Лиз с Джеком переглянулись и пошли за ней.

— Она всегда такая? — поинтересовался Джек.

— Только когда нервничает и беспокоиться за меня, — вздохнула Лиз.

— Не обижайся на Китти, Джек. Она, конечно, ворчит, но в душе тоже хочет помочь, иначе бы ни за что не пошла с нами!

— Я не обижаюсь.

Тыква подмигнул ей прорезью глаза.

— Я вам очень благодарен и постараюсь защитить вас, чего бы мне это не стоило.

Дорожка привела их к подножию холма и вывела на широкую проселочную дорогу.

— Если пойдем по ней, то через полчаса дойдем до деревни. Там есть придорожный трактир, и вы сможете перекусить.

— Эм, это здорово, — Лиз смущенно потупилась, — вот только у меня нет денег!

— Не проблема, — усмехнулся Тыква, — у меня есть. Я угощаю!

И действительно минут через двадцать впереди показались первые домики, и вскоре путешественники уже вошли в небольшой трактир.

— Я пойду узнаю, что у них есть на завтрак, а вы пока выберите столик, — он подтолкнул Лизи в сторону зала.

— А как же…— девушка красноречиво взглянула на него.

— Ты про мою внешность? Этим тут никого не увидишь! — махнул рукой Джек, и направился к стойке, за которой стоял огромный толстый орк.

— Привет Дасти!

Джек плюхнулся на высокий барный стул.

— Ваше…

— Тшшш!

Тыква приложил палец к губам и покосился на Лиз и Китти, устроившихся за дальним столиком.

— Какие новости?

— Да особо никаких, сэр! — тихо ответил ему орк, — Мориган лютует, стража с ног сбилась. Народ в панике разбегается, кто куда!

— Понятно! Меню-то у тебя не изменилось?

— Никак нет! — замотал головой орк, — суп из поганок, запеканка со слизнями и улитками, рагу из червей в болотном соусе, а на десерт пирог с багульником и волчьей ягодой…

— А для обычных людей есть что-нибудь? — поморщился Джек. Орчье меню ему никогда не нравилось.

— Так сезон тыквы, сэр. Вы уж простите, — смутился бармен.

— Ничего, я привык, — вздохнул Джек.

— Каша с тыквой, тыквенная запеканка с ягодным джемом…

— А джем из чего? — перебил его Джек.

— Из черники, и чай или кофе…

— Сойдёт. Для кошки есть что-нибудь? Молоко там или сливки?

— Молоко, сметана, фарш сырой из куриных грудок, — послушно перечислял орк.

— Хорошо, пришли кого-нибудь заказ принять и о том, что нас видел, ни звука! Ты меня знаешь!

— Так точно, сэр!

Орк вытянулся в струнку:

— Не извольте беспокоиться! Может помощь какая нужна?

— До города бы нам скрытно добраться, — задумчиво произнёс Джек.

— Так это ж легко. У меня сынишка туда через часок выдвигается. Купить кой-что для трактира. Он вас и подбросит. Только вам ехать в возке придётся. Да замаскироваться как-то, чтоб на постах не заметили. А девочка может с Расти, на козлах. Если что спросят, скажет, невеста.

— Договорились, — кивнул Джек и пошел к столику.

Пока он беседовал с барменом, Лизи успела осмотреться. Трактир был небольшим, но уютным. В орчьем стиле. По стенам оружие да трофеи из черепов в виде подсвечников. Добротные дубовые столы, чтоб выдерживали буйный нрав посетителей, и латунная посуда на полках, чтоб не побилась в драке. В огромном камине жарилась целая свиная туша под присмотром какого-то гоблина из обслуги, а мелкий шустрый уборщик человеческой наружности, дирижировал сразу тремя швабрами, намывающими полы.

— А ничего, симпатично, — одобрила Лизи, — я бы сказала, мило!

— Вот что с тобой происходит? — застонала Китти, — вроде взрослая девушка, а ведешь себя как ребёнок! Ну на кой мы сюда полезли? А если нас стража схватит? Тебя не смущает, что Джек в розыске?

— Да с чего ты взяла?

— Глаза разуй и на доску объявлений посмотри! — взвыла от досады кошка, уставившись на что-то за ее спиной.

Лизи проследила за ее взглядом и повернулась ко входу, где рядом с дверью был прибит деревянный щит, на котором висели всевозможные объявления о работе для местных авантюристов, продаже контрабандных артефактов и скупке краденого. Отдельно, прямо по центру, под надписью «Разыскивается за вонаграждение, живым или мертвым…» висело несколько изображений. Среди них было и изображение Джека-Тыквы, на котором крупными буквами была приписка: «Награда только за живого. Поймавшему доставить во дворец»

— Он совсем не похож на того, что там нарисован, — пожала плечами Лиз.

— Вот скажи мне, ты совсем глупая или прикидываешься? — зло прошипела кошка, — стража и охотники за головами разбираться не будут. Тыквоголовый? Значит, подходит! Да его на первом же посту схватят! И нас в придачу!

— Слушай! А это отличная мысль! — захлопала в ладоши Лиз, — нам даже прятаться не придется! Скажем, что поймали Джека и ведем его к колдунье! И нас никто не тронет!

— Ага, наоборот, проводят, с почетным караулом! Прямо в камеру! Нет, ну ты сама посуди, ведьма и кошка, а он идет с нами, сам и по доброй воле!

Кошка выразительно покрутила лапой у виска.

— О чем спорите, девочки? — Джек приземлился на стул рядом с Лизи.

— Тебя разыскивают, — хмуро сказала кошка, указав взглядом на доску.

Джек оглянулся.

— Совсем на меня не похоже, — хмыкнул он.

— За твою поимку живым назначена награда! — заорала Китти.

— Да?

Тыква внимательно прочел объявление.

— Всего-то сто монет? Пфф! Да за такую цену ни один охотник пальцем не шевельнет. Нет, ну согласись, это наглость! Мориган, оказывается, жуткая скряга! Поймай, доставь и всего за сто монет! Не волнуйся, Китти. Никто не позарится на такой заказ.

— Послушай, Джек, а если нам сделать вид, что мы, ну как бы схватили тебя, ну понарошку, и ведем во дворец. Тогда и тебе не прятаться, и нам не волноваться, — смущенно предложила Лизи.

— Это замечательная идея! — кивнул он, — так мы сможем быстро добраться до города. Одна проблема. Брать подобные заказы могут только члены гильдии авантюристов. А у каждого члена гильдии должен быть жетон, отличительный знак.

— Жаль…

Лизи расстроилась, представив, как им теперь придется тайком, по ночам, пробираться через всю равнину. А это же не одна деревня! Так они и за неделю не доберутся!

— И у меня как раз такой есть!

Джек усмехнулся и вынул из кармана медный жетон. Небольшой металлический кругляшок с изображением двух скрещенных мечей и черепа.

— И откуда это у тебя? — недоверчиво покосилась на него Китти.

— Ну было дело, по молодости, — уклончиво ответил Джек, — жетон не именной, не магический, начального уровня, пожизненный.

— Так с тех пор все могло поменяться! Тебя же тут сколько лет не было!

Кошка попыталась возразить, понимая, что ее все равно слушать не будут. В глазах Лизи светилось воодушевление, а сам Тыква излучал уверенность в успехе подобной рискованной авантюры.

— Да ничего не поменялось! — предсказуемо отмахнулся от нее Джек, — ну хочешь сама спроси!

— У кого? — обречённо мяукнул фамильяр.

— Да хоть у него!

Джек кивнул на подошедшего официанта. Судя по внешнему виду, помесь орка и гоблина.

— Добрейшего утречка, господа авантюристы, что будем заказывать? Из какого меню?

— А с чего ты взял, что мы — авантюристы? — вытращилась на него Китти.

— Ну как же, жетон есть. Да и пленник ваш — известная в наших краях личность! С возращением, мистер Джек!

— Оставь свои шуточки, Снап. Знал бы, что в такой переплет попаду, носу бы сюда не показывал, — огрызнулся тот, громыхнув весьма натуральными кандалами на запястьях.

— Ну извиняйте, сударь, думать надо было! — расхохотался Снап, — только вот вам нечем! Тыква-то пустая!

— Так что желаете, дамы?

— А что есть? Для людей, — уточнила Лизи.

— Так вот меню, пожалуйте!

Он резво протянул ей листок со списком блюд.

— Тогда мне запеканку и чай, а Китти — миску сливок. И поживее, мы спешим!

— Сию секунду мисс!

Снап поклонился и поспешил за заказом.