А стеклянные реторты, ответили ей звоном разлетающихся осколков.

— Вообще-то это мое!

Джек сложил руки на груди. Сейчас было не время спешить. Он внимательно осматривал пространство, испещренное невидимыми нитями ловчей сети черного проклятия, в центре которой стояла Мориган. Каждая ниточка тянулась к ней, делая похожей на огромную паучиху, засевшую в центре гигантской паутины.

— Игры кончились, Мориган! Верни мне голову, и я пощажу тебя!

Джек смотрел на кузину.

— Ты смеешь мне угрожать! — рассмеялась она, — ты — жалкое ничтожество! Непонятная помесь человеческого трупа и овоща! Да как ты посмел явиться сюда!

Тут королева перевела взгляд на Лизи, неподвижно замершую в двух шагах от дверей.

— Я знаю! Это все она! Эта проклятая ведьма! Это она разлучила меня с любимым! Она украла его тело и прирастила к ней тыкву, сотворив тебя!

— Ты совсем рехнулась, Мори!

В голосе Джека зазвенела сталь, а прорези глаз полыхнули ядовито-зелеными искрами.

— Ты сама приказала казнить меня! На площади! При всех!

— Нет! Все было не так! Я казнила самозванца! Того бродягу! Кузнеца из Мидлтера! Я приказала казнить его, а потом… Потом…

Тут она всхлипнула:

— Потом я увидела, как голова упала на помост и поняла…

По щеке королевы скатилась слеза, но стоило ей вновь взглянуть на девушку, как гнев тут же исказил ее лицо.

— Это ее вина!

Тонкий, унизаный кольцами палец Мориган указывал на обомлевшую и ошарашенную всем происходящим Лизи.

— Это она навела на меня безумие! Это она! Она хотела присвоить тебя себе! И сделала это! Но я, я спасла тебя! Спасла самое ценное! Твою голову! Вот здесь!

Она повернулась к столу, и ее лицо озарилось нежностью:

— Я хранила ее! Я ждала, что ты вернёшься! А тебя все не было и не было! И вот ты пришел! Мой любимый! Иди ко мне!

Она протянула к нему руки:

— Иди сюда! Я помогу тебе! А потом мы вместе избавимся от этой мерзкой ведьмы!

— И как же ты хочешь избавиться от нее? — хмуро спросил Джек.

Он медленно выжигал одну нить заклятия за другой, чтобы освободить проход к столу. Сейчас надо потянуть время. Пусть Мориган говорит, а он постарается сделать все, как можно скорее.

— Как избавиться?

Королева задумалась на мгновение, а затем ее губы скривились в злобной усмешке, от чего лицо приобрело хищное выражение, а взгляд вперился в Лизи, которую накрыло оторопью и паникой.

— Мы сожжём ее прямо на площади! Под крики толпы! Привяжем к столбу и разведем большой костёр!

Глаза Мориган злобно сверкнули, а Лизи почудилось, как в них взметнулось пламя.

— Сжечь огненную ведьму? — усмехнулся Джек.

Ему почти удалось проделать брешь в заклинании Мориган, и требовалось еще немного времени, чтобы обратить ее же колдовство против нее.

— Умно, ничего не скажешь!

О’Лантер покачал головой:

— Тогда готовься сгореть вместе со всей столицей! Поверь мне, единственная, кто уцелеет, будет эта девочка!

— А кто сказал, что я позволю ей использовать силу! Сначала я высосу из нее всю магию, до самой капли, а потом мы с тобой полюбуемся на костер и на то, как она будет корчиться в пламени!

Мориган кровожадно улыбнулась, а Лизи ощутила, как ледяной холод пробирает ее до костей. Теперь она тоже видела нити проклятия и ощущала дыхание черной магии, опутавшей душу и разум королевы.

— Как же так? — в голове возникла странная мысль, — ведь бабушка говорила, что магия не бывает черной или белой. Что все это лишь человеческое, делить мир на светлое и темное, а магия, она едина! Вот взять хотя бы Джека. Он же некромант, поднимает мертвых, может уничтожить что угодно, а старается помогать людям. А Мориган, наоборот, творит зло!

Лизи всматривалась в черные глаза королевы. Там была непроглядная тьма, за которой она не могла разглядеть ее душу. На нее смотрела сама Бездна!

— Она безумна! — думала Лизи, — и в своем безумии не различает, где добро, а где зло! И это безумие затмило ее разум!

— Когда это началось, Мориган?

Лиз видела, что Джеку требуется еще немного времени.

— Что началось, ведьма? — королева уставилась на нее.

— Когда ты решила присвоить себе Джека?

— О, ты хочешь напоследок услышать историю нашей любви? Ну что ж, я расскажу! Может быть это заставит тебя раскаяться в содеянном! — пропела Мориган.

— Мы были еще подростками, когда я впервые осознала, что люблю Джека. Он был таким смелым и сильным. Таким веселым. Он всегда мог рассмешить меня. А еще он был очень галантным! Настоящий принц! И я мечтала, что когда мы вырастем, то он непременно женится на мне!

Но наши родители почему-то были против! Они говорили, что мы не должны быть вместе! Что это неправильно! Какая глупость! Я не хотела их слушать, но Джек, Джек поверил им. И отказался от меня! Сказал, что будет мне братом, другом, но никогда не женится на мне!

А потом мне донесли, что он встречается с другой. Это была какая-то ведьма, простолюдинка! И он предпочел ее мне! Я сначала не поверила. И даже проследила за ним. И когда увидела их вместе…

Это было так больно! Я поняла, что меня предали! Они все меня предали! Мать, отец, брат! И даже Джек! Я ненавидела их! За их предательство! А потом я нашла один гримуар. Там было много заклинаний. И даже те, которые могли заставить полюбить! Это было то, что нужно! И я в тайне начала изучать их. Мне понадобилось много времени! Даже слишком! Но я была терпелива! Я должна была заполучить Джека!

Но началась война, и когда король Эдвин погиб, Джек отправился на войну вместо него. Я не хотела отпускать его, но он сказал, что делает это, чтобы я была в безопасности. И тогда я поняла, что Джек тут не при чем. Что он любит меня! Это все они! Я должна была от них избавиться! Сначала я избавилась от матери! Она никогда не понимала меня! Потом пришел черед отца! Это было легко!

А потом, потом мне приснился сон, где Джек погиб! Я была уверена, что это так! Мой брат, он сначала не хотел меня слушать, но я сделала так, что он стал подчиняться мне! Я так плакала по Джеку! А потом этот самозванец! Этот кузнец! Он явился сюда, и я приказала казнить его, но когда увидела, что вместо него казнили Джека…

Тут я поняла, что это все происки той ведьмы!

Мориган замолчала, переводя дыхание, а в голове Лизи медленно складывался пазл. Она говорит не про Джека. Она говорит про Джейкоба! Запретная любовь к собственному брату свела ее с ума, заставив творить черную магию. Но тогда получается что Джек и Джейкоб — это один и тот же человек! Получается, что Джек-Тыква, Джек О’Лантер — это принц Джейкоб, убитый по приказу собственной сестры!

— Каково имя вашего рода, Мориган? — спросила Лизи, желая проверить свою догадку.

— Неужели ты не знаешь родовое имя королевской семьи? Какое невежество! — скривилась Мориган.

— Запомни! Имя нашего рода — О’Лантер!

— Я так и думала! — воскликнула Лизи, — какой же вы всё-таки плут, ваше высочество!

— Ну какой есть, — пожал плечами Джек, обрывая последнюю нить, — готово!

Зеленая молния осветила комнату, высвечивая проход в паутине заклинания.

— Лизи, скорее!

Джек бросился к Мориган, отвлекая ее на себя.

— Предатель! Ты тоже предал меня! — визжала она, пытаясь вырваться из сковавших ее заклятий.

Лизи, проскользнув мимо, подскочила к столу и схватила блюдо под колпаком.

— Берегись!

Джек отшвырнул ее в сторону. Тяжелый меч, просвистев над головой Лизи, снес с плеч О’Лантера тыкву. Овощ плюхнулся на пол, разбившись вдребезги. Тело Джека, охваченое призрачным огнем пошатнулось и медленно осело на пол.

— Скорее! Его голова! Скорее!

Филин кружил над ней. Лизи торопливо опустилась рядом с телом, скинула стеклянный колпак и, превозмогая ужас, прикоснулась к мертвой голове.

— Ты должна зажечь в ней огонь! Скорее!

— Что это значит!

Лизи в панике смотрела на лежащую у нее на коленях голову.