ungewissen Seelen

Bin ich grimmig gram.

All ihr Ehren ist ein Quälen,

All ihr Lob ist Selbstverdruss und Scham.

Dass ich nicht an ihrem Stricke

Ziehe durch die Zeit,

Dafür grüsst mich ihrer Blicke

Giftig-süsser hoffnungsloser Neid.

Möchten sie mir herzhaft fluchen

Und die Nase drehn!

Dieser Augen hülflos Suchen

Soll bei mir auf ewig irre gehn.