— Да я и не боюсь, — передернула плечами Лиз.

— У нас вампиры обычное дело. Только вам придется пройти регистрацию.

— Да, да, мы знаем!

Поспешно заверил ее Мортиус, улыбнувшись, отчего его клыки блеснули в свете луны, а Лизи попятилась.

В сверкающих глазах кровососа был голод. Хищно облизнувшись, он выпустил руку своей подружки и метнулся в сторону Лизи. Девушка даже не успела вскинуть руки в защитном жесте, как он пронесся мимо нее в сторону куста с осенними ягодами. Через секунду раздалось громкое чавканье, а в следующий момент девушка присоединилась к нему.

Забыв обо всем, эти двое объедали ягоды прямо с куста. Кроваво-красный сок тек по их губам, дополняя зловещий образ. Лизи изумленно хлопала глазами, Китти в недоумении смотрела на них, а Джек хохотал, согнувшись пополам.

— Успокойся, Лизи. Они не совсем нормальные вампиры. Точнее совсем ненормальные. У них редкое умопомрачение — они не пьют кровь, совсем.

— Но как же?

Лизи от удивления потеряла дар речи.

— Очень просто, мисс! Мы против насилия! Против того, чтобы использовать разумных в качестве еды!

Мортиус вытер рукавом губы и довольно похлопал себя по животу:

— И потом наши жизненные потребности вполне удовлетворяет обычная пища, а кровь нам нужна лишь в очень крайних случаях, например тяжелое ранение или болезнь. Но тут можно воспользоваться кровью животных. Так что не волнуйтесь, ваши граждане не пострадают.

— Вам здесь точно понравится. Много овощей и фруктов, а главное никакого насилия! — усмехнулся Джек, и покачал головой, глядя на них.

— Раз у тебя теперь есть провожатые, которые отведут тебя к переходу, то мы с Лизи можем идти домой! — внезапно заявила Китти, — еще на шабаш успеем!

— Нет, нет, — Астра замахала руками, — я ни за что туда не вернусь! Даже не просите! Пока там у власти эта психованная колдунья, я туда ни ногой!

— Мы можем показать путь, — осторожно заметил Мортиус, — но не просите перевести вас, ваше… — тут он осекся под гневным прищуром Джека, и немедленно исправился, — ваше благородие!

— Да вы издеваетесь, что ли? — мяукнула кошка и тяжело вздохнула, — идемте уже что ли! Время к полуночи!

— Да, нам действительно пора, — Джек пристально смотрел на эту странную парочку.

Словно по команде, вампиры обратились в летучих мышей и, хлопая крыльями, взмыли над их головами и полетели вперёд, указывая путь.

— Вампиры-пацифисты, не пьющие кровь! А дальше что будет? Оборотни-вегетарианцы, которые борются за права травоядных? — бормотала себе под нос Лизи.

— Джек, ты обещал объяснить, почему мы все не отсюда! А откуда тогда?

— Из моего мира! — серьезно ответил Джек, сверкнув огоньками в пустых глазницах.

— Любой, кто владеет магией или является магическим существом, родом оттуда, просто когда-то их предки переселились сюда, — пояснил он.

— И зачем? — спросила Лизи.

Она слышала легенды про другие миры, но ей как-то слабо в это верилось.

— Ну а почему нет? — Тыква покосился на нее, — тут прекрасное место, леса, поля, горы. Магия в избытке. Люди дружелюбные.

— Но тогда почему за ними отправили погоню?

Лизи никак не могла взять в толк, что же происходит.

— Если раньше было можно, то почему сейчас нельзя?

— Потому что Мориган запретила своим поданным покидать тот мир. Она боится, что они все сбегут сюда, и она останется там одна, — хихикнул Мортиус, кружа над ней.

Они шли по тропинке, а луна слабо освещала им путь, то и дело прячась за рваными облаками. Холодный осенний ветер срывал с деревьев остатки сухих листьев. И они, кружась, падали прямо им под ноги. Китти, задрав хвост, бежала рядом с хозяйкой. Джек в задумчивости шагал рядом, а два нетопыря летели над их головами. Тропинка змеилась, уводя их все дальше в лесную чащу, а из каждого дупла за ними настороженно следило множество глаз.

Лизи, зябко поежившись, поплотнее запахнула плащ. Сейчас могла бы сидеть в теплом уютном зале кофейни, куда по традиции собирались все ведьмы со всех окрестных деревень и хуторов. Пила бы ягодный морс, угощалась бы яблочным пирогом и слушала разные волшебные истории, которые то и дело приключались с ее подругами.

— Ничего, — утешала она себя, — на следующий год я буду сидеть с ними и рассказывать, как повстречала Джека-Тыкву и помогла ему снова стать человеком! А Китти будет свидетелем! А еще можно будет пригласить самого Джека, если конечно, у нас все получится!

От мысли, что что-то пойдёт не так, и им не удастся победить колдунью, которая, видать, настолько злая и жестокая, что от нее разбегаются ее же подданные, по спине пробежал озноб, а руки покрылись мурашками. А вдруг у них ничего не выйдет? Вдруг Мориган настолько могущественная, что играючи разделается с ними! И что тогда?

— Ничего она нам не сделает! — уговаривала себя Лизи, — это просто злая старуха! Наверняка и магии-то у нее уже не осталось. Все будет хорошо! Джек, вон, очень даже ничего! В рыцаря обращается! Да и моя огненная сила при мне! Справимся! Нам, главное, голову его найти! А там видно будет! Ну сбежим опять сюда на худой конец. Будет жить с нами!

— Джек, получается, что этой вашей Мориган уже больше ста лет? — Лизи взглянула на О’Лантера.

— Мориган? Ей около ста пятидесяти. Мы с ней ровесники, — рассеянно ответил он, думая о чем-то своем.

— Тебе сто пятьдесят лет? — воскликнула Лизи, а лес глухо зашумел, словно призывал не нарушать тишину.

— Да, что-то около того, — кивнул Тыква.

— Значит, ты на самом деле уже старик! — расстроилась Лизи.

Со слов бабушки она всегда представляла себе Джека молодым парнем.

— Это почему?

Тыква обижено посмотрел на нее:

— И вовсе я не старик! Я — мужчина в самом расцвете сил! Да, не мальчишка, но и старым меня никто не называл!

— Просто моей бабушке восемьдесят, а она уже начала стареть! А тебе почти в два раза больше! — извиняющимся тоном пояснила Лизи.

— В моем мире маги и ведьмы стареют медленнее и живут дольше! — заверил ее Джек, — сама увидишь!

Тропинка вильнула в последний раз и вывела их на широкую поляну, посреди которой росло огромное дерево, чьи ветви, казалось, подпирали небо, а густая крона укрывала собой все вокруг.

— Пришли! — радостно пискнула Астра, — дальше сами! Нам пора!

Летучие мыши взмыли вверх и исчезли в ночном небе.

— Это и есть переход? — недовольно спросила Китти.

— Да, Древо миров! — благоговейно выдохнул Джек, — видите то дупло?

Он указал на светящийся проем в стволе.

— Это путь в мой мир! Нам нужно только пройти через него.

— Может, Лизи просто подтолкнет тебя, а сама туда не полезет? — не унималась кошка.

— Китти, перестань! — одернула ее Лиз.

— Мы должны помочь Джеку и освободить остальных от власти колдуньи, чтобы они могли спокойно жить в своем мире!

— Опасаешься эмиграции? — усмехнулся Джек.

— Понимаешь, в чем дело, Китти…

Он подхватил фамильяра и посадил себе на плечо:

— Только рожденный в мире может перевести из своего мира в другой…

— Хочешь сказать, что без тебя или кого-то из ваших, Лиз застрянет в том?

— Получается, что так! — развел руками Джек, — но вы не волнуйтесь! Как только вернем мне голову, я сразу отправлю вас домой. А потом буду думать, как разделаться с Мориган.

— То есть ты хочешь просто выкрасть свою голову, а не сражаться с колдуньей? — уточнила Лиз.

— Ну как-то так, — кивнул Джек, — я не собираюсь втягивать тебя в эту историю. Ты и так уже сильно мне помогла!

Он положил свои ладони на плечи девушки:

— Если бы я мог, я бы даже оставил тебя возле перехода, но мне нужна твоя магия, чтобы пробраться в замок Мориган. Как видишь, я честен с тобой! И если ты решишь отказаться…

— Нет, мы пойдём вместе. Я хочу помочь тебе, — твердо сказала Лизи.

— Не хочу втягивать! — проворчала кошка, — да она и так уже влезла по самые уши!