— А? Что? Какой сглаз? Ты о чем, несносное животное?

Лиз внезапно отмерла и уставилась на кошку, щурившуюся на нее своими оранжевыми, как спелая тыква, глазами.

— Да о том, что пора завтракать! А ты стоишь, словно вокруг тебя соляной круг насыпали!

— А? Нет, нет! Все в порядке! Я… Я просто задумалась, вот и все! И нечего истерить! Никуда твой завтрак не убежит!

Лизи тряхнула головой, отгоняя наваждение, одернула плащ и решительно вошла в кофейню.

Здесь, как всегда, пахло кофе, шоколадным бисквитом и яблоками с корицей. А еще теплом и уютом. Почему-то в представлении Лизи уют пах именно так — яблоками с корицей. Наверное, потому что когда она была маленькой, бабушка всегда пекла яблочные пирожки с корицей и щепоткой ванильного сахара. И во всем мире не было ничего вкуснее этих пирогов.

Поздоровавшись с хозяйкой, милой улыбчивой особой, Лизи прошла к своему любимому столику, у окна, в самом дальнем углу огромного зала. Ее всегда поражали его размеры! Как в столь маленьком здании, а снаружи кофейня была не больше чем десять на шесть ярдов, помещается такое пространство⁈ Впрочем, с помощью пространственной магии и не такое возможно!

Усевшись за столик, Лизи принялась изучать меню, размышляя, чего бы ей хотелось сегодня, в то время как Китти проводила свой обычный приветственный ритуал, обнюхивая огромного белоснежного кота, который судя по важному выражению на его ухмыляющейся морде, считал себя истиным хозяином этого места.

— Что будете заказывать, мисисс О’Лантер?

Хозяйка появилась словно ниоткуда, а Лизи вздрогнула.

— Не миссис, а мисс, и не О’Лантер, а Лайтинг, — ворчливо поправила она ее.

Лизи терпеть не могла, когда ее фамилию путали с похожими или искажали.

— Я так и сказала, милая, — улыбнулась ей хозяйка.

— Так что вы желаете на завтрак?

— Пожалуй, я буду блинчики с тыквенным джемом и латте на тыквенных семечках.

— Прекрасный выбор, дорогая, — послышалось над ухом.

— Что вы сказали?

Лизи взглянула на хозяйку, записывавшую ее заказ, а затем на ухмыляющегося кота, в чьих изумрудных глазищах отражалась добрая половина зала.

— Ничего. Я ничего не говорила, — покачала головой хозяйка заведения, — но если желаете, могу повторить ваш заказ: блинчики с тыквенным джемом, тыквенный латте и миску отборных сливок для вашего фамильяра. Сливки за счет заведения. Мой кот угощает. Что-то еще?

— Нет, спасибо, все верно, — кивнула ей Лизи.

— Подавай, дорогой!

Хозяйка улыбнулась и исчезла, а перед Лиз уже дымилась чашка ароматного латте и стопка блинчиков с пылу с жару на белоснежном фарфоровом блюдце. В хрустальной вазочке — прозрачный янтарный джем. На другом краю, напротив, стояла большая глиняная миска густых сливок. Китти, опираясь лапами на стол, уже во всю лакала угощение. Крупные белые капли висели на кончиках ее усов и подбородке.

— Ешь аккуратно, Китти, не заставляй меня краснеть за тебя! — строго заметила Лиз, макая блинчик в джем.

Стоило ей поднести его ко рту, как большая золотистая капля немедленно сползла с другой стороны и плюхнулась на чистую скатерть, растекаясь неаккуратной лужицей.

— Кто бы говорил! Сама мимо рта попадаешь! Тоже мне! — фыркнула кошка, моментально облизав усы и морду.

— Ничего страшного, сейчас я все исправлю!

Лизи быстро прошептала очищающее заклинание, убирая пятно.

— Вот и все! Плёвое дело!

Дожевав блинчики, девушка расплатилась за завтрак, не забыв оставить на чай, и вышла из кофейни. Внезапно она оглянулась, ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. Джек-Тыква по-прежнему ухмылялся ей своей нарисованной улыбкой.

— До свидания, мистер Джек. Приглашаю вас к себе в гости, — улыбнулась она ему.

— Непременно дорогая!

Снова раздался над ухом тот же шепот, а Лизи подпрыгнула от неожиданности и огляделась. Но рядом никого не было.

— Ко мне!

Ведьмочка выставила вперёд руку, призывая метлу. Надо было еще сходить за покупками, забежать на магпочту, чтобы отправить поздравления с Самайном бабушке и матери, забрать у артефактора новый магический шар, а после всех дел, непременно заглянуть на ближайшее поле, чтобы выбрать подходящую тыкву для светильника Джека.

Все поля в округе принадлежали фермеру О’Брайну. Еще ребенком, Лизи помогла ему избавиться от нашествия ворон, досаждавших ему в течение долгих лет. Не помогали ни пугала, ни артефактные трещетки, ни яркие блики, ни хищные птицы. И тогда отчаявшийся фермер решил обратиться к старой ведьме живущей по соседству. Старуха выслушала его и немедленно позвала Лизи:

— Дорогая, иди с мистером О’Брайном и помоги ему договориться с птицами.

— Хорошо, бабушка.

Лизи на тот момент было всего десять лет. Пусть не сразу, но ей удалось объяснить бестолковым пернатым, что тут им не рады. Тем не менее они ни в какую не желали покидать насиженного места. В итоге сошлись на том, что фермер выделил воронам крошечный клочок поля в личное пользование, обязавшись ежегодно выращивать на нем тыкву специально для них. А они обещали охранять его урожай от крыс и мышей. С тех пор птицы больше не тревожили его, а благодарный фермер разрешил девочке раз в год, накануне Самайна самой выбирать любую понравившуюся тыкву для своих поделок.

Так что закончив все свои важные дела, разобрав покупки и украсив дом к празднику, ведьмочка переоделась в теплое платье из темно-зеленого твида и высокие до колен ботинки на шнуровке. Застегнула на тонкой талии широкий ремень, к которому крепился волшебный мешочек, куда можно сложить все, что угодно. После чего Лизи накинула на плечи плащ, нахлобучила шляпу и вышла на крыльцо. Китти, которая все это время активно помогала ей, а если быть точной, досаждала советами, уже была там. Кошка беспокойно водила носом, словно уже чуяла грядущие неприятности, о которых Лизи даже не подозревала.

— В воздухе пахнет магией, — сообщил ей фамильяр.

— Так Самайн скоро, чего ты хочешь! Самое время для магии и волшебства!

— Я бы сказала для чар и колдовства! — недовольно промяукала Китти.

— Не нравится мне все это! Может останемся сегодня дома? Давай завтра сходим! Время еще есть!

— Совсем сбрендила! А фонарь? Где я завтра тыкву для фонаря возьму? Туда с утра столько народу понабежит! Самые хорошие вмиг расхватают! — возмутилась Лизи, пытаясь скрыть тревогу.

На самом деле девушке и самой было как-то не по себе. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и начало быстро смеркаться. Еще час и станет совсем темно.

— Вот надо было по дороге к О’Брайну заглянуть. Ведь пролетали же мимо. Или бросить все и слетать сразу. Разобрать покупки и развесить гирлянды можно было бы и вечером, — вздохнула она про себя.

Однако природная вредность и упрямство взяли верх над здравомыслием. Подосадовав на то, что так затянула с походом на поле, Лизи вызвала метлу. Ничего. Они успеют. Тут дел-то на полчаса. Выбрать тыкву, вырезать рожицу и зажечь огонек внутри. Непонятно почему, но Лизи всегда вырезала тыкву прямо в поле. Скорее по привычке, перенятой от бабушки Аннеты, которая нянчилась с ней лет с семи, пока мать, занявшая к тому моменту пост главы ковена, моталась по всей стране, улаживая различные вопросы и проблемы государственной важности.

— Идем, Китти, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим!

Лиз уселась на метлу, кошка, ворча про себя, на этот раз устроилась сзади, и они полетели.

Минут через пять Лиз уже стояла посреди огромного тыквенного поля. Со всех сторон ее окружали тыквы. Они лежали прямо на земле, готовые к уборке, которая начнется сразу после Самайна, а их высохшие плети покрывали все вокруг, напоминая Лиз перепутанную кудель из остатков пряжи и обрезков нитей. Небо стремительно темнело. К тому же стало прохладнее, и со стороны Проклятого леса по полю уже пополз серый осенний туман. Он тонкой полупрозрачной дымкой быстро укрывал все вокруг. Следовало поспешить, потому как назло ветер стих, и скоро ничего не будет видно в этом молочном мареве.