— Это же меч короля Артура!

Он проследил за моим взглядом и нахмурился.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Я видела его изображение в одной из книг в библиотеке отеля. Это легендарная реликвия!

Я медленно подошла ближе.

— Такая вещь просто лежит здесь? В открытом зале?

— Злата, не трогай его.

— Да я только посмотрю!

— Именно так обычно и начинаются неприятности.

Я сделала вид, что не услышала.

Меч словно притягивал взгляд. Мне хотелось рассмотреть его поближе, понять, почему он оказался во владениях Тенебриса.

Я протянула руку.

Пальцы коснулись рукояти.

И ничего не произошло.

Меч даже не дрогнул.

Я попробовала поднять его, но он оставался неподвижным, будто был намертво вмурован в камень.

— Ну же… — пробормотала я, приложив больше усилий.

Безрезультатно.

Я отступила и посмотрела на собственную ладонь.

— Значит, я недостойна?

— Или он защищён заклинанием, — заметил Адам. — А теперь отойди от постамента.

В этот момент раздался выстрел.

Адам мгновенно бросился ко мне, сбивая меня с ног. Мы рухнули на мраморный пол, и над нами просвистел тонкий металлический снаряд.

Он ударился о колонну и с оглушительным звоном отлетел в сторону.

Я вскочила, не сразу понимая, что произошло.

— Адам!

— Ты цела?

— Да! А ты?

— Со мной всё в порядке.

Он поднялся, выхватив меч.

В дальнем конце зала стояла женщина.

На вид ей было около тридцати. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, а тёмное платье переливалось серебристыми узорами. Её лицо было прекрасным, почти безупречным, но глаза казались совершенно бесцветными.

В руках она держала странное оружие — небольшой металлический предмет, из которого ещё поднималась тонкая струйка дыма.

Я никогда не видела ничего подобного в сказочном мире.

Женщина холодно улыбнулась.

— Как ты посмела прикоснуться к королевской собственности?

Я медленно поднялась на ноги.

— Простите, я не знала, что…

— Молчать.

Её голос прозвучал негромко, но от него по спине пробежал холод.

— Ты вошла в мой дом. Нарушила мои правила. И решила присвоить то, что тебе не принадлежит.

Я посмотрела на Адама.

Он стоял передо мной, закрывая меня собой.

— Тенебрис, — произнёс он.

Женщина улыбнулась шире.

— Наконец-то. Я уж думала, ты никогда не решишься явиться лично.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

Значит, это Владыка Сумерек.

Только почему-то я представляла мужчину. Грозного, мрачного, возможно, старого мага с посохом и длинной бородой.

Но перед нами стояла женщина, от которой исходила такая опасность, что хотелось немедленно развернуться и бежать.

— Мы пришли поговорить, — сказал Адам.

— Неужели? А я думала, вы пришли украсть мою собственность.

— Мы ничего не украли.

— Пока.

Адам больше не стал спорить.

Он бросился вперёд.

Тенебрис легко уклонилась от удара, словно заранее знала каждое его движение. Её пальцы взметнулись, и по залу прокатилась волна тёмной магии.

Из боковых проходов начали выходить рыцари.

Их доспехи были покрыты чёрным налётом, а из-под забрал не пробивалось ни единого луча света. Они двигались бесшумно, словно мертвецы, которым кто-то приказал подняться из могил.

— Падшие рыцари! — крикнул Адам.

— Звучит очень обнадёживающе! — отозвалась я, доставая лук.

Я выпустила стрелу в ближайшего противника. Она попала точно в грудь, но рыцарь лишь пошатнулся и продолжил идти.

— Они защищены магией! — крикнул Адам. — Не трать стрелы!

Один из рыцарей замахнулся мечом. Адам отбил удар и оттолкнул противника, но в этот момент на него набросились ещё двое.

Тенебрис наблюдала за происходящим с нескрываемым удовольствием.

— Как трогательно! — протянула она. — Зверь пытается защитить свою маленькую спутницу.

Я стиснула зубы.

— Эй! Я вообще-то всё слышу!

— Тем более, — усмехнулась женщина.

Адам едва успел увернуться от очередного удара.

— Злата! К выходу!

На этот раз я не стала спорить.

Мы отступали, отбиваясь от рыцарей, пока не достигли главных дверей. Адам с силой распахнул их, и мы выскочили наружу.

Перед нами оказался целый город.

Он напоминал старинный Лондон.

Узкие мощёные улицы, высокие каменные дома, вывески над лавками, мосты через тёмные каналы. На перекрёстках стояли фонари, а по дорогам двигались повозки, запряжённые лошадьми.

Только вот город выглядел совершенно неправильно.

На углу стояла женщина с лицом прекрасной принцессы и когтистыми руками. Из таверны вышел мужчина с крючковатым носом, в котором я узнала одного из сказочных злодеев. А на крыше напротив сидела старая карга, наблюдая за улицей жёлтыми глазами.

Здесь жили не обычные люди.

Здесь собрались злодеи из сказок.

— Адам, куда мы попали?

— В город Тенебриса. Здесь живут те, кто заключил с ней союз, служит ей или просто не может найти себе места в других мирах.

— И никто не пытается ей противостоять?

— Некоторые пытались. Судя по всему, теперь они работают на неё.

Я оглянулась.

У входа в замок уже появились падшие рыцари. Они спускались по ступеням, медленно, но неотвратимо.

— Нам нужна повозка, — сказал Адам. — И как можно скорее.

— Ты умеешь управлять повозкой?

— Я умею управлять почти всем, что движется.

Мы бросились к ближайшей повозке, стоявшей у обочины. Лошадь нервно переступала с ноги на ногу, а кучер куда-то отлучился.

Адам вскочил на козлы и протянул мне руку.

— Давай!

Я забралась рядом.

— А как же кучер?

— Думаю, он переживёт.

— Адам!

— Злата, нас пытаются убить. Обсудим моральную сторону вопроса позже.

Он дёрнул поводья, и повозка сорвалась с места.

Мы понеслись по узким улицам, едва не задев несколько торговых лотков. Кто-то возмущённо закричал нам вслед, но останавливаться мы не собирались.

Я оглянулась.

Падшие рыцари не отставали.

— Кажется, они не собираются нас отпускать!

— Я заметил!

Адам резко свернул в переулок.

Повозка подпрыгнула на камнях, и я едва не слетела с сиденья.

— Можно немного помедленнее?!

— Можно. Если ты хочешь, чтобы нас догнали.

Я вцепилась в край сиденья.

И тут заметила, что Адам странно побледнел.

— Адам?

Он не ответил.

Его пальцы ослабли, поводья выскользнули из рук.

— Адам!

Он покачнулся и рухнул вперёд.

Я едва успела подхватить его, прежде чем он свалился с повозки.

Лошадь испуганно заржала и замедлила ход.

— Адам! Посмотри на меня!

Он с трудом открыл глаза.

— Злата… не останавливайся…

— Что с тобой?!

Он попытался ответить, но его губы посинели, а по шее расползлись тонкие тёмные прожилки.

Я похолодела.

Отравление.

Тенебрис всё-таки достала его.

— Нет, нет, нет… — прошептала я, прижимая его к себе. — Только не смей умирать. Ты меня слышишь? Адам!

Он едва заметно сжал мою руку.

— Браслет… — выдохнул он.

Я посмотрела на серебряный браслет на своём запястье. Он слабо пульсировал, но не показывал ни направления опасности, ни способа избавиться от яда.

— Держись. Я сейчас верну нас в отель.

Я схватила ключ и сосредоточилась на двери «Сборника сказок».

Обычно достаточно было представить отель, и переход открывался.

Но сейчас ничего не происходило.

Я попыталась ещё раз.

Пустота.

— Нет… Только не это!

Я прижала ключ к ладони и мысленно приказала ему открыть путь домой.

Ничего.

Повозка замедлялась. Впереди, на перекрёстке, уже показывались тёмные фигуры падших рыцарей.

Адам лежал у меня на руках, почти не двигаясь.

— Злата… — едва слышно прошептал он.

— Не говори. Береги силы.

— Если не получится выбраться…

— Получится!