— Ваш заказ, сэр!

Бьерн в фартуке официанта уже стоял рядом с накрытым к ужину столом.

— Прошу, дорогая.

Джек галантно отодвинул Лизи стул.

— Вы очень, любезны, ваше высочество, — смутилась девушка.

Весь ужин Лизи не находила себе места. Она уже поняла, что это их последний вечер вместе. Джек тоже был молчалив и сосредоточен.

— Мне нужно возвращаться, — со вздохом произнесла Лизи, — мама и бабушка будут волноваться.

Она взглянула на Джейкоба, а на глаза навернулись слезы. Уходить не хотелось.

— Я понимаю, Лизи, — тяжело вздохнул принц.

— Но ты ведь придёшь? Придешь на будущий год! Ты обещал! Обещал потанцевать со мной на балу! Ты ведь вернёшься, Джек?

Она шмыгнула носом, стараясь не разреветься.

— Конечно, вернусь, ведьмочка, — он крепко сжал ее руку, — сейчас у меня много дел, но я обязательно приду!

— Я буду ждать!

Она обняла его и уткнувшись лицом в его грудь, разрыдалась, будучи больше не в силах сдерживаться, а он ласково гладил ее по голове, чувствуя, что не может заставить себя разжать руки, чтобы отпустить ее. Но ей было пора домой, к родным и друзьям, а Джека ждали государственные заботы. Превозмогая себя, он перенес ее к переходу.

— Тебе пора! Овл проводит тебя и останется с тобой до следующего года. Не грусти, Лизи! Лучше посмотри, как красиво!

Джек отстранил ее от себя. Они стояли перед Древом миров. Теперь когда лес исчез, отсюда открывался потрясающий вид на долину. На поля и деревеньки, и на величественные башни королевского замка, по-прежнему сияющие в небе.

— До свидания, Джек О’Лантер, кузнец из Мидлтера!

Лизи торопливо вытерла слезы и подняла голову. Она смотрела на него, стараясь навсегда оставить в памяти эти рыжие кудри, россыпь веснушек, лукавую ухмылку и эти теплые карие глаза, с огненными искрами в глубине.

— Это кажется твое!

Джек протянул ей зеркальце.

— Спасибо, — тихо произнесла она.

— Ты не против, если мы сделаем одно запечатление? На память?

— Не против, милая!

Джек приобнял ее за плечи, положив подбородок ей на плечо. Их лица отразились в зеркальце, а вспышка магии навсегда сохранила образ. Лизи убрала зеркальце, а он вдруг развернул ее к себе лицом, и быстро наклонившись, нашел ее губы. Они стояли перед светящимся порталом, и целовались, не в силах оторваться друг от друга.

— Ну хватит уже! — фыркнула Китти, которую сюда доставил филин, — надо идти!

— Я приду! Обещаю!

Джек разорвал поцелуй и ласково провел пальцами по щеке Лиз.

— Я буду ждать! — прошептала она в ответ.

Он подвел ее к порталу. В руках у нее была Китти, на плече сидел Овл.

— Иди! — подтолкнул ее Джек, — и не вздумай оглядываться!

Лизи зажмурилась и сделала шаг.

Спустя год.

— Просыпайся, соня!

Трехцветная кошка прыгала по укрывшейся с головой девушке.

— Ну еще пять минут, Китти!

— Никаких пять минут! — строгим тоном заявила кошка, — ты что забыла, какой сегодня день!

— И какой сегодня день? — сонно спросила Лизи.

— День, накануне Самайна, — раздался над ухом знакомый голос, — доброе утро, милая!

Лизи широко распахнула глаза, но никак не могла поверить, что это не сон. Его лицо, его улыбка, его глаза…

— Джек! Ты пришел!

Она моментально вскочила, кинувшись на шею О’Лантера.

— Я же обещал! — подмигнул ей принц, подхватив ее и крутанув пару раз.

— Я так скучала!

— Я тоже, милая! Так что давай одевайся! У меня для тебя сюрприз.

— Сюрприз? Обожаю сюрпризы!

Лизи отцепилась от него, и поспешила в ванную. Когда она вернулась, ее уже ждал завтрак: любимые блинчики с черничным джемом и большая чашка какао. Себе Джек наколдовал глазунью и чашку кофе.

— А куда мы идем?

Уже в третий раз спрашивала Лизи, пока они шли по тропинке через тыквенное поле.

— Терпение, ведьмочка, ты скоро все узнаешь!

Джек крепко держал ее за руку, чтобы она не оступилась, Китти восседала у него на плече, а Овл кружил над ними. Вскоре впереди замаячила старая водонапорная башня. Сейчас днем, при свете солнца, она выглядела совершенно нестрашно и даже как-то сказочно.

— Прошу!

Дверь со скрипом отворилась, и Лизи шагнула в темноту. Яркий свет заставил ее зажмуриться.

— Сюрприз!

Отовсюду раздались голоса. Лизи открыла глаза. Ее окружали знакомые лица: мама, бабушка, члены ковена, ее друзья и сокурсники.

— Что вы тут делаете?

Девушка изумленно хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого.

— Это я их пригласил.

Джек, улыбаясь, подвел ее к креслу.

— Знаешь, дорогая, я долго думал и понял, что мне в моем королевстве совершенно не хватает академии магии. Но поскольку в моей стране никто никогда не учил студентов, я решил обратиться за помощью к твоим родным и друзьям. Твоя матушка поддержала мою идею, так что я приглашаю всех желающих в свой мир, в качестве преподавателей в новой магической академии, где я стану ректором!

— А как же трон? А страна? — удивилась Лизи.

— Тибольд любезно согласился побыть регентом, пока я буду заниматься обучением подрастающего поколения, — усмехнулся Джек.

— А я?

— А ты станешь моей личной помощницей и правой рукой. Кто-то же должен позаботиться о том, чтобы я больше не терял голову.

Джек опустился на одно колено и взял ее за руку:

— Эльза Мариэтта Лайтинг, согласны ли вы выйти за меня замуж?

Лизи неверяще смотрела на него. Этого не может быть! Неужели? Неужели сон, что снился ей на протяжении целого года, оказался правдой?

— Ну так что, Лиз? Что скажешь? Ты станешь моей женой?

— Да, я согласна! Согласна!

Сейчас Лизи не скрывала слёзы счастья!

— Поздравляем! Будьте счастливы! Совет да любовь! — доносилось со всех сторон.

— Тогда приглашаю всех прямо сейчас отправиться в нашу новую академию и отпраздновать это событие! А заодно устроим ежегодный бал нечисти! Я ведь обещал! — он подмигнул ей.

Дальше были недолгие сборы, сопровождавшиеся радостной суетой и легкой неразберихой. Вскоре все вместе, они уже стояли перед Древом миров. Один за другим будущие учителя и профессора магической академии входили в портал, чтобы переместиться в мир Джека, где их уже встречали слуги и придворные. Джек и Лизи прошли последними. Как и в прошлый раз она шла первой, крепко держа его за руку. Легкое сопротивление преграды, и вот они уже стояли рядом с остальными.

Огромное дерево, своей макушкой, казалось, подпирало небо, а его ветви, раскинувшись во все стороны, укрывали все разноцветным пологом листвы. Неподалеку теперь возвышался замок новой академии и студенческий городок, рядом с которыми расположилась деревенька, где жили бывшие воины, теперь охранявшие и Древо, и будущих студентов.

— Добро пожаловать домой, дорогая!

Джек обнял Лиз за плечи, а она, счастливо вздохнув, прижалась к нему.

— Эй, вы идёте? — недовольно мяукнула Китти, которой не терпелось оказаться в теплой комнате возле камина, а не мерзнуть на холодном ветру.

— Уху! Оставь людей в покое! Дай им побыть вдвоем!

Филин подхватил ее и, взмыв ввысь, полетел к замку академии.

— Овл! Что ты творишь! Глупый комок перьев! — вопила Китти, — Лизи, ты рискуешь остаться без фамильяра!

Но Лиз и Джек не слышали ее.

О’Лантер нашел свой огонь, вернувший его к жизни, а Лизи обрела того, кому ее свет и тепло были нужнее всего на свете.

В тот день было много разговоров, перемещение в орчий трактир и в столицу, встреча с Тибольдом, осмотр академии и еще много чего. А на следующий день состоялся грандиозный бал. Прямо в замке академии. И будущие учителя танцевали со своими будущим учениками. А ещё было множество других приглашенных из числа знати, придворных и военных. Но Лизи не видела никого, кроме Джека, а он, не отрываясь, смотрел на нее и не мог наглядеться. Только сейчас, сжимая ее в объятиях, он наконец-то осознал, что те страшные дни, когда он был Джеком-Тыквой закончились, и впереди у них счастливое светлое будущее!